COLUMBO, Ohio – Um comentário improvisado do republicano Bernie Moreno sobre os direitos reprodutivos na disputa acirrada para o Senado em Ohio colocou o aborto no centro do debate na disputa mais cara para o Senado deste ano. E era exatamente isso que o senador democrata Sherrod Brown queria.
Moreno insiste que estava brincando depois que surgiu um vídeo de seu celular criticando mulheres cujas vozes são dominadas por preocupações sobre o envolvimento do governo nas decisões sobre o aborto.
“Infelizmente, a propósito, há muitas mulheres suburbanas, muitas mulheres suburbanas que dizem: ‘Escute, aborto é isso’”, disse Moreno em uma prefeitura no condado de Warren, em 20 de setembro. “’Se eu não puder fazer um aborto em nenhum momento neste país, votarei em qualquer outra pessoa.’ A propósito, é um pouco louco, mas – especialmente para mulheres com mais de 50 anos, eu penso, ‘Não acho que isso seja um problema para você’”.
Brown e seus aliados aproveitaram o comentário, que atingiu o cerne da candidatura do democrata a um quarto mandato representando o estado de tendência republicana. Uma mulher que apareceu num comercial de televisão questionou por que um homem de 57 anos – da idade de Moreno – concorrendo ao Senado faria o mesmo quando uma mulher de 50 anos não tem um forte compromisso com o aborto.
Até sua colega republicana Nikki Haley, ex-candidata presidencial, criticou Moreno como #ToneDeaf. “Você está tentando perder a eleição? Peça um namorado”, ela brincou com X.
Brown fez do acesso ao aborto uma prioridade, e os comentários de Moreno significaram que a campanha se concentrou menos na economia e na imigração, questões sobre as quais o republicano e o seu partido prefeririam falar.
Ao longo da corrida, Brown disse que votou a favor e que honraria uma emenda que os habitantes de Ohio apoiaram esmagadoramente no ano passado, que consagrava o direito das pessoas de tomarem as suas próprias decisões reprodutivas na constituição do estado. A candidata presidencial Kamala Harris e os democratas estão apostando na questão do aborto para ganhar votos na primeira eleição para a Casa Branca desde o caso Roe v. Wade caiu em 2022.
“O povo de Ohio acredita que as mulheres deveriam ter o poder de tomar suas próprias decisões sobre saúde, Bernie Moreno acha que ele deveria”, disse Brown em comunicado. “Como homem com mais de 50 anos, preocupo-me profundamente com o direito da mulher de tomar decisões sobre cuidados de saúde por si mesma – para as minhas filhas, as minhas netas e todas as mulheres em Ohio, independentemente da sua idade.”
Remover Brown é uma prioridade republicana. Com os democratas defendendo o dobro de assentos no Senado que os republicanos, uma derrota em Ohio colocaria em risco a pequena maioria dos democratas.
Os gastos com publicidade ultrapassaram US$ 400 milhões no início de outubro, tornando a disputa pelo Senado a mais cara do país até o momento, segundo dados da AdImpact, que monitora os gastos de campanha com publicidade. Esse total inclui uma primária republicana competitiva no início deste ano.
Nas eleições gerais, os dados mostram que os republicanos gastaram mais dinheiro do que os democratas na eleição Brown-Moreno. Até sexta-feira, os republicanos haviam gasto cerca de US$ 188,4 milhões em publicidade desde as primárias de 19 de março, em comparação com os US$ 159,7 milhões dos democratas. Os partidos e grupos afiliados reservaram US$ 68,5 milhões em espaço publicitário adicional até 5 de novembro.
Moreno, um rico empresário de Cleveland endossado por Donald Trump, não se intimidou com a controvérsia que eclodiu depois que seus comentários sobre o aborto surgiram. Sua campanha disse que o comentário foi feito ironicamente e que Brown e Harris foram os que desrespeitaram as mulheres.
