The Undertaker e Hulk Hogan ajudarão a colocar Trump de volta ao cargo?

Já se passou mais de uma década desde que Donald Trump apareceu pela última vez como convidado especial na programação da World Wrestling Entertainment (WWE) – mas ex-estrelas estão ressurgindo para apoiar sua candidatura presidencial de 2024.

Na Convenção Nacional Republicana deste verão, Terry Bollea – também conhecido como Hulk Hogan, o herói americano – arrancou a camisa para revelar uma regata vermelha brilhante do Trump 2024 e, ecoando seu próprio bordão, proclamou: “Deixe a Trumpamania correr solta, irmão !”

Na semana passada, numa entrevista com o lutador e personalidade mediática Tyrus, o antigo presidente alertou os ouvintes que a masculinidade nos EUA estava sob ataque e a religião estava a ser ridicularizada.

E na segunda-feira, Trump – que recentemente cancelou uma série de entrevistas com a mídia tradicional – trocou elogios em um podcast de uma hora apresentado por Mark Calaway, mais conhecido como o querido ícone da WWE, The Undertaker.

“Você sabe o que você fez? “Você tornou a política divertida de novo”, disse Calaway.

O três vezes candidato presidencial republicano ouviu atentamente, com as mãos cruzadas e um sorriso no rosto, e respondeu afirmativamente: “Sim”.

Talvez seja um local incomum para uma campanha nos últimos dias de uma eleição presidencial norte-americana acirrada. Mas para Trump, o único membro do Hall da Fama da WWE a chegar à Casa Branca, a imagem ressoa nas redes sociais.

Muitos norte-americanos ignoram a política até ao final de um ano eleitoral e depois “simplesmente ficam presos à última coisa de que se lembram”, disse Abraham Josephine Riesman, jornalista freelancer e autor do livro Ringmaster: Vince McMahon and the Unmaking of America.

Comentando sobre a recente estratégia de mídia de Trump, Riesman disse à BBC: “Há muitas pessoas que ouvem podcasts de luta livre e muitas pessoas se descrevem como apolíticas ou pouco ortodoxas”.

Os jovens são um dos principais grupos que o campo de Trump deseja atrair através de podcasts e redes sociais, bem como do mundo do wrestling. Estas vias tornaram-se essenciais para apresentar Trump, disseram os seus conselheiros numa entrevista recente à Semafor. Trump é “uma estrela”, disse o consultor sênior de comunicações Alex Bruesewitz ao site.

“Acho que o que estamos fazendo melhor desta vez do que nunca é usar Trump como pessoa: a celebridade de Donald Trump, a aura incomparável de Donald Trump – essa é uma palavra muito popular no TikTok, aliás.” disse.

Em seu livro “Ringmaster”, Riesman argumenta que a ascensão, queda e retorno do homem de 78 anos na política americana só podem ser compreendidos através das lentes da luta livre profissional – sua arte de misturar ficção e realidade, sua psicologia, emoções também aumentar o exagero e sua capacidade de transformar os vilipendiados em justos.

“Resumindo, você conta verdades, mentiras descaradas e meias verdades, e sempre com o mesmo nível de entusiasmo e sinceridade”, disse Riesman.

Mas ela alerta que o perigo de a política se tornar como a luta livre é que ela tem a ver “com a emoção, com a auto-identificação” e não com políticas e princípios.

Muito antes de entrar na política, Trump cresceu assistindo a competições de luta livre quando criança no Queens, em Nova York, e sempre expressou uma profunda reverência pelos artistas maiores que a vida.

Sua ascensão como empresário tem muitos paralelos com a ascensão da WWE sob o comando do ex-CEO Vincent Kennedy McMahon de uma promoção regional para a maior do mundo. Ambos os homens assumiram o controle das empresas familiares e construíram impérios.

Eles prosperaram sob o capitalismo desregulamentado da América pós-Reagan, mas também escaparam ao escrutínio. Mais tarde, Trump foi acusado de frustrar os trabalhadores e de que McMahon reteve benefícios de saúde a seus atletas.

Os dois caminhos se cruzaram no final dos anos 1980, quando Trump organizou o festival WrestleMania da WWE em seu hotel em Atlantic City, Nova Jersey, em anos sucessivos.

Em 2007, os dois homens entraram em uma rivalidade na história que fez com que Trump questionasse a autoridade do presidente da WWE e, a certa altura, até cobrisse os fãs com notas de dólar que caíram das vigas.

“Esta foi a primeira vez que Trump fez discursos para multidões grandes e barulhentas que queriam carne vermelha”, diz Riesman.

A rivalidade culminou em uma “Batalha dos Bilionários” na WrestleMania 23, na qual os lutadores lutaram em nome dos dois homens e a estipulação era que o bilionário perdedor teria seu cabelo raspado e careca.

De acordo com Bryan Alvarez, jornalista e podcaster de luta livre de longa data, o programa gerou mais compras de pay-per-view do que qualquer outro programa que a empresa já havia apresentado até então.

“Houve muitas partidas naquele programa”, disse ele, “mas as pessoas gostaram muito da ideia de um desses caras ter a cabeça raspada”.

Desde a sua introdução no Hall da Fama em 2013, Trump não apareceu na programação da WWE – e dada a evolução da sua marca e a diversificação do seu produto semanal, é improvável que o faça novamente.

Mas como presidente, ele adicionou a esposa de McMahon, Linda, ao seu gabinete como administradora de uma pequena empresa. Ela agora também é presidente do pró-Trump America First Policy Institute.

Com Trump buscando um retorno ao Salão Oval, nem todas as ex-personalidades da WWE concordam.

Em um anúncio viral que foi ao ar no programa noturno do apresentador de TV Jimmy Kimmel na semana passada, o ex-lutador Dave Bautista – antes conhecido como “O Animal” Batista – zombou do candidato presidencial como “uma criança fraca e gordinha, que “veste mais”. maquiagem do que Dolly. Parto.”

“Muitos homens parecem pensar que Donald Trump é um cara durão. Ele não é”, disse ele.

Ainda assim, algumas das figuras mais conhecidas da história do wrestling profissional poderiam ajudar Trump a avançar de maneiras não convencionais.

“Se você perguntasse a um homem na rua se ele conhecia Hulk Hogan, até mesmo um não fã diria que sim. (Trump) atrela seu vagão a pessoas que ele acredita serem grandes estrelas”, disse Alvarez à BBC.

“Ele é um personagem, um artista, e as coisas que ele diz, a maneira como ataca seus oponentes, a maneira como se retrata – isso é puro wrestling profissional.”

A certa altura de sua entrevista com Trump na segunda-feira, Calaway disse que, para realmente se destacarem, os lutadores profissionais, assim como os políticos, “precisam fazer com que as pessoas se importem com eles”.

“Você era um mestre nisso”, comentou ele enquanto Trump se inclinava para frente com interesse.

“Você tem que fazer com que as pessoas se importem de uma forma ou de outra. Ou eles te amam ou te odeiam.”