Este último resgate pode ser o revés mais significativo na curta carreira de Smith. Isto é ainda mais impressionante quando se considera que o último jogo, a derrota da Inglaterra no segundo Teste em Multan, foi o seu pior jogo com os Três Leões.
A luta com o taco – ele fez 21 e seis – estava em sintonia com o resto da seleção inglesa, mas o desperdício de uma simples chance por Brydon Carse na terceira tarde foi talvez sua última esperança de entrar no jogo.
É improvável que Smith enfrente uma entrega mais fácil em seu tempo como jogador de críquete de teste, a falha foi agravada por Joe Root fazendo outra recepção no mesmo final. Ben Stokes desabafou a sua frustração em campo, uma raridade para o capitão da Inglaterra, que mais tarde pediu desculpas à equipa no balneário.
“Você passa para outro jogo”, disse Smith. “Não marquei as corridas que gostaria e fiz uma recepção que poderia ter sido crucial, mas coisas assim acontecem nos esportes.”
“Definitivamente haverá momentos em que algo assim acontecerá novamente, mas trata-se de tirar a poeira e ir para o próximo jogo com um sorriso no rosto, se divertir jogando e tentar influenciar os resultados.”
Além de levar balas nos dentes, Smith pouco pode fazer para convencer aqueles que acreditam que Ben Foakes ainda deveria estar na seleção inglesa como o melhor porta-luvas do país.
Como segundo goleiro de Foakes em Surrey, Smith estará bem ciente das diferenças em suas respectivas habilidades.
Smith dificilmente é um obstáculo ao qual a Inglaterra colocou um par de luvas. Afirmou-se como guarda-redes. Mais importante ainda, ele foi escolhido para entradas como Rawalpindi, o tipo de golpe para o qual Foakes não é adequado.
A Inglaterra se viu em uma situação semelhante contra a Índia, em Ranchi, no início deste ano, precisando de corridas com seu guarda-postigo tendo apenas a ordem inferior como companhia. A Índia abandonou o campo e Foakes ficou impotente para penetrá-lo.
Em contraste, Smith conseguiu começar bem contra o Paquistão. Ele foi derrotado na competição de seis socos da Inglaterra no treino de quarta-feira, apesar de ter acertado o maior soco de qualquer jogador do time. Na quinta-feira não havia dúvidas sobre a identidade do homem mais alto, quando Smith jogou meia dúzia por cima da corda.
“Foi mais sorte do que julgamento porque outro dia alguns deles estão fora”, disse ele. “É assim que gosto de jogar críquete, vou jogar independentemente do campo. Se eu achar que essa é a melhor opção, eu aceito.”
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