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COLUMBO, Ohio – Will Howard lançou três passes para touchdown, mas o número 4 do Ohio State precisou de uma interceptação do cornerback Jordan Hancock faltando 1:16 para o fim para selar sua vitória por 21-17 sobre o Nebraska no sábado.
Os Buckeyes (6-1, 3-1 Big Ten) se recuperaram da derrota para o Oregon há duas semanas, mas certamente não pareciam a máquina bem lubrificada para lidar com um azarão de quase quatro touchdowns.
“Não foi perfeito, mas uma vitória é uma vitória”, disse Howard. “E conseguimos mostrar que podemos vencer no quarto período, quando as coisas ficam difíceis e as coisas talvez não saiam como gostaríamos. Acho que nossa defesa fez um trabalho incrível ao conseguir algumas defesas, fazer algumas jogadas realmente grandes no quarto período e nos dar a chance de chegar lá, conseguir o placar final e nos dar a liderança.
Os Cornhuskers (5-3, 2-3) permaneceram próximos o dia todo. John Hohl chutou três field goals antes do touchdown de Dante Dowdell no início do quarto período dar-lhes uma breve vantagem. Ohio State converteu apenas 1 de 10 terceiras descidas, fumbleu cinco vezes, desistiu da bola nas descidas, errou um field goal e sobreviveu a uma interceptação de Howard.
A corrida de 1 jarda e a conversão de 2 pontos de Dowdell deram aos Huskers uma vantagem de 17-14. Os Buckeyes recuