A guerra entre Israel e o Hamas pode ter devastado Gaza de forma irreversível – e a imagem dos danos ambientais só agora começa a surgir à medida que a violência se espalha pela região.
Israel lançou milhares de bombas, destruindo edifícios, a maior parte das árvores e terras agrícolas de Gaza, deixando para trás detritos tóxicos e destruindo sistemas de água e saneamento. As emissões de gases com efeito de estufa provenientes de explosões, veículos militares e entregas de armas no estrangeiro estão a aumentar.
À medida que os combates no Líbano e as tensões entre Israel e o Irão continuam a aumentar, as preocupações sobre o impacto climático e ambiental da guerra também aumentam.
“A intensidade é uma ordem de magnitude maior do que alguma vez vimos antes – porque já dura há muito tempo, porque tem sido um esforço deliberado para infligir danos muito graves a Gaza”, disse Doug Weir, diretor do Reino Unido. Observatório de Conflitos e Meio Ambiente, um grupo que trabalha para aumentar a conscientização sobre as consequências ambientais da guerra.
Destruição de terras agrícolas
O ambiente não consegue escapar aos danos causados pelas guerras em todo o mundo, que quase sempre resultam numa poluição significativa e destroem os habitats da vida selvagem, com consequências que duram gerações. Os estudiosos levantaram preocupações semelhantes sobre a guerra em curso entre a Rússia e a Ucrânia, que abrange uma área geográfica maior.
Um exemplo disto são os danos causados à agricultura na Faixa de Gaza. He Yin, chefe do Laboratório de Sensoriamento Remoto e Ciência da Terra da Universidade Estadual de Kent, em Ohio, estudou esses impactos na Faixa de Gaza usando imagens de satélite no ano passado. Suas imagens mostram que Israel destruiu 70% das terras agrícolas e árvores da faixa no ano desde o início da guerra.
“A taxa de dano é bastante impressionante. [According to the] “Os campos agrícolas não deveriam ser alvo da Convenção de Genebra em tempos de guerra”, disse Yin.
“O dano ambiental é enorme e afeta tudo.”
As plantas arrefecem a temperatura da superfície terrestre e também absorvem dióxido de carbono, pelo que a destruição da vegetação pode aumentar os efeitos das alterações climáticas numa região maior que já está a aquecer duas vezes mais rapidamente que o resto do mundo.
Yin disse que não viu nenhuma outra zona de guerra com uma taxa tão alta de danos às terras agrícolas.
As forças israelitas “certamente não utilizam água, terras agrícolas ou outros recursos humanitários como arma de guerra”, disse um porta-voz militar num comunicado, mas o Hamas incorpora meios militares “dentro, sob e perto” de terras agrícolas.
A principal correspondente política da CBC, Rosemary Barton, fala com o secretário de imprensa do Pentágono, major-general Patrick Ryder, sobre a possível resposta de Israel ao ataque de mísseis balísticos do Irã e as ameaças de uma guerra regional maior.
“As FDI localizam e destroem estas infra-estruturas terroristas, que foram descobertas, entre outras coisas, dentro e perto das instalações agrícolas e de água em questão.”
Yin teme que os danos à terra e à vegetação continuem a se espalhar à medida que a guerra se espalha pela região e continua em Gaza.
“Algumas áreas com flora e plantas nativas realmente únicas… Preocupo-me que mais cedo ou mais tarde elas também desapareçam se a guerra continuar”, disse ele. “Portanto, também perderemos todas essas plantas endêmicas, todos esses ecossistemas importantes.”
Até Abril, Israel tinha lançado cerca de 70 mil toneladas de bombas sobre Gaza, segundo o Euro-Med Human Rights Monitor, com sede em Genebra. E até Julho, a utilização de armas explosivas por Israel gerou mais de 42 milhões de toneladas de detritos, segundo estimativas das Nações Unidas, muitos dos quais potencialmente contaminados com resíduos biológicos, bombas por explodir, amianto e outros materiais de construção nocivos.
Segundo dados israelitas, Israel lançou a sua ofensiva em Gaza depois do ataque liderado pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro de 2023, que deixou cerca de 1.200 pessoas mortas e cerca de 250 feitas reféns em Gaza. De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, mais de 42 mil palestinos foram mortos desde então na subsequente invasão terrestre. A maior parte dos 2,3 milhões de pessoas na Faixa de Gaza foram deslocadas.
Emissões de gases de efeito estufa no ar
Um estudo de Junho realizado por uma equipa internacional de investigadores descobriu que as emissões dos primeiros 120 dias de guerra foram superiores às emissões anuais de 26 países e territórios individuais.
