Cada vez mais adultos acreditam que sofrem de TDAH. Mas muitos têm dificuldade em receber um diagnóstico

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Casey Marie Ecker lutou contra a desatenção e a exaustão constante durante anos. Mas enquanto trabalhava das 9h às 17h durante a pandemia, ela atingiu um limite.

E ela teve que desistir.

“Eu estava atrasado em todas as minhas tarefas e não tinha concentração nem motivação”, disse o jovem de 29 anos, que agora consegue sobreviver fazendo biscates em Montreal. “Em algum momento a situação piorou tanto que tive que ir a uma clínica.”

Ecker suspeitava desde o ensino médio que ela poderia não ter sido diagnosticada com TDAH. Embora seu terapeuta suspeitasse que alguns dos sintomas de Ecker fossem consistentes com o transtorno, ela não estava qualificada para fazer um diagnóstico.

Numa clínica de cuidados primários, a moradora de Montreal diz que uma equipa rotativa de médicos lhe prescreveu psicoestimulantes a partir de Fevereiro – mas ninguém lhe disse se ela tinha TDAH.

Em vez disso, ela consulta constantemente os medicamentos comumente usados ​​para tratar a doença que suspeita ter e vê o que funciona.

Mas o que ela realmente quer é um diagnóstico.

“Seria uma validação incrível e também fácil de entender por que funciono da maneira que funciono.”

A sua história faz parte de um padrão crescente – tanto no aumento de medicamentos prescritos para o TDAH como no número de adultos suspeitos de terem a doença, mas que não foram formalmente diagnosticados.

De acordo com um estudo, um em cada quatro adultos nos Estados Unidos suspeita ter TDAH não diagnosticado pesquisa atual em nome do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio. Ao mesmo tempo, apenas 13 por cento dos inquiridos partilharam as suas suspeitas com o seu médico.

Não há dados recentes semelhantes no Canadá, mas há evidências de que mais adultos estão tomando medicamentos para TDAH.

Cerca de 600.000 canadenses receberam mais prescrições de psicoestimulantes em 2023 do que em 2019 – um aumento de 67,7% em quatro anos, segundo dados da empresa de pesquisa em saúde IQVIA. O maior aumento ocorreu entre as mulheres jovens com idades entre 18 e 24 anos, cuja proporção aumentou de 4,6% para 8,6% da população. Houve também um salto entre as mulheres entre 25 e 44 anos – de 3% para 6,4%.

Não está claro quantos deles, como Ecker, não têm um diagnóstico formal.

De volta à infância

Algumas pessoas podem ter perdido um diagnóstico quando crianças por vários motivos, diz a psicóloga Anne Bailey. Crianças com TDAH não diagnosticado podem ter se tornado adultos funcionais ao desenvolver mecanismos precoces de enfrentamento, como ficar ancorados em certos cheiros e sons, disse o psicólogo. Quando a pandemia forçou as pessoas a trabalhar num ambiente diferente, muitas já não conseguiam utilizar as mesmas estratégias de sobrevivência, diz Bailey.

Bailey, que trabalha numa clínica privada em Toronto especializada em TDAH, disse ter visto um aumento significativo desde a pandemia no número de adultos que notaram sintomas e queriam fazer o teste.

Mas o diagnóstico de TDAH em adultos não é fácil. Para fazer o diagnóstico, os profissionais de saúde devem voltar e examinar os sintomas da infância da pessoa.

“Queremos ver evidências claras de que isso existe desde a infância ou adolescência e talvez seja compensado”, disse Bailey. “Mas ainda assim a evidência [is] porque… que não é apenas algo novo para alguém.”

Outro fator para a recuperação? A proliferação de vídeos nas redes sociais sobre TDAH em adultos.

“Os clientes vêm aqui e conhecem muito bem o idioma”, disse Bailey. “Eles são muito bons em descrever seus sintomas. Acho que eles foram claramente influenciados de alguma forma ao aprenderem sobre o TDAH em adultos e como ele pode se manifestar.”

Entre 60 e 70 por cento dos adultos que procuram aconselhamento estão convencidos de que têm o distúrbio, diz ela.

“Por alguma razão, é um diagnóstico ao qual acho que as pessoas estão muito apegadas.”

Muitos dos sintomas do TDAH – como esquecimento e fácil distração – são compreensíveis. E alguns sintomas – como dificuldade de concentração – podem ser causados ​​por uma variedade de problemas de saúde mental, disse o Dr. Nikola Grujich, psiquiatra do Hospital Sunnybrook, em Toronto.

“Quando você olha para os critérios de diagnóstico, é fácil dizer coisas como: ‘Ah, sim, tenho isso’. Mas o diagnóstico real de TDAH é uma avaliação clínica complicada.”

Por exemplo, sentir que não consegue acompanhar não é necessariamente um sinal de TDAH, disse ele; Às vezes, pode ser um sinal para alguém dar um passo atrás e observar a quantidade de obrigações que está enfrentando.

Por que obter um diagnóstico pode ser difícil

A crescente demanda por diagnósticos de TDAH em adultos é compensada pela escassez de profissionais de saúde.

“Muitas pessoas se identificam com o diagnóstico de TDAH”, disse Grujich. “Mas muitas pessoas com TDAH em adultos provavelmente terão dificuldades [when it comes to] Acesso e recebimento de um diagnóstico formal.”

Médicos de família, psiquiatras e psicólogos podem fazer um diagnóstico de TDAH, desde que tenham conhecimento sobre o transtorno, disse Grujich. Mas o psiquiatra disse que muitos clínicos gerais lhe disseram que não tinham certeza de como diagnosticar e tratar o distúrbio, principalmente em adultos.

“Quando me encontro com médicos de cuidados primários, a primeira pergunta que me fazem é como compreender e compreender este diagnóstico relativamente novo de TDAH em adultos.”

O sistema privado pode fornecer diagnóstico mais rápido. Existem clínicas como a de Bailey especializadas nessa condição – mas pode ser caro. Os testes em sua clínica custam a partir de US$ 2.300.

Ela disse que os pacientes são por vezes encaminhados para a sua clínica por médicos de família que acreditam erroneamente que os serviços são cobertos pelo seguro de saúde público.

“Essas são algumas das decisões mais difíceis”, disse ela.

Ela e Grujic disseram que esperam que os médicos e enfermeiros da atenção primária recebam mais educação e melhores ferramentas para ajudá-los a diagnosticar o TDAH em adultos.

“A parte mais importante aqui é educar os colegas na prática dos cuidados primários para que tenham confiança em fazer um diagnóstico e escolher os tratamentos que funcionam melhor”, disse Grujic.

É uma necessidade destacada em uma opinião atual Peça no diário Psiquiatria JAMA.

O comunicado diz que além de compreender melhor o TDAH em adultos, os médicos precisam conhecer os prós e os contras dos medicamentos para TDAH e como eles podem ajudar os pacientes. Os autores desejam ver critérios diagnósticos mais claros para o TDAH em adultos, criados para que as pessoas possam obter a forma mais eficaz de tratamento, que pode não ser apenas medicamentos.

O TDAH é facilmente tratável, diz a carta. Só precisa ser diagnosticado primeiro.