Depois de Helene, o furacão Milton ameaça mais devastação na Flórida

Os moradores da Flórida foram instruídos a se preparar para o maior esforço de evacuação do estado em anos, enquanto um novo furacão se dirige para a Costa do Golfo, que ainda sofre com outra tempestade histórica.

O furacão Milton na costa mexicana ganhou força e pode colocar vidas em risco quando atingir a costa oeste do estado no meio da semana, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC).

Acontece apenas 10 dias depois da tempestade Helene – a tempestade terrestre mais mortal desde o Katrina em 2005 – ter devastado o sudeste dos EUA, matando pelo menos 225 pessoas. Outras centenas ainda estão desaparecidas.

Pelo menos 14 dessas mortes ocorreram na Florida, onde 51 dos 67 condados estão agora sob alerta de emergência à medida que Milton se aproxima.

Milton passou de tempestade tropical a furacão no domingo e registrou ventos de quase 155 quilômetros por hora (155 km/h) na manhã de segunda-feira, disse o NHC.

Espera-se que continue a se fortalecer e se tornar um grande furacão antes de atingir a costa perto da Baía de Tampa na quarta-feira.

Espera-se então que Milton continue seu curso para nordeste, cruzando a Península da Flórida em direção ao Oceano Atlântico.

O NHC alertou sobre a continuação de ventos fortes, fortes chuvas que causam inundações repentinas e uma tempestade causada pelo aumento da água que flui para o interior a partir da Costa do Golfo.

Os totais de precipitação podem atingir máximos locais de 15 polegadas (38 cm).

As terríveis advertências do NHC foram repetidas por autoridades estaduais.

Kevin Guthrie, chefe da divisão de gerenciamento de emergências do estado, disse aos moradores da Flórida que se preparassem para a “maior evacuação que provavelmente experimentamos desde 2017, o furacão Irma”. Dezenas de pessoas foram mortas por Irma este ano.

O governador Ron DeSantis, que emitiu os 51 alertas de emergência do estado, disse que os preparativos estavam em andamento para restaurar a energia e limpar as estradas, mas que as pessoas deveriam esperar mais perturbações se Milton atingir.

Ele instou os moradores da Flórida a criarem um “plano de preparação” e alertarem sobre evacuações obrigatórias e voluntárias. Ele disse que não poderia “prever um cenário em que não tenhamos um grande impacto”.

Numerosas evacuações são esperadas no condado de Pinellas, onde pelo menos uma dúzia de pessoas foram mortas por Helene.

A aproximação do novo furacão ocorre no momento em que o governo dos EUA alerta que a limpeza após o furacão Helene pode levar anos.

Centenas de estradas nas zonas afectadas permanecem fechadas, dificultando a entrega de ajuda humanitária às comunidades mais atingidas.

Atingiu a costa como um furacão de categoria quatro no final de Setembro, danificando edifícios, causando inundações repentinas e deixando milhões de famílias sem energia.

Além da Flórida, mortes também foram registradas na Geórgia, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia, bem como no estado mais atingido, a Carolina do Norte.

O presidente Joe Biden ordenou o envio de mais 500 soldados para a Carolina do Norte. O total actual de 1.500 soldados trabalhará ao lado de milhares de auxiliares do governo e da Guarda Nacional.

Até agora, Biden aprovou quase US$ 140 milhões (£ 107 milhões) em ajuda federal. A utilização do dinheiro tem sido objecto de falsas alegações por parte de Donald Trump, o candidato republicano nas eleições presidenciais do próximo mês, que alegou que o dinheiro da ajuda estava a ser gasto com migrantes.

Trump foi acusado de desinformação “perigosa” pelo chefe da Agência de Proteção Civil dos EUA.