A vila medieval de Malpas fica na zona rural de South Cheshire e foi recentemente nomeada número 1 na lista de “aldeias secretas para se viver” do Sunday Times. É elogiado pelo seu forte sentido de comunidade e localização ideal. No coração da vila fica The Lion at Malpas, uma estalagem do século XVI que passou por uma reforma multimilionária. Como somos fãs de pubs com quartos, decidimos ficar algumas noites para descobrir por que esta deliciosa joia de Cheshire se tornou um destino tão procurado.
A recepção
Chegamos por volta das 16h e encontramos estacionamento facilmente ao lado do pub (estacionamento adicional está disponível na parte traseira se você chegar mais tarde). Ao entrarmos na entrada principal, fomos recebidos pelo brilho aconchegante de uma lareira, complementado por uma recepção igualmente calorosa, antes de recebermos prontamente nossos cartões-chave e sermos conduzidos ao nosso quarto em um prédio próximo.
O quarto
Os quartos têm nomes de aldeias perto de Malpas. Ficamos no “Clutton”, um quarto espaçoso de 28 metros quadrados. Ao entrar, há uma varanda aconchegante com uma caixa para botas enlameadas – um toque agradável dada a abundância de oportunidades de caminhadas na área, incluindo a Trilha do Arenito, que passa a apenas 4 km a leste de Malpas.
O próprio quarto exala uma mistura encantadora de design tradicional e moderno. A cama é emoldurada por uma impressionante treliça de madeira rústica e escura que complementa as vigas expostas e adiciona calor e personalidade. Isto forma um belo contraste com a atmosfera caseira criada pelas cores mais claras das paredes e pelo piso com aspecto de madeira.
O quarto bem iluminado e cuidadosamente decorado dispõe de penteadeira, guarda-roupa embutido e uma pequena área de estar com mesa e duas cadeiras confortáveis perto da janela, ideal para relaxar após um dia agitado. A casa de banho privativa fica logo atrás.
O banheiro
A casa de banho privativa é muito convidativa, até porque tem piso radiante e sempre se sentiu muito acolhedora ao entrar. É um quarto moderno com azulejos de metrô modernos e esverdeados na parede (embora pareçam mais cinza na minha foto!) Que contrastam com os azulejos estampados de aparência marroquina. Um box amplo com tela de vidro, uma pia elegante e toalheiro aquecido dão ao banheiro uma estética moderna e clássica.
Toalhas fofas, iluminação suave e uma ampla oferta de produtos de higiene pessoal Molton Brown acrescentaram um toque extra de luxo.
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As instalações
O café da manhã estava incluído em nossa estadia e foi um bom começo de manhã. É servido no pub até às 10h, perfeito se prefere dormir até tarde ou gosta de uma corrida matinal como fizemos antes. Além de uma seleção self-service de cereais e sumos, existe também um menu à la carte. Você pode escolher entre clássicos como Eggs Benedict ou Eggs Florentine, ou mimar-se com uma opção mais substanciosa com o Malpas Breakfast ou o Cheshire Breakfast – ambas deliciosas variações de um café da manhã inglês completo.
À noite, o cardápio apresenta os favoritos do pub, como peixe e batatas fritas, hambúrgueres e tortas adequadas, além de pratos criativos que vão além da comida tradicional de pub. Pense em pernas de pato confitadas com batatas dauphinoise e purê de abóbora, ou robalo inteiro com limão, endro e manteiga de alcaparras. As entradas incluem de tudo, desde figos brûléed com mousse de queijo de cabra e nozes até camarões reais com manteiga de limão kaffir, pimenta e massa fermentada torrada para mergulhar.
O Leão de Malpas também aceita muito cães. Nosso Springer George de 10 anos pode nos acompanhar na maioria das áreas do pub e também pode ficar em nosso quarto.
Embora tenhamos passado grande parte do nosso tempo explorando a área local, há muitas opções de entretenimento durante a nossa estadia no pub. Além de um bar bem abastecido, livros e revistas, há também uma grande seleção de jogos de tabuleiro. Na verdade, na nossa primeira noite, encontramos o pub organizando uma animada noite de gamão – um lembrete encantador de como os pubs podem unir as pessoas. Foi bom ver o espaço sendo utilizado de forma tão comunitária, o que contribuiu para um ambiente acolhedor.
