Se a TNT conseguir derrotar Rain or Shine na primeira chance e avançar para as finais da PBA Governors’ Cup, Rey Nambatac finalmente poderá verificar um item de sua lista de desejos.
E mesmo que isso aconteça às custas de seu antigo time, que ele ainda tem em alta conta.
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“Se não fizesse chuva ou fizesse sol, eu não estaria nesta situação”, disse Nambatac em filipino no início da série semifinal, onde o Tropang Giga está agora vencendo por 3 a 1 e a apenas uma vitória de eliminar o ElastoPainters.
As duas equipes se encontrarão novamente no Jogo 5, na sexta-feira, às 19h30, no Ynares Center, em Antipolo City.
Uma vitória permitirá à TNT respirar cedo enquanto aguarda a conclusão do outro confronto semifinal entre as equipes irmãs San Miguel Beer e Barangay Ginebra.
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E será um momento decisivo para a carreira de Nambatac.
“O engraçado da minha jornada no PBA é que nunca joguei uma final. Mas esta é minha melhor oportunidade e minha melhor chance de tornar isso realidade”, disse ele.
A ex-estrela do Letran não consegue jogar no maior palco do PBA desde que foi convocado pela Rain or Shine em 2017. O canhoto perdeu todas as três participações nas semifinais na Copa do Comissário de 2018, na Copa das Filipinas de 2019 e na Copa do Comissário de 2019.
O mais próximo que o Nambatac chegou de chegar à final foi a Copa das Filipinas de 2019, onde os Painters perderam no jogo 7 para o Magnolia.
Ele está ainda mais perto agora.
“Fiquei tão feliz quando vencemos o NLEX [in the quarterfinals]. Parecia um campeonato para mim”, disse Nambatac após chegar à Final Four em sua primeira conferência com a TNT.
Negociação fora de temporada
O Tropang Giga adquiriu a Nambatac em uma negociação fora de temporada com a Blackwater Bossing.
Sua determinação para chegar à final ficou evidente em seu recente jogo nas semifinais, onde obteve média de 15,8 pontos em 47% de arremessos, além de 7,3 rebotes e 3,5 assistências.
No jogo 4, Nambatac acertou uma cesta de três pontos faltando 1:15 para o fim para dar ao TNT uma vantagem de 79-76. Mas Rain or Shine respondeu com uma jogada de três pontos de Santi Santillan que empatou o placar antes de Rondae Hollis-Jefferson marcar com uma enterrada que selou uma vitória por 81-79 e permitiu que Nambatac desse um passo mais perto de sua primeira aparição nas finais para vir.
No entanto, no seu caminho está o seu ex-técnico Yeng Guiao, que se recusa a levantar a bandeira branca virtual, apesar da situação precária em que se encontram os Pintores após a derrota no Jogo 4.
“Nossa única esperança é continuar a série”, disse Guiao.
No outro jogo de sexta-feira, Beermen e Gin Kings vão superar o empate por 2 a 2 a partir das 17h.
Os Beermen fecharam a série após uma vitória por 131-121 no jogo 4 na quarta-feira no Smart Araneta Coliseum.
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