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O furacão Milton assolou a Flórida na quinta-feira depois de atingir a costa oeste do estado durante a noite, causando tempestades potencialmente fatais e deixando milhões de pessoas sem energia.
O furacão foi precedido por uma onda de tornados e atingiu a costa perto de Siesta Key, no condado de Sarasota, como uma tempestade de categoria três na escala Saffir-Simpson de cinco níveis, com ventos de 190 quilômetros por hora, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
Na manhã de quinta-feira, a velocidade do vento havia diminuído para 145 quilômetros por hora, tornando Milton um furacão de categoria um ao cruzar o centro da Flórida em direção ao Oceano Atlântico.
O Centro Nacional de Furacões suspendeu os alertas para a costa oeste às 5h, horário local, mas disse que os alertas para a costa leste da Flórida permanecem em vigor. Espera-se que Milton se mova da Flórida para o norte das Bahamas como uma forte baixa extratropical à noite, disse.
Mais de 3,3 milhões de residências e empresas na Flórida estavam sem energia até as 8h, horário local, de quinta-feira, de acordo com PowerOutage.us, que rastreia relatórios de serviços públicos nos EUA.
O cientista climático Karsten Haustein, da Universidade de Leipzig, disse que inundações extremas podem ser a consequência mais destrutiva de Milton. O ritmo ligeiramente mais rápido do furacão antes de atingir o continente pode ter evitado grandes danos porque o pico da tempestade não coincidiu com a maré alta.
Segundo a CNN, pelo menos quatro pessoas foram mortas no condado de St. Lucie. Acredita-se que estes estejam relacionados aos numerosos tornados que precederam o furacão.
A tempestade passou perto do Cabo Canaveral, perto das plataformas de lançamento da NASA e de empresas como a SpaceX, e causou o atraso do lançamento planejado da missão Europa Clipper para estudar a lua de Júpiter, Europa.
Milton é o segundo furacão a atingir o sul dos Estados Unidos em duas semanas. Isto ocorreu depois que o furacão Helene causou estragos em vários estados do sudeste no mês passado, matando mais de 225 pessoas e destruindo estradas no oeste da Carolina do Norte.
As perdas de seguros causadas pelo furacão Milton são incertas, mas as estimativas iniciais estimam os danos em até 60 mil milhões de dólares. Os analistas alertam que a temporada de furacões de 2024 nos EUA “sobrecarregará” a rentabilidade das seguradoras.
A agência de classificação Morningstar DBRS alertou que o acúmulo de perdas durante a temporada de furacões de 2024, que vai até o final de novembro, “provavelmente prejudicaria a lucratividade das seguradoras”, especialmente aquelas com “exposições significativas a seguros privados na Flórida”. .
Embora o sudeste da Flórida seja considerado há muito tempo uma área de alto risco para furacões, as seguradoras consideram a parte norte do estado um lugar mais atraente para subscrever apólices, disse Oscar Seikaly, executivo-chefe da NSI Insurance, um grupo com sede em Miami.
“As seguradoras equilibraram os seus negócios subscrevendo muitas apólices no norte, que historicamente tem sido bastante seguro – até recentemente”, disse ele.
Seikaly disse que os danos potenciais podem ser graves na área, onde muitas casas não são construídas para grandes tempestades. “Ainda existem casas de madeira e elas voam quando há uma tempestade tropical”, disse ele.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse na quinta-feira que os níveis da água podem continuar a subir em partes da Flórida após a tempestade. Embora o evento tenha sido significativo, “felizmente este não foi o pior cenário”, acrescentou.
O presidente Joe Biden criticou na quarta-feira o candidato presidencial republicano Donald Trump por liderar uma “tempestade de mentiras” sobre a resposta do governo dos EUA à tempestade.
Trump tentou politizar tanto o furacão Helene como o furacão Milton, acusando a administração Biden de não fazer o suficiente para ajudar as comunidades afetadas pelas tempestades. Ele também espalhou informações falsas sobre o montante da ajuda financeira disponível para pessoas que fogem de zonas de desastre.
“Nas últimas semanas tem havido uma promoção imprudente, irresponsável e implacável da desinformação e de mentiras descaradas que estão a deixar as pessoas inquietas”, disse Biden. “Isso mina a confiança no incrível trabalho de resgate e recuperação que já foi feito e continuará a ser feito. É prejudicial para quem mais precisa de ajuda.”
Um grupo independente de cientistas climáticos disse que as mudanças climáticas causadas pelo homem aumentaram as chuvas devastadoras do furacão Helene em cerca de 10 por cento e aumentaram os ventos em cerca de 11 por cento.
O aquecimento global causado pela queima de combustíveis fósseis tornou as altas temperaturas dos oceanos que desencadearam a tempestade 200 a 500 vezes mais prováveis, descobriu o grupo World Weather Attribution num novo relatório.
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