A Rússia tem uma “missão para causar o caos nas ruas britânicas”, alerta o chefe do MI5

A inteligência russa assumiu como missão “causar o caos contínuo nas ruas britânicas e europeias”, disse o chefe do MI5.

Em sua atualização anual sobre as ameaças à segurança que o Reino Unido enfrenta, Ken McCallum disse que os agentes do GRU realizaram “incêndios criminosos, sabotagem e ações ainda mais perigosas com crescente crueldade” na Grã-Bretanha depois que o Reino Unido derrotou a Ucrânia em sua guerra com a Rússia.

O MI5 também respondeu a 20 ataques apoiados pelo Irão desde 2022, disse ele, embora tenha acrescentado que a maior parte do seu trabalho ainda diz respeito principalmente ao extremismo islâmico, seguido pelo terrorismo de extrema direita.

A complexa mistura de ameaças terroristas e ameaças de Estado-nação significa que o MI5 tem “um trabalho e tanto pela frente”, alertou.

Num discurso de grande alcanceele disse:

• Os jovens têm sido cada vez mais atraídos para o extremismo online, sendo que 13% dos investigados por envolvimento terrorista têm menos de 18 anos.
• Desde 2017, um total de 43 conspirações em fase final utilizando armas de fogo e explosivos para cometer “assassinatos em massa” foram frustradas no Reino Unido.
• O número de investigações do MI5 sobre ameaças ao estado aumentou 48%
• O trabalho de contraterrorismo permaneceu dividido: “75% de extremismo islâmico e 25% de terrorismo extremista de direita”.

Há uma “conjunto estonteante de crenças e ideologias” que o MI5 tem de enfrentar, disse ele na conferência de imprensa no centro de operações antiterroristas do MI5, em Londres.

“Os primeiros 20 anos da minha carreira aqui foram repletos de ameaças terroristas.

“Estamos agora confrontados com isto, juntamente com assassinatos patrocinados pelo Estado e ataques de sabotagem, tendo como pano de fundo uma grande guerra terrestre europeia”, disse ele.

O “papel de liderança” do Reino Unido no apoio à Ucrânia significa que “desempenhamos um grande papel na imaginação febril do regime de Putin” e que são esperadas mais agressões em solo britânico, alertou.

O Reino Unido O nível actual da ameaça terrorista é significativo – significando que um ataque é provável.

Mais de 750 diplomatas russos foram expulsos da Europa desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, “a grande maioria deles” sendo espiões, disse McCallum.

Isto está a afectar a eficácia dos serviços de inteligência da Rússia, disse ele, acrescentando que foram negados vistos diplomáticos àqueles que a Grã-Bretanha e os seus aliados consideravam espiões russos.

Os intervenientes estatais russos recorreram a representantes, como agentes de inteligência privados e criminosos, para fazerem “o seu trabalho sujo”. No entanto, isto afetou o profissionalismo das suas operações e tornou-as mais fáceis de perturbar.

Embora McCallum já tenha falado publicamente sobre as ameaças da Rússia e do Irão, nunca acusou Moscovo tão claramente.

Num discurso público anterior, referiu-se a 10 ataques contra iranianos no Reino Unido. Esse número duplicou, sugerindo que a actividade estatal iraniana não se intimida perante a ameaça de ser capturada.

Ele disse que desde o assassinato de Mahsa Amini em 2022 – a jovem de 22 anos que morreu sob custódia da polícia iraniana depois de ser presa por supostamente violar os requisitos do lenço de cabeça das mulheres – “vimos uma conspiração após a outra aqui no Reino Unido” em um ritmo sem precedentes e escala”.

Ele acrescentou que à medida que a guerra no Médio Oriente continuasse, o MI5 voltaria “toda a sua atenção para o risco de um aumento ou expansão da agressão por parte do Estado iraniano no Reino Unido”.

Em ambos os casos, Rússia e Irão, o chefe do MI5 sublinhou que é difícil – se não quase impossível – para os seus diplomatas acreditados levarem a cabo tais ações e que estão cada vez mais a recorrer a gangues do submundo do crime.

Em relação à China, disse que os laços económicos com o Reino Unido ajudaram a reforçar a segurança.

No entanto, mais tarde ele disse aos repórteres que o Partido Comunista Chinês (PCC) tinha um programa para roubar dados e informações e “vimos 20.000 aberturas veladas da China para indivíduos”.

O número de jovens atraídos para o extremismo online está a aumentar, alertou McCallum.

Cerca de 13% das pessoas investigadas por envolvimento terrorista tinham menos de 18 anos – um número que triplicou nos últimos três anos.

O serviço de segurança vê “muitos casos em que pessoas muito jovens são atraídas para o extremismo tóxico online”.

“O terrorismo de extrema direita, em particular, é fortemente direcionado aos jovens, impulsionado por propaganda que mostra uma compreensão astuta da cultura online”, disse ele.

Em resposta às perguntas dos jornalistas, ele reiterou as preocupações sobre o papel da Internet como o “maior factor” que impulsiona a tendência, descrevendo a facilidade com que os adolescentes podem aceder ao material a partir dos seus quartos.

Grande parte da ameaça vem de “indivíduos doutrinados online”, disse ele.

“Nos cantos obscuros da internet, falar é barato. “Distinguir os verdadeiros conspiradores dos extremistas de poltrona é uma tarefa desafiadora”, disse ele.

“Conexões on-line anônimas costumam ser inconsequentes, mas uma minoria leva a ações mortais no mundo real.”

Os números do Ministério do Interior divulgados no mês passado mostram que das 242 pessoas detidas por suspeita de crimes terroristas no ano até Junho, 17% (40) tinham 17 anos ou menos.

Sir Keir Starmer reconheceu os “resultados sóbrios” apresentados por McCallum, mas disse que o público deve ter “a certeza de que os nossos serviços de segurança são de classe mundial e farão tudo o que for necessário para nos manter seguros”.