A prisão do traficante mexicano provavelmente desencadeia uma disputa violenta pelo poder

CIDADE DO MÉXICO — Uma nova era está a nascer para o poderoso Cartel de Sinaloa do México, após a prisão pelas autoridades norte-americanas de Ismael “El Mayo” Zambada, o último dos grandes traficantes de droga mexicanos.

Especialistas dizem que a sua prisão irá desencadear uma nova onda de violência no México, embora Zambada possa potencialmente fornecer aos procuradores dos EUA uma riqueza de informações.

Zambada, que evitou as autoridades durante décadas e nunca pisou na prisão, era conhecido como um génio astuto que conseguia corromper funcionários e tinha a capacidade de negociar com qualquer pessoa, incluindo os seus rivais.

A sua remoção da cena do crime poderá desencadear uma luta interna pelo poder pelo controlo do cartel que tem alcance global – como aconteceu com as detenções ou assassinatos de outros traficantes de droga – e abrir a porta a uma geração mais jovem de traficantes de droga na área de Sinaloa. abrir tendências mais violentas, dizem os especialistas.

Neste contexto, o governo mexicano enviou na sexta-feira 200 membros das suas forças especiais para Culiacán, capital do estado de Sinaloa.

Há “um potencial significativo para uma escalada de violência em todo o México”, disse Vanda Felbab-Brown, pesquisadora sênior do Centro Strobe Talbott de Segurança, Estratégia e Tecnologia da Brookings Institution. Isto “é mau para o México, é mau para os Estados Unidos, e existe a possibilidade de que o cartel ainda mais cruel (Jalisco New Generation) se torne ainda mais importante”.

Por esta razão, a prisão de Zambada poderia ser descrita como um “grande sucesso táctico”, mas foi estrategicamente problemática, disse Felbab-Brown.

Embora os detalhes ainda sejam escassos, um funcionário dos EUA que falou sob condição de anonimato disse que Zambada foi induzido a voar para os EUA, onde se encontrou com Joaquín Guzmán López, filho do famoso líder de Sinaloa, Joaquín “El Chapo”, e foi preso. . O velho Guzmán cumpre pena de prisão perpétua nos Estados Unidos.

Um pequeno avião partiu de Hermosillo, no norte do México, na manhã de quinta-feira, com apenas um piloto americano a bordo, com destino a Santa Teresa, Novo México, perto de El Paso, Texas. A ministra da Segurança mexicana, Rosa Icela Rodríguez, disse na sexta-feira que uma pessoa deixou Hermosillo, mas três chegaram ao Novo México.

O site de rastreamento de voos Flight Aware mostrou que o avião parou de transmitir dados de altitude e velocidade sobre as montanhas do norte do México por cerca de meia hora antes de retomar seu curso em direção aos Estados Unidos.

O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, um crítico veemente da estratégia para desmantelar os traficantes, disse na sexta-feira que o México não participou da operação dos EUA nem sabia dela. No entanto, ele vê as prisões como um “progresso”.

López Obrador falou mais tarde na sexta-feira sobre os cartéis de Sinaloa e Jalisco que lutam pelo controle das rotas de contrabando ao longo da fronteira com a Guatemala. Ele minimizou a violência que levou quase 600 mexicanos a buscar refúgio na Guatemala esta semana.

Ele disse, como sempre faz, que eram seus oponentes políticos que tentavam deixar a violência no México ficar fora de controle. Mas estes cartéis já combatiam entre si em muitos locais do México antes da prisão de Zambada.

Frank Pérez, advogado de Zambada, disse à Associated Press que o seu cliente “não veio para os Estados Unidos voluntariamente”.

Parecia que os filhos de “El Chapo” Guzmán estavam de alguma forma envolvidos na armadilha de Zambada, disse José Reveles, autor de vários livros sobre os cartéis. Os chamados Chapitos ou Pequenos Chapos formam uma facção dentro do cartel de Sinaloa que muitas vezes entrou em conflito com Zambada, mesmo quando se tratava de tráfico de drogas.

Guzmán López, que também foi preso na quinta-feira, “não é seu amigo nem seu colaborador”, disse Reveles.

Ele é considerado o menos influente dos quatro irmãos Chapitos, que estão entre os principais exportadores do opioide sintético fentanil para os Estados Unidos. Joaquín Guzmán López é agora o segundo deles a acabar sob custódia dos EUA. O seu chefe de segurança foi preso pelas autoridades mexicanas em Novembro.

Guzmán López é acusado de ser um elo do cartel, responsável por importar da Ásia os precursores químicos usados ​​para produzir fentanil e por montar os laboratórios para produzir a droga, disse Reveles.

Anne Milgram, chefe da Drug Enforcement Administration dos EUA, disse que a prisão de Zambada foi “um golpe no coração do cartel responsável pela maioria das drogas, incluindo fentanil e metanfetamina, que matam americanos de costa a costa”.

Durante a actual administração do México, que termina em 30 de Setembro, o México não conseguiu controlar a violência no país. A decisão de López Obrador de se concentrar na abordagem do que considera serem as causas subjacentes da violência, em vez de confrontar directamente os cartéis, gerou tensões com as autoridades dos EUA, especialmente a DEA.

Segundo Felbab-Brown, os cartéis também acumularam um poder “sem precedentes na história mexicana”.

Zambada poderá agora fornecer toneladas de informações sobre as atividades do cartel se decidir cooperar. Ele tem que responder em vários tribunais federais dos EUA.

Ele era o agente de corrupção mais habilidoso do cartel e o traficante de drogas mais influente. “Ele administrou extensas redes de corrupção em muitas administrações no México e em vastas áreas geográficas, desde o topo do governo mexicano até instituições municipais”, disse Felbab-Brown.

“O mais importante é observar quanta inteligência El Mayo fornecerá agora e quantas evidências fornecerá em troca de melhores condições”, disse ela.

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Durkin Richer relatou de Washington. Os jornalistas da Associated Press Christopher Sherman, Alexis Triboulard e Martín Silva na Cidade do México contribuíram para este artigo.