O coautor Benjamin Neimark, professor da Universidade Queen Mary de Londres, diz que o estudo não leva em conta todas as emissões associadas e pretende apenas fornecer um “instantâneo conservador” de um período muito intenso de emissões militares de carbono.
“Agora vamos olhar um para o outro [more than] 365 dias. E expandi-lo espacialmente, digamos geograficamente, e também o tipo de batalhas. Então você definitivamente obterá um número muito maior”, disse ele.
Segundo Neimark, a maior fonte é provavelmente o transporte contínuo de armas da América do Norte e da Europa para Israel em grandes aviões de carga.
Actualmente, os militares reportam as suas emissões voluntariamente, e apenas esporadicamente, se é que o fazem, mas um estudo conjunto estima que as actividades militares representam até 5,5 por cento das emissões globais.
“Basicamente, não podemos reduzir o que não conhecemos, não é mesmo? E agora sabemos muito pouco”, disse Neimark.
Água contaminada, sistemas de esgoto danificados
A Autoridade Palestiniana da Água informou em Outubro que mais de 85 por cento das instalações de água e saneamento de Gaza estavam total ou parcialmente fora de funcionamento devido a ataques israelitas a infra-estruturas críticas de água e saneamento. Como resultado, o esgoto bruto vazou para o Mediterrâneo, poluindo o mar e contribuindo para doenças transmitidas pela água.
À medida que o conflito se expande na região, alguns temem que Israel possa ter como alvo a infra-estrutura petrolífera do Irão, que, segundo Weir, poderia levar a incêndios massivos e danos significativos ao ar, à terra e à água que se espalhariam para os países vizinhos.
Existem poucos mecanismos para responsabilizar os países pela destruição ambiental durante a guerra, embora vários países estejam a pressionar para que o ecocídio se torne um crime internacional.
Para os indivíduos, o Estatuto de Roma, o tratado que cria o Tribunal Penal Internacional, considera um crime de guerra causar danos ambientais graves que sejam “claramente excessivos em relação à esperada vantagem militar geral concreta e direta”.
“Parte disso não será reparável”: Cientistas
Mazin Qumsiyeh, diretor do Instituto Palestino para a Biodiversidade e Sustentabilidade da Universidade de Belém, na Cisjordânia, diz que Israel está cometendo genocídio e tornando Gaza intencionalmente inabitável – uma acusação que a África do Sul fez num caso em curso no tribunal superior da ONU.
Israel negou repetidamente tais alegações e desafiou as conclusões de alguns grupos de direitos humanos.
“Alguns deles [the damage] serão reparáveis, mas algumas delas não serão reparáveis”, disse Qumsiyeh. “Não saberemos essas coisas com certeza até que tenhamos acesso e sejamos capazes de coletar amostras de solo e de água e analisá-las em laboratórios.”
Ismail Alyan diz que estava tomando café da manhã com sua família quando seu apartamento perto do campo de refugiados de Nuseirat, em Gaza, foi quase destruído em um ataque israelense em 8 de junho que resgatou quatro reféns israelenses, mas matou mais de 270 palestinos.
“É claro que todos os laboratórios em Gaza foram destruídos, por isso não temos hipótese de utilizar qualquer laboratório no seu interior.”
A destruição de terras agrícolas também é devastadora para a economia de Gaza, levando à paralisação das exportações de alimentos e à eliminação de um dos maiores empregos, disse ele.
Além da destruição ecológica e económica, Qumsiyeh disse que foi também culturalmente devastador para o povo palestiniano. A área, que inclui os territórios palestinianos e Israel, foi uma das primeiras áreas do mundo a desenvolver a agricultura há milhares de anos.
“A devastação é inimaginável não só em termos económicos, mas também em termos do tecido social e da ligação cultural à terra.”
Qumsiyeh disse que cerca de um terço da reserva natural de Wadi Gaza também foi significativamente danificada na guerra, inclusive devido a ataques próximos, como o ataque aéreo israelense ao campo de refugiados de Nuseirat em junho, que as autoridades palestinas disseram ter matado pelo menos 274 pessoas e ferido 698.
Embora atualmente não haja forma de medir o impacto, ele diz que provavelmente haverá consequências devastadoras para os animais que vivem lá, que incluem raposas, hienas e aves de rapina e corujas ameaçadas de extinção.
Além da tragédia humana, Qumsiyeh diz que é “totalmente louco” do ponto de vista ambiental ver a guerra no Médio Oriente alastrar-se ao Líbano sem uma discussão séria sobre a possibilidade de diplomacia.
“As guerras são desastrosas para o ambiente global, não apenas para o ambiente local”, disse ele. “Quando vemos os furacões que agora atingem os EUA, está tudo interligado.
“Não são casos isolados. Não podemos mais permitir guerras.”
