Tarde em seu Durante o jogo do time contra o Green Bay Packers em 15 de setembro, o tight end do Indianapolis Colts, Kylen Granson, recebeu um passe curto no meio do campo, correu para frente e abaixou o corpo para se preparar para o contato. A lateral de seu capacete atingiu a máscara do linebacker Quay Walker e as costas atingiram o chão enquanto Walker o derrubava. Após o ganho de 9 jardas, Granson se levantou, jogou a bola para o árbitro e voltou à linha de scrimmage para o próximo snap.
Além de ser sua primeira recepção na temporada da Liga Nacional de Futebol de 2024, essa jogada comum só foi notável porque Granson estava usando algo no momento do golpe: um capacete protetor acolchoado de espuma de 12 onças chamado boné Guardian.
Já obrigatórios para a maioria das posições em todos os treinos de pré-temporada da NFL, bem como exercícios de contato regulares e pós-temporada, esses softshells receberam outro voto de confiança este ano, quando a liga lhes deu luz verde para uso opcional no jogo e uma queda de cerca de 50 por cento relataram concussões no campo de treinamento desde sua estreia oficial em 2022. De acordo com um porta-voz da liga, apenas dez jogadores da NFL realmente entraram em campo com um único tackle nas seis semanas de ação neste outono. Mas a decisão foi fácil para Granson, que experimentou seu boné Guardian para os dias de jogo – ele próprio coberto por um pinnie de 30 gramas com o logotipo dos Colts para simular o design do capacete por baixo – em jogos de pré-temporada antes de se comprometer com ele. use-os.
“Fiquei agradavelmente surpreso que isso não teve impacto sobre mim”, disse o jogador de 26 anos à WIRED alguns dias antes de seu jogo contra os Packers na segunda semana. “Eu pensei, mesmo que pareça meio bobo, vale a pena.”
A estética boba dos Guardian Caps inchados e gordurosos é impossível de perder. A controladora do produto, Guardian Sports, tem até camisetas de funcionários que dizem “PARE BEM, SINTA-SE BEM, JOGUE BEM” – com “PARE BEM” riscado. “Tampas de preservativos, tampas de cogumelos – já ouvimos todas elas”, diz Erin Hanson, cofundadora da Guardian Sports com seu marido Lee Hanson. “Nós só rimos porque concordamos.”
Pode ser difícil conciliar a realidade de que o aparente futuro dos chapéus de futebol se assemelha a algo saído de um filme de ficção científica dos anos 60. Mas o fato de os Guardian Caps agora serem permitidos em jogos da NFL – uma liga conhecida por monitorar cada centímetro do equipamento dos jogadores para proteger sua imagem – fala mais do que apenas sua utilidade testada em laboratório (quando publicada, no local dados verificados por pares ainda estão faltando). Reflete também a urgência do momento para o futebol como um todo.
Os perigos de usar um capacete nunca foram tão claros como hoje, dada a ligação entre golpes repetidos na cabeça – provocando ou não uma concussão – e a encefalopatia traumática crónica (também conhecida como CTE, uma doença cerebral associada a problemas cognitivos). como depressão e doenças progressivas). Demência, que só pode ser diagnosticada postumamente). Não é coincidência que a corrida por respostas tenha se tornado mais rápida e lucrativa do que nunca, à medida que a NFL financia esforços de pesquisa privada e a indústria de chapéus de futebol evolui rapidamente.
E no meio de tudo isso, no maior palco do esporte, fica literalmente uma loja familiar que estava lutando para encontrar uma posição no futebol há menos de uma década e meia, o que era tudo menos uma piada.
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