“A opinião de Bernie é que as eleitoras se preocupam tanto com a economia, o aumento dos preços, o crime e a nossa fronteira sul aberta como os eleitores do sexo masculino, e é nojento que os democratas e os seus amigos nos meios de comunicação de esquerda tratem constantemente todas as mulheres desta forma. “Eles são automaticamente eleitores “que escolhem apenas uma questão específica sobre o aborto e não têm outras questões em que votar”, disse o porta-voz Reagan McCarthy num comunicado.
Os republicanos de Ohio têm muitos motivos para estar otimistas em relação à disputa. O antigo estado-modelo deslocou-se para a direita e apoiou Trump por duas vezes por larga margem, e ele está mais uma vez no topo da lista.
O apoio de Trump teve peso em Ohio – desde JD Vance, o senador pela primeira vez e companheiro de chapa de Trump, até o deputado republicano Derek Merrin, que prevaleceu em uma primária confusa contra Marcy Kaptur, uma congressista democrata de longa data. O apoio de Trump ajudou Moreno a vencer uma primária disputada.
Os republicanos criticaram Brown em seu histórico, alegando que ele votou para permitir “homens biológicos nos esportes femininos” e apoiou o fornecimento de cheques de estímulo e benefícios federais a imigrantes que estão ilegalmente nos Estados Unidos. Ambas as afirmações são verdadeiras: Brown não votou para permitir que pessoas transexuais participassem de esportes femininos, mas sim para evitar que o financiamento federal fosse retirado das escolas que o permitiam, e o voto relacionado aos imigrantes em questão foi matizado. já impediu verificações de estímulo para imigrantes sem situação legal no país.
No entanto, os ataques foram repetidos com tanta frequência que foram registados pelos eleitores.
“Bernie Moreno rapidamente diminuiu a distância com Sherrod Brown, mesmo quando Chuck Schumer e os democratas de DC gastam milhões lançando difamações infundadas e ataques racistas contra Moreno”, disse o porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Senado, Philip Letsou, em um comunicado. A referência era a anúncios pró-Brown questionando as negociações comerciais de alguns familiares de Moreno, nascido em Bogotá, Colômbia.
O PAC da maioria no Senado, um grupo independente aliado do líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York, reservou US$ 65 milhões em tempo publicitário em Ohio, desde o Dia do Trabalho até o final da campanha. O presidente do grupo, JB Poersch, disse que a reputação de Brown, a forte campanha e as habilidades superiores de arrecadação de fundos ajudariam o veterano político a se destacar no topo.
“Temos uma vantagem muito grande nas comunicações neste estado”, disse ele.
De acordo com dados da AdImpact, mais de 90% dos gastos republicanos – exceto US$ 1,9 milhão para apoio publicitário de Moreno – vêm de grupos externos.
Brown arrecadou US$ 51 milhões para sua própria conta de campanha, em comparação com US$ 15,3 milhões de Moreno, incluindo US$ 4,5 milhões que Moreno tomou emprestado para sua própria campanha. O republicano disse que gastou cerca de US$ 10 milhões até agora, embora seu relatório financeiro de campanha mais recente ainda não tenha sido apresentado.
Espera-se que os republicanos continuem a vincular Brown às políticas de imigração da administração Biden-Harris, uma grande vulnerabilidade para os democratas este ano.
Quando ocorreram os tumultos em Springfield, Ohio, Moreno tentou culpar Brown e Harris chamando a “Invasão Haitiana” de uma falha do governo federal em se preparar antes que o número de haitianos que chegassem aos Estados Unidos aumentasse. foi aumentado.
Brown não citou Trump e Vance, que colocaram a cidade no centro das atenções com alegações infundadas sobre os haitianos comerem animais de estimação, mas acusou “pessoas que fazem política” de piorar as coisas. A certa altura, escritórios e escolas do governo estadual e local em Springfield foram fechados devido a dezenas de ameaças de bomba.
Enquanto isso, Moreno enfrentou outros desafios, incluindo uma reportagem da Associated Press sobre um perfil criado usando a conta de e-mail de Moreno em um site adulto. O advogado de Moreno disse que o perfil foi criado como uma brincadeira de um ex-estagiário.
O candidato manteve o apoio de Trump após o relatório e conquistou um cobiçado lugar de palestrante na Convenção Nacional Republicana em julho.
