CIDADE DO MÉXICO — As escolas no México têm seis meses para implementar uma proibição de junk food apoiada pelo governo ou enfrentarão multas pesadas, disseram autoridades na segunda-feira, enquanto as autoridades enfrentam o que dizem ser o pior problema de obesidade infantil do mundo.
As regras, divulgadas em 30 de setembro, visam produtos que se tornaram básicos para duas ou três gerações de crianças mexicanas em idade escolar: bebidas de frutas açucaradas, batatas fritas, torresmo falso e amendoim com pimenta salgada e coberto de soja.
Os administradores escolares que violarem a ordem enfrentam multas que variam de US$ 545 a US$ 5.450, o que pode dobrar para uma segunda violação. Para alguns, isso pode significar quase um ano de salário.
De acordo com o Fundo das Nações Unidas para a Infância, que classificou a obesidade infantil como uma emergência no país, as crianças do México consomem os níveis mais elevados de junk food na América Latina, com muitas delas obtendo 40% da sua ingestão total de calorias.
Segundo as autoridades, cerca de um terço das crianças mexicanas têm excesso de peso ou são obesas.
Tentativas anteriores de introduzir leis contra junk food tiveram pouco sucesso.
Uma pesquisa com mais de 10.000 escolas realizada entre 2023 e 2024 descobriu que 98% delas serviam junk food, 95% bebiam bebidas açucaradas e 79% bebiam refrigerantes. Anúncios de junk food foram encontrados em 25% das escolas.
A nova presidente Claudia Sheinbaum disse na segunda-feira que as escolas devem oferecer bebedouros e lanches alternativos, como tacos de feijão.
“É muito melhor comer um taco de feijão do que um saco de batatas fritas”, disse Sheinbaum. “É muito melhor beber água de flor de hibisco do que limonada.”
No entanto, a grande maioria das 255 mil escolas do México não oferece água potável gratuita para os alunos. Segundo relatório de 2020, cerca de 10,9 mil escolas do país conseguiram instalar bebedouros, ou cerca de 4%. Muitas escolas estão localizadas em áreas tão pobres ou remotas que têm dificuldade em fornecer instalações sanitárias, ligações à Internet ou eletricidade aceitáveis.
O México introduziu avisos na frente dos alimentos entre 2010 e 2020 para alertar os consumidores sobre níveis elevados de sal, açúcares adicionados, excesso de calorias e gorduras saturadas. Alguns lanches trazem todos os quatro avisos.
No entanto, de acordo com as novas regras, as escolas terão de retirar dos seus quiosques qualquer produto que contenha pelo menos um único aviso.
Não ficou imediatamente claro como o governo iria impor a proibição das calçadas fora das escolas, onde os vendedores normalmente montam mesas com produtos para vender às crianças durante o recreio. 77% das escolas no inquérito actual tinham essas dívidas pendentes.
