A três semanas do final da campanha presidencial, a democrata Kamala Harris passa a maior parte dos seus dias a tentar reforçar o apoio nos estados da “parede azul” da Pensilvânia, Michigan e Wisconsin para evitar que o colapso de Hillary Clinton se repita ali há oito anos.
A vice-presidente fez campanha na segunda-feira em um rinque de hóquei em Erie, Pensilvânia, onde chamou o candidato republicano Donald Trump de “louco”. Ela visitou uma galeria de arte em Detroit com os atores Don Cheadle, Delroy Lindo e Cornelius Smith. Jr. então gravou uma rádio municipal com Charlamagne tha God na terça-feira.
Na quarta-feira, Harris regressou à Pensilvânia para enfatizar a sua fidelidade à Constituição, enquanto estava a poucos passos das margens do rio Delaware, que George Washington atravessou com as suas tropas num momento crucial da Guerra Revolucionária.
Seu ritmo não diminui pelo resto da semana. Harris está programado para realizar três eventos em Wisconsin na quinta-feira, incluindo uma reunião com estudantes da Universidade de Wisconsin-Milwaukee, e mais três na sexta-feira em Michigan. No sábado ela fará campanha em Detroit.
Uma perda em qualquer ponto do “muro azul”, um nome que reflecte as tendências democratas tradicionais da região, poderia inviabilizar o caminho de Harris até à presidência.
“Você não considera esses estados garantidos. E não é”, disse Joel Benenson, pesquisador democrata.
Anteriormente, ele foi estrategista-chefe de Clinton, cuja campanha foi tão arrogante que ele parou de realizar suas próprias pesquisas nos campos de batalha do Meio-Oeste à medida que as eleições se aproximavam.
“Aprendemos uma lição dolorosa em 2016, quando não fomos para os estados da ‘Muralha Azul’ e perdemos”, disse Benenson.
A campanha de Harris enfatizou que ela não está desistindo nos campos de batalha do Cinturão do Sol, como Carolina do Norte, Geórgia, Arizona e Nevada. O vice-presidente esteve na Carolina do Norte no fim de semana e deve retornar à Geórgia no domingo.
Mas o recurso mais valioso de qualquer candidata é o tempo, e o calendário de Harris reflecte o consenso sobre a sua probabilidade mais provável de ganhar a Casa Branca.
“Não é o único caminho, mas é o caminho mais fácil para a vitória”, disse a pesquisadora democrata Celinda Lake.
Ela acrescentou: “Se você não pode vencer na Pensilvânia ou em Michigan, você realmente acha que pode vencer na Geórgia ou na Carolina do Norte?”
Pensilvânia e Michigan têm sido os destinos mais populares de Harris desde o Dia do Trabalho, com oito paradas em cada estado, de acordo com um acompanhamento da Associated Press dos eventos públicos dos candidatos.
No evento de Harris em Washington Crossing, na quarta-feira, um eleitor disse que os democratas descobriram o preço da complacência da maneira mais difícil.
“Em 2016, pensamos que tínhamos conseguido, você sabe, pensamos que estávamos bem”, disse Melanie Woods, diretora de escola aposentada que veio do Brooklyn. “E eu não acho que você possa mais considerar algo garantido.”
Dan Kanninen, diretor dos estados decisivos da campanha de Harris, disse que o vice-presidente tem “múltiplos caminhos” para vencer.
“Todos os sete estados contestados estão em jogo e sabemos que cada um estará incrivelmente acirrado”, disse ele. “É por isso que continuaremos a envolver e mobilizar agressivamente os eleitores em todos esses estados antes do dia das eleições.”
Durante suas viagens de campanha, Harris tenta escolher áreas estratégicas para falar sobre políticas-chave, como a promoção de empregos no setor automotivo e filiação sindical em Detroit e uma viagem a Douglas, Arizona, para discutir planos para reforçar as regras para imigrantes que chegam em busca de asilo nos EUA. Fronteira com o México depois de caminhar ao longo do alto muro que separava os dois países.
A campanha também depende cada vez mais de grandes redes de organização em estados-chave, incluindo escritórios coordenados com os partidos democratas estaduais, para preencher as lacunas quando Harris está ausente. Ele usa substitutos importantes – principalmente o companheiro de chapa de Harris, o governador de Minnesota, Tim Walz – para mitigar o impacto da decisão de viajar para uma parte do país em comparação com outra.
Os democratas também têm outras vantagens. Há vários políticos de destaque unidos em apoio a Harris, incluindo o ex-presidente Barack Obama, que fez paragens de campanha em seu nome. E há cofres de campanha maiores do que os de Trump, permitindo a Harris manter a pressão através de publicidade e extensos esforços de participação eleitoral.
As chances eleitorais dos Democratas flutuaram neste turbulento ano eleitoral. O presidente Joe Biden enfrentou um caminho cada vez mais curto para a reeleição, à medida que alguns estados roxos ficavam fora de alcance. Mas quando ele desistiu da corrida em julho, a equipe de Harris enfatizou seu apelo geográfico potencialmente mais amplo.
“A vice-presidente Harris enfrenta uma disputa difícil, mas está claro que ela pode reunir uma coalizão de eleitores para manter em jogo uma ampla gama de estados”, escreveu a gerente de campanha Jen O’Malley Dillon em um memorando do final de julho.
Mas isso não significa que alguns estados não sejam mais importantes que outros.
“Você vence a Pensilvânia e é o próximo presidente”, disse o senador John Fetterman no comício de Harris em Erie.
A viagem de Trump é menos focada do que a de Harris esta semana. Ele esteve na Pensilvânia na segunda-feira, em Illinois e Geórgia na terça e na Flórida na quarta.
Na quinta-feira, ele participará do jantar beneficente de Al Smith em Nova York e retornará a Detroit na sexta-feira.
Sua visita anterior gerou reações negativas porque ele criticou a cidade, que está novamente em ascensão após anos de problemas financeiros.
“Todo o nosso país acabará como Detroit quando ela for sua presidente”, disse Trump durante um discurso no Clube Econômico de Detroit.
Tommey Walker, fundador e proprietário da empresa de roupas Detroit vs. Everybody, zombou de Trump por denegrir sua cidade ao apresentar Harris em um evento na terça-feira.
“Agora é Detroit contra Donald Trump”, anunciou Walker.
Harris, por outro lado, falou sobre a cidade em tom reverente. Ela se lembra de ter feito amizade com estudantes de Detroit enquanto estudava na Howard University.
“Sinto uma alma gêmea quando venho para Detroit”, disse Harris.
