O Mets não deveria se conter. Eles devem ser compradores agressivos no prazo

NOVA IORQUE – Quando Carlos Mendoza falou na quarta-feira sobre como seus planos de bullpen mudam de momento a momento ao longo de um jogo de nove entradas, ele não pôde deixar de sorrir com a ideia de elaborar um plano pré-jogo e seguir para isso.

“Acho que você nunca cria um plano de jogo e o segue”, disse o técnico do Mets. “Toda vez é preciso fazer um ajuste porque o jogo está evoluindo. … Você tem uma ideia, mas depois precisa fazer ajustes.”

Talvez o técnico do Mendoza, David Stearns, deva seguir esse conselho nesta temporada.

O Mets entrou em 2024 com um plano claro e consistente, desde a posse até o vestiário. Embora não tivessem as grandes expectativas dos treinos de primavera anteriores, eles pensaram que poderiam ser candidatos legítimos à pós-temporada, mantendo ao mesmo tempo uma janela sustentável para competições futuras. E aqui estão eles, dias antes do prazo final de negociação, como legítimos candidatos à pós-temporada que preservaram uma janela sustentável para a competição futura.

Mas depois de outra vitória memorável na noite de quinta-feira, uma vitória por 3 a 2 sobre o Atlanta que parecia a antítese de tantas noites de pesadelo no Turner Field, talvez seja a hora de Stearns e a diretoria de Nova York ficar um pouco gananciosa com um de olho em 2024. Sim, os Mets serão compradores no prazo final da negociação. Mas vamos argumentar que o Mets deveria fazer mais do que apenas assinar um substituto na próxima semana, mas que o Mets deveria ser um comprador agressivo, como aconteceu pela última vez em 2015, a caminho de uma flâmula inesperada.

Os Mets são bons o suficiente

Na manhã do dia 26 de julho, vamos fazer alguns resumos às cegas das equipes ao longo dos anos.

OK, tire as vendas! O que essas equipes bastante semelhantes têm em comum? Todos ganharam o campeonato.

Eles também foram bastante agressivos no prazo de negociação. Classifiquei os Dodgers de 2018 (Manny Machado) e os Phillies de 2022 (David Robertson, Brandon Marsh e Noah Syndergaard) como compradores all-in – equipes que abriram mão de capital significativo em clientes potenciais por enquanto. O Nationals de 2019 contratou três substitutos, incluindo o homem que seria o último a sair da World Series. Atlanta convocou quatro outfielders em 2021, incluindo os MVPs do NLCS e da World Series. Em 2023, o Arizona negociou uma posição mais próxima para melhor na pós-temporada.

(O Mets 2015, outro comprador all-in, tinha 50-48 com uma margem de menos sete corridas em 26 de julho.)

Não, o Mets não tem o tipo de rotação e bullpen normalmente usado em outubro. No entanto, Nova York tem um ataque que parece construído para a pós-temporada. Como a derrota para Gerrit Cole mostrou duas vezes no mês passado, a escalação do Mets pode competir com os melhores. Apenas Baltimore acertou mais home runs desde que a seqüência de vitórias do Mets começou em 30 de maio, e eles estão em quarto lugar nas ligas principais em home runs nesta temporada – à frente de todos, exceto os Dodgers, na Liga Nacional. Na quinta-feira, o Nova York jogou contra o dominante Chris Sale porque Francisco Lindor transformou um erro de Sale em duas corridas para o Mets.

Os home runs iniciam o ataque em outubro. O ataque igualmente produtivo, mas estruturado de forma diferente, terminou em 15º lugar na liga em home runs em 2022 e depois viu Atlanta e San Diego rebaterem mais home runs nos jogos mais importantes da temporada. Este ataque do Mets pode decidir uma série curta com seu poder.

A Liga Nacional está aberta

Aqui está uma advertência importante: se eu estivesse cobrindo os Pirates, os Reds, os Padres ou os Diamondbacks, provavelmente diria exatamente a mesma coisa. Porque a Liga Nacional está mais aberta do que nunca.

Los Angeles e Atlanta foram as duas melhores equipes do Circuito Sênior nas últimas temporadas. Ambos estão passando por temporadas regulares mais turbulentas do que estão acostumados. Os Dodgers continuam a ter problemas de saúde em seu rodízio, uma dinâmica que significou sua ruína para eles em outubro passado. O melhor rebatedor e o melhor arremessador de Atlanta ficarão de fora pelo resto da temporada. A escalação do time parece uma concha vazia daquilo com que o Mets normalmente lida.

Embora os Phillies tenham assumido o papel de time a ser derrotado pela NL, eles são um time que o Mets pode vencer muito bem. Eles notavelmente foram 14-5 contra a Filadélfia em 2022 e até 6-7 contra ela durante uma derrota em 2023. Este ano, o Mets está 2-4 contra o Phillies. E, surpreendentemente, Nova York está com 10-3 desde o início da temporada de 2022, quando enfrentou Aaron Nola ou Zack Wheeler.

O momento é realmente certo

É muito tentador para as equipas manipularem a sua janela de competição – serem cautelosas este ano e apostarem mais mais tarde. No entanto, muitas vezes eles perdem O ano para vencer.

