A Duquesa de Edimburgo descreveu cenas angustiantes de exploração sexual depois de conhecer refugiados da guerra civil sudanesa que fugiram para o vizinho Chade.
“As pessoas têm de trocar comida e água por sexo e violação. Esta é a violência praticada através do conflito. É usado como uma ferramenta de negociação”, disse Sophie após uma visita a esta região de África afectada por conflitos.
Ela falou com mulheres que viajaram para o Chade para escapar do conflito na fronteira com o Sudão.
“Essas mulheres não têm escolha a não ser ir embora. E mesmo assim, se alguns deles conseguirem escapar, terão sorte porque… se saírem de suas casas serão mortos”, disse Sophie, que foi às lágrimas pelos testemunhos angustiantes.
Esta foi a primeira visita real ao Chade e a viagem de três dias, realizada a pedido do Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico, só foi anunciada oficialmente na segunda-feira, altura em que terminou.
O objetivo da visita, segundo o Palácio de Buckingham, foi chamar a atenção para o aprofundamento da crise humanitária causada pela guerra no Sudão, que agora coloca desafios ao vizinho Chade.
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De acordo com o palácio, mais de 10 milhões de pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas devido ao conflito no Sudão, sendo que as mulheres e as crianças constituem uma elevada proporção dos que chegam agora como refugiados ao Chade.
“Esta é uma enorme catástrofe humana e o Chade deve juntar os cacos, mesmo que não possa pagar por isso”, disse Sophie.
Num centro médico em Adre, perto da fronteira com o Sudão, Sophie contou à Associação de Imprensa as experiências “devastadoras” que lhe foram descritas e como isso a aborreceu.
“O que eles estão fazendo com as crianças é… nem consigo usar as palavras”, disse ela.
Sophie falou com uma mulher que fugiu de uma cidade na região de Darfur Ocidental, no Sudão, onde a população enfrentava ameaças e violência.
Seu filho e irmãos foram presos e levados embora, e Sophie disse que a mulher viu corpos empilhados “como um muro” na rua.
A Duquesa de 59 anos viajou para esta parte do Chade com representantes da UNICEF e visitou um campo de refugiados onde se reuniram quase um quarto de milhão de pessoas, muitas mais vindas do Sudão.
Ela falou com a mãe de uma criança que viajou durante 10 dias para chegar a um local seguro, sem saber o que tinha acontecido ao seu marido nos combates.
“Embora o mundo e a sua atenção estejam fortemente concentrados noutros conflitos em todo o mundo, a crise humanitária que o povo do Sudão enfrenta e que chega às costas do Chade não pode ser ignorada”, disse a Duquesa de Edimburgo.
Esta é a última visita de Sophie para destacar a questão da violência contra as mulheres em tempos de conflito armado.
No início deste ano, ela tornou-se a primeira rainha a visitar a Ucrânia desde a invasão russa.
As suas viagens frequentemente passavam por destinos que normalmente não são encontrados nas viagens reais, incluindo o Sudão do Sul, a República Democrática do Congo, o Iraque e a Serra Leoa.
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