Aviões da Lufthansa estão na pista do aeroporto de Frankfurt.
Ralph Orlowski | Reuters
A principal companhia aérea da Alemanha foi multada em 4 milhões de dólares pelo Departamento de Transportes dos EUA depois de ser acusada de discriminar um grupo de passageiros judeus.
O regulador disse na terça-feira que a Lufthansa proibiu 128 pessoas vestindo roupas tradicionais judaicas ortodoxas de embarcar em um voo de conexão na Alemanha a caminho da cidade de Nova York para Budapeste em maio de 2022.
“Devido à alegada má conduta de alguns passageiros”, disse o DOT, “os funcionários da Lufthansa trataram-nos a todos como um único grupo e recusaram-lhes o embarque”, embora muitos dos passageiros não se conhecessem e não viajassem juntos.
Algumas pessoas do grupo supostamente violaram a exigência de máscara da companhia aérea. Um vídeo do incidente na época mostrou funcionários da Lufthansa dizendo aos passageiros que “todos devem pagar pelos erros de alguns” e depois definindo “todos” como “judeus do JFK”. Na época, a mídia alemã informou que os funcionários negaram o embarque a pessoas que acreditavam serem judias porque usavam solidéus ou cadeados laterais.
A pena é a maior já imposta pelo DOT contra uma companhia aérea por violação dos direitos civis.
“Ninguém deve ser discriminado quando viaja, e a ação de hoje envia um sinal claro à indústria aérea de que estamos preparados para investigar e tomar medidas quando os direitos civis dos passageiros forem violados”, disse o secretário dos Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, num comunicado.
A embaixadora Deborah Lipstadt, enviada especial do governo Biden contra o anti-semitismo, disse à NBC News em 2022 que os detalhes sobre como a companhia aérea tratava os passageiros eram “incríveis”.
“[When] Quando ouvi isso pela primeira vez, eu disse: “Ah, isso deve estar errado”. “Alguém tem que relatar isso errado.”
Num comunicado divulgado na terça-feira, a companhia aérea disse que cooperou totalmente com o DOT na condução da sua investigação e trabalhou com o Comité Judaico Americano após o incidente.
“Através da nossa colaboração contínua, reunimos um programa de formação único na indústria da aviação para os nossos gestores e funcionários, para combater o anti-semitismo e a discriminação”, afirmou. “A Lufthansa se esforça para ser uma embaixadora da boa vontade, tolerância, diversidade e aceitação.”
Na época, a companhia aérea pediu desculpas pelo incidente e disse ter “tolerância zero com racismo, antissemitismo e discriminação de qualquer tipo”.
Lipstadt disse em 2022: “Se uma companhia aérea tivesse feito isso, teria sido ultrajante. Mas a terrível, terrível ironia que veio da companhia aérea nacional alemã foi ultrajante.”