Também não perca a cadeira histórica localizada perto da entrada principal do pub, preservada graças aos moradores locais de Malpas e que dizem ter sido usada pelo rei Jaime I quando ele parou no The Lion.
As diferentes salas do pub podem ser reservadas para diferentes fins – útil se você estiver organizando uma pequena reunião ou evento, ou perfeita se estiver planejando algo especial.
A localização
Malpas é uma vila bonita e histórica – até mencionada no Domesday Book – no extremo sudoeste de Cheshire, perto da fronteira entre Shropshire e País de Gales. De Chester são 35 minutos de carro e não muito mais longe de Manchester ou Liverpool, mas ainda longe o suficiente de todos para se sentir verdadeiramente rural.
Visitamos os Jardins do Castelo de Cholmondeley, a apenas 10 minutos de carro, e tivemos muita sorte de chegar bem a tempo para um passeio Autumn Tints com o jardineiro-chefe Barry Grain – uma caminhada de 90 minutos pelos jardins onde estávamos imersos em uma paleta deslumbrante imersa em cores sazonais. O céu estava ligeiramente nublado, mas isso só serviu para destacar ainda mais os vermelhos ardentes, os laranjas profundos e os amarelos dourados.
O amplo conhecimento de Barry foi compartilhado de maneira tão descontraída que o passeio foi uma experiência agradável.
Os destaques para mim foram o magnífico bordo vermelho perto do lago ornamental e a tília amarela brilhante com aroma de caramelo que encerrou nosso passeio antes de nos deliciarmos com o café.
No dia em que partimos, aproveitamos o céu azul claro e exploramos uma seção da trilha Sandstone em Bickerton Hill no caminho para casa. Já percorremos outros trechos do percurso mas com certeza precisamos voltar um dia para fazer tudo pois é muito bonito.
Outros toques agradáveis
Embora tenha sido adorável sentar no pub com uma bebida, fomos tratados com todos os tipos de extras atenciosos em nosso quarto que facilmente não teríamos deixado! Uma pequena garrafa de gim e alguns tônicos Fevertree com um bilhete de boas-vindas, uma máquina Nespresso e um suprimento de cápsulas de café e um mini-happer cheio de salgadinhos, biscoitos, saquinhos de chá Teapigs e luxuoso chocolate quente. Havia até biscoitos de cachorro para nosso companheiro de quatro patas e material de leitura na forma de um exemplar de Cheshire Life.
Os custos
Quando se trata de conforto, atenção aos detalhes e experiência geral, o The Lion oferece uma relação custo-benefício excepcional com estadias apenas em quarto a partir de £ 99 por noite para 2 pessoas.
Um jantar, alojamento e pequeno-almoço num quarto duplo rural como o Clutton, onde ficámos, custa a partir de £199 por noite para duas pessoas.
O melhor
O destaque de nossa estadia foi a atmosfera calorosa e acolhedora que o The Lion at Malpas parecia criar com tanta facilidade – algo pelo qual os melhores pubs tradicionais são conhecidos. Uma lareira acesa, acomodações confortáveis e comida de boteco de qualidade contribuíram para a mistura perfeita de aconchego, informalidade e charme rústico que tornou a nossa estadia uma experiência muito caseira e acolhedora.
O veredicto final
Há algo de calmante em relaxar com amigos ou família tomando uma cerveja perto da lareira em um aconchegante pub britânico. É difícil de vencer. Mas ao combinar o charme de um pub com o conforto de uma noite tranquila em acomodações de qualidade, o The Lion at Malpas leva a experiência a um novo nível, sem a formalidade de um hotel de luxo.
Divulgação: Nossa estadia foi gentilmente cedida pelo The Lion at Malpas.
Paulo Johnson
Paul Johnson é editor do A Luxury Travel Blog e trabalha na indústria de viagens há mais de 30 anos. Ele é o vencedor do prêmio Innovations in Travel da revista WIRED “Melhor Influenciador de Viagens”. Entre outros elogios, o blog também foi eleito “um dos melhores blogs de viagens do mundo” e “Melhor para Luxo” pelo The Telegraph.
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