Emily Reeve e seu marido costumam passar o Dia de Ação de Graças no Havaí, na Flórida ou na Disneylândia, mas não este ano.
“Tenho um filho agora e estou preocupado que a situação possa ficar instável se viajarmos depois das eleições”, disse Reeve, 32 anos.
O casal não tem família perto de sua casa em Portland, Oregon, então gosta de evitar a cidade nas férias de novembro. Mas dizem que desta vez vão ficar onde estão para evitar serem apanhados num aeroporto ou num destino popular “e de repente serem confrontados com tumultos, saques, etc. porque as pessoas na área não estão satisfeitas com os resultados das eleições”.
Os temores sobre a votação de 2024 estão fazendo com que alguns consumidores repensem para onde, quando e com quem viajar, dizem especialistas do setor e agentes de viagens. As autoridades federais, entretanto, afirmam que as suas medidas de segurança são sólidas antes do dia das eleições, 5 de novembro.
O CEO da Delta Air Lines, Ed Bastian, disse recentemente à CNBC que espera que os consumidores façam “uma pequena pausa” nas semanas que antecedem a eleição, como a companhia aérea viu no passado. “As pessoas gostam de ficar em casa no período eleitoral. Eles não querem viajar”, disse ele. “Não acho que eles queiram gastar dinheiro até entenderem o que vai acontecer.”
Embora a pandemia tenha prejudicado as viagens durante a votação de 2020, a Delta também viu a demanda diminuir antes da votação de 2016, antes que as reservas se recuperassem nas semanas seguintes. Os executivos da United Airlines disseram este mês que esperam um padrão semelhante e “não acreditam que haja algo para se surpreender”.
No entanto, de acordo com uma pesquisa recente do site de viagens The Vacationer, 64% dos adultos norte-americanos disseram que evitariam viajar para os EUA por medo de agitação, dependendo de quem ganhasse. Cerca de um quarto disse que só ficaria em casa se a vice-presidente Kamala Harris fosse eleita, enquanto apenas 16% disse que só ficaria em casa se o ex-presidente Donald Trump ganhasse; 24% disseram que continuariam independentemente do resultado, e quase 36% disseram que o resultado não teria impacto nos seus planos.
As empresas também estão em alerta, disse Kelly Soderlund, porta-voz da empresa de gestão de viagens de negócios online Navan. As reservas de voos domésticos caíram 19% durante a semana eleitoral em comparação com a mesma semana do ano passado. No entanto, as reservas para a semana seguinte são 42% superiores às dos sete dias anteriores e 82% superiores às da semana correspondente do ano anterior.
“Quando falamos com os clientes sobre as suas maiores preocupações relativamente ao seu programa de viagens, a gestão do dever de cuidado – obrigação dos empregadores de proteger os seus funcionários – está no topo”, disse Soderlund.
A corrida eleitoral de 2024 tem sido profundamente polarizadora, com as queixas republicanas sobre os procedimentos eleitorais já a acumularem-se em estados decisivos e os republicanos a continuarem a conter os seus comentários sobre a corrida eleitoral de 2020 e a sua vontade de aceitar os resultados atuais. Depois de duas tentativas de assassinato de Trump e de relatos generalizados de ameaças contra trabalhadores eleitorais, as autoridades estão a reforçar a segurança nas assembleias de voto e em torno de ambas as campanhas.
A Administração de Segurança dos Transportes “permanece sempre vigilante neste ambiente de ameaça global elevada”, disse um porta-voz, acrescentando que os agentes aéreos federais “continuam a realizar importantes missões de segurança a bordo” e outras funções para garantir a segurança dos viajantes. “Estamos nos preparando para todas as eventualidades e implantando múltiplas camadas de segurança, visíveis e invisíveis.”
Os passageiros poderão notar medidas de segurança aeroportuárias mais rigorosas nas próximas semanas, disse Jeffrey Price, que dirige a consultoria de segurança da aviação Leading Edge Strategies. Além de mais policiais uniformizados, “também poderá haver uma combinação de policiais à paisana entre os passageiros”, disse.
Ainda assim, 38% dos adultos norte-americanos planeiam viajar nesta época de férias, contra 34% no ano passado, descobriu a empresa de investigação MMGY Travel Intelligence num inquérito recente. Segundo a consultoria PwC, as preocupações com o aumento dos custos de viagem diminuíram: 61% dos viajantes estão preocupados com isso nesta temporada, em comparação com 68% no ano passado. De acordo com os agentes de viagens, isto fez com que a agitação política se insinuasse mais fortemente nas considerações de viagem dos consumidores.
“Há alguns meses, muitas famílias estavam esbanjando nas férias e gastando mais do que normalmente gastariam”, disse Sonia Bhagwan, proprietária da agência Dreaming of Sun, com sede em Portland, que já reservou as viagens de Ação de Graças de Reeve. Mais recentemente, “o factor determinante tem sido a incerteza sobre como será a economia após as eleições”, disse ela.
Em parte, é por isso que Olivia MacLeod Dwinell, 64, e seu marido Ross Dwinell, 74, estiveram na Europa este mês.
“Independentemente do resultado, as coisas vão ficar um pouco difíceis durante algum tempo após a eleição”, disse Dwinell. A visita a Londres e França foi a primeira viagem de Ross ao estrangeiro, e “a ideia de que poderíamos ficar retidos no estrangeiro devido à agitação interna foi suficiente para acelerar os nossos planos”, disse Dwinell. “Não somos mais jovens e menos destemidos do que costumávamos ser.”
Kimberly Kracun, proprietária da Destinations by Kimberly em Harpers Ferry, West Virginia, disse que recentemente foi convidada a reservar um cruzeiro para uma família multigeracional. Mas dois membros do grupo trabalham para o governo federal, “e estão preocupados com os seus empregos e com possíveis licenças após as eleições”, disse ela. O atual financiamento federal vai até 20 de dezembro, e a ameaça de uma paralisação se aproxima se o Congresso não conseguir chegar a um acordo até o final do ano.
“Eles decidiram agora esperar mais um ano pelas férias”, disse Kracun.
Além da ansiedade da viagem, algumas pessoas se preocupam com o que pode acontecer quando finalmente conhecerem seus parentes.
Apenas cerca de 22% dos viajantes esperam que a política cause conflitos nas reuniões familiares este ano, de acordo com um inquérito recente realizado pela empresa de estudos de mercado turístico Future Partners. No entanto, essa taxa sobe para cerca de 38% da Geração Z e 29% dos viajantes Millennials, em comparação com apenas 11% dos Baby Boomers.
Chirag Panchal, fundador da agência de viagens de luxo Ensuite Collection, com sede em Dallas, tem um cliente que normalmente reserva viagens de Ação de Graças com familiares espalhados por todo o país. “Mas este ano é diferente”, disse ele.
Depois de algumas tensas conversas políticas dentro da família, as crianças levantaram preocupações sobre as tensões nas festas de fim de ano, Panchal disse que seu cliente lhe contou. Assim, os pais ficam em Dallas enquanto os filhos fazem planos separados.
“Eles cancelaram ir a qualquer lugar com a família por enquanto”, disse ele.