O Mets de 2015 poderia ter sido mais cauteloso: Syndergaard e Steven Matz eram novatos, Wheeler se machucou, a NL tinha vários times muito bons – então a melhor chance do Mets de avançar em outubro certamente veio mais tarde. No final das contas, essa rotação jovem nunca foi tão saudável ou dominante como era então, e a agressividade do Mets valeu a pena.

(Em contraste, os Pirates de 2013 a 2015 nunca deram o grande passo de colocar um time muito bom no topo. Eles ainda não vencem uma série de pós-temporada desde 1979.)

Para o Mets, também é justo perguntar: que ano exatamente eles estão esperando? Lesões em alguns jovens jogadores importantes este ano significam que Nova York não entrará no treinamento da primavera de 2025 com o plano de dar a um novato talentoso uma vaga titular. A integração total de jogadores como Jett Williams, Drew Gilbert, Luisangel Acuña e Ryan Clifford não acontecerá até 2026 – altura em que Lindor terá 32 anos e Brandon Nimmo 33, perto do seu auge.

O objetivo é abrir uma janela sustentada de competição e capturar oportunidades reais de vencer divisões, campeonatos e campeonatos. Os Mets estão aqui. Os dois jogadores contratados há muito tempo estão vivendo os melhores anos de suas carreiras. Seu principal jogador de primeira base pode não estar aqui no próximo ano.

A janela do conflito já está aberta.

O que isso significa?

Vamos ser sinceros: é aqui que a maioria das colunas como esta termina. Há todos os argumentos a serem apresentados para tentar, agora é trabalho de Stearns fazer algo com isso.

Mas seria negligente se não mencionasse que a actual forma do mercado de prazos dificulta a sua abordagem. Times como Pirates e Reds e Padres e Diamondbacks ainda estão na Liga Nacional e o número de vendedores é menor do que o normal. O melhor titular com probabilidade de ser negociado pode não conseguir começar com muito mais frequência nesta temporada. O melhor apaziguador com probabilidade de ser negociado tem uma taxa de caminhada que você não alcançaria facilmente no blackjack.

É mais difícil criar um plano de prazos como faço na entressafra porque os custos de aquisição nas negociações são muito mais difíceis de prever do que os salários no mercado aberto. Portanto, vou me contentar com sugestões que estejam mais alinhadas com uma abordagem all-in.

1. Solicite Garrett Crochet do White Sox com o entendimento de que eles o contratarão como arremessador do bullpen em 2024. O atleta relatou na quinta-feira que Crochet prefere permanecer no elenco como titular (embora com entradas limitadas) pelo resto da temporada, a menos que outro time que queira contratá-lo o contrate para uma extensão de contrato.

Como expliquei na manhã de quinta-feira, o Mets poderia usar uma estrela de longo prazo. Aqui está um All-Star canhoto de 25 anos que lidera a liga em eliminações e está interessado em uma extensão de contrato de longo prazo. Tudo isso é bom. (Tal como acontece com Wheeler, os prováveis ​​​​salários de árbitro de Crochet nas próximas duas temporadas são reduzidos pela sua falta de disponibilidade até este ponto da sua carreira. Portanto, uma extensão do contrato de longo prazo custaria menos em termos de impostos de luxo do que custaria de outra forma.)

Troque Crochet, estenda seu contrato e torne-o um apaziguador de várias entradas com aparições agendadas para o resto do jogo. Imagine-o chegando atrás de seus titulares destros na pós-temporada e servindo como uma ponte de um homem só para Edwin Díaz. Coloque-o de volta na rotação em 2025 e além. Isso poderia valer a pena o pacote considerável de jovens talentos que seria necessário, porque significaria que o Mets não teria que entrar no mercado de arremessadores titulares neste inverno para encontrar um agente livre que já esteja na casa dos 30 anos.

2. Se Crochet for demais, combine uma atualização de rotação – principalmente um arremessador que erra mais rebatedores do que os titulares atuais – com duas novas adições ao bullpen e uma ao banco.

Entrando na rotação estão Jack Flaherty, de Detroit, e Yusei Kikuchi, de Toronto. Flaherty custará muito dinheiro, mas também pode se tornar uma opção viável de recontratação.

Para o bullpen, um rebatedor canhoto de alta alavancagem deve ser uma prioridade. Passe por Tanner Scott até seu companheiro de equipe Andrew Nardi ou para O atletaAndrew Chafin, dos Tigres, que é alvo há anos. Outro arremessador que lança várias entradas também pode ajudar a manter o grupo atualizado. Buck Farmer, de Cincinnati, ou Alex Faedo, de Detroit, poderiam trabalhar lá.

O jogador final seria um reserva versátil que poderia proteger o Mets de regressão ou lesão em várias posições. Andy Ibañez, de Detroit, Amed Rosario, de Tampa Bay, Isiah Kiner-Falefa, de Toronto, e Abraham Toro, de Oakland, poderiam preencher esse papel.

(Foto de José Buttó: Adam Hunger/Getty Images)