O CEO da Tesla, Elon Musk, revelou um tão esperado robotáxi com duas portas articuladas e sem volante ou pedais na quinta-feira, em uma apresentação que não conseguiu gerar muito alarde.
Numa apresentação brilhante, Musk subiu ao palco num “cibertáxi” que será produzido a partir de 2026 – eventualmente em grandes quantidades – a um preço inferior a 30 mil dólares. Ele então revelou um robovan que disse poder transportar até 20 pessoas, mas deu poucos outros detalhes.
Mas Musk, que tem um histórico de previsões curtas – e ele próprio disse que tende a ser otimista em relação aos prazos – não disse com que rapidez a Tesla poderá aumentar a produção, superar obstáculos regulatórios inevitáveis ou implementar um plano de negócios para enfrentar concorrentes de robotáxis. como o da Alphabet para ultrapassar o Waymo.
Os investidores ficaram aparentemente céticos após o incidente – as ações da Tesla caíram quase nove por cento na sexta-feira.
Analistas e especialistas do setor afirmam que a implantação de táxis totalmente autónomos poderá levar anos, especialmente tendo em conta a necessidade de garantir segurança e fiabilidade. Apontaram os acidentes onde a tecnologia é utilizada e a dificuldade que esta tem em responder a cenários como mau tempo, cruzamentos complexos e comportamento dos peões.
Mas Musk, vestindo uma jaqueta de couro e dirigindo-se a multidões no estúdio da Warner Bros. perto de Los Angeles, postulou que os carros autônomos poderiam ser 10 vezes mais seguros do que aqueles dirigidos por humanos e poderiam funcionar de cinco a 10 vezes mais.
“O futuro autônomo está aqui”, disse Musk. “Com autonomia você recupera seu tempo.”
Krzysztof Czarnecki, professor de engenharia elétrica e de computação na Universidade de Waterloo, disse não estar convencido de que a tecnologia da Tesla ainda esteja pronta.
Há “uma grande lacuna” entre o que foi apresentado na quinta-feira e o que seria necessário para que os robotáxis funcionassem com segurança no tráfego intenso no centro da cidade, disse ele.
“Construa um robotáxi sem volante – isso mesmo.” [original equipment manufacturer] o que posso fazer hoje”, disse ele.
“O que eles apresentaram foi o hardware do veículo e uma visão. A maior parte desta visão já foi articulada antes.”
Musk já havia dito que planejava operar uma frota de táxis Tesla autônomos, cujos passageiros pudessem ser chamados por meio de um aplicativo. Proprietários individuais de Tesla também poderiam ganhar dinheiro com o aplicativo registrando seus veículos como robotáxis, disse ele. Ele não mencionou o aplicativo no evento de quinta-feira, embora tenha pintado um quadro de um futuro em que um proprietário poderia enviar seu carro para ser usado por outras pessoas enquanto estivessem no trabalho.
De fabricante de automóveis a empresa de robótica de IA
O evento é intitulado “Nós, Robôs” em uma aparente referência ao Eu, robô Coleção de contos de ficção científica de Isaac Asimov – reiterou o comentário de Musk de que a Tesla deveria ser vista “como uma empresa de robótica de IA” e não um fabricante de automóveis.
Tudo começou com um atraso de quase uma hora, que Musk atribuiu a uma emergência médica envolvendo um participante. O evento durou menos de meia hora e foi acompanhado por cerca de quatro milhões de pessoas somente na plataforma de mídia social X de Musk.
“Sou acionista e estou bastante decepcionado. Acho que o mercado queria prazos mais claros”, disse o corretor de ações Dennis Dick, da Triple D Trading. “Não acho que ele tenha falado muito sobre nada.”
Um proprietário de Tesla que testemunhou o evento disse à CBC News que achou “um pouco decepcionante”.
John Dixon, presidente e fundador do Tesla Owners Club of Ontario, disse que possui um Tesla porque acredita que “não há dúvida” de que a tecnologia da Tesla está à frente da concorrência.
“Mas eu realmente não vi nada [at Thursday’s event] Isso foi de curto prazo, tipo para um ou dois anos, certo?”, disse ele.
As ações da Tesla caíram mais de 33 por cento este ano, enquanto a principal empresa de Elon Musk luta para atender às expectativas dos investidores em relação às vendas de veículos. Andrew Chang examina quanto deste desempenho inferior está relacionado com o mercado mais amplo de veículos elétricos e quanto está relacionado com a própria empresa.
Especialistas céticos
A viagem no Cybercab custará 20 centavos por milha ao longo do tempo, e a cobrança será indutiva, eliminando a necessidade de plugues, disse Musk. Os robovans serão ainda mais baratos de operar – a cinco centavos por milha.
Em vez de hardware como o lidar, comum aos concorrentes dos robotáxis, Musk disse que os novos veículos serão baseados em inteligência artificial e câmeras – uma abordagem que os especialistas consideram desafiadora tanto do ponto de vista técnico quanto regulatório. Lidar usa pulsos de laser para criar um mapa 3D dos arredores de um veículo e fornecer dados mais específicos sobre possíveis obstáculos ou entradas. O Waymo robotaxi da Alphabet usa lidar junto com câmeras e radar.
Czarnecki, cuja pesquisa se concentra na segurança de veículos autônomos, explicou que a tecnologia robotáxi, quando baseada apenas em câmeras, pode cometer erros como confundir uma sombra com um obstáculo e desviar repentinamente. Ele acredita que, embora a tecnologia de IA seja impressionante, ela ainda não existe.
“Eu daria a Tesla uma nota baixa quando se trata de tecnologia de segurança por causa da forma como a IA é implementada [fully self-driving vehicles] “E a tecnologia que existe hoje cometerá erros”, disse Czarnecki.
“Este é um veículo. Se cometer um erro e ultrapassar o sinal vermelho, pessoas morrem.”
Musk disse em 2019 que estava “muito confiante” de que a Tesla teria robotáxis operacionais até 2020. Este ano, ele mudou o foco para o Cybercab, descartando os planos de construir um carro menor e mais barato, que é amplamente visto como essencial para atender à desaceleração da demanda por veículos elétricos.
“Acho que o que os consumidores querem… é um veículo elétrico acessível”, disse Dixon. “E estou um pouco desapontado porque Tesla ainda não fez isso.”
Além dos veículos, Musk anunciou “grandes avanços” no robô humanóide Optimus da Tesla, que poderia eventualmente realizar muitas tarefas diárias e deverá custar entre US$ 20 mil e US$ 30 mil.
De acordo com cálculos da Reuters baseados nos resultados do terceiro trimestre, a Tesla corre o risco de experimentar seu primeiro declínio nas entregas este ano, já que os incentivos de compra não conseguiram atrair clientes suficientes para a vitória de sua antiga linha de veículos elétricos. As reduções de preços destinadas a compensar as elevadas taxas de juro também reduziram as margens de lucro.
Várias empresas que tentaram entrar no mercado de robotáxis sofreram perdas de bilhões de dólares, forçando algumas a fechar.
A Waymo, da Alphabet, com cerca de 700 veículos Jaguar Land Rover em sua frota, é a única empresa dos EUA a operar robotáxis não tripulados que cobram tarifas.
Tecnologia de direção autônoma
A Zoox da Amazon está testando veículos especialmente construídos que se assemelham a torradeiras sobre rodas e não possuem controles manuais. A Cruise da General Motors, que usa o Chevrolet Bolt EV, suspendeu este ano indefinidamente os planos de desenvolver seu Origin autônomo sem controles.
A abordagem da Tesla à tecnologia de condução totalmente autónoma (FSD), na sua versão atual, exige atenção constante do condutor, mas mantém os custos baixos. No entanto, enfrentou escrutínio legal e houve pelo menos dois acidentes fatais envolvendo a tecnologia.
“Esperamos começar o FSD totalmente autônomo e autônomo no Texas e na Califórnia no próximo ano”, disse Musk. “Isso está no Modelo 3 e no Modelo Y.”
Ele não disse se o Cybercab usava FSD ou nova tecnologia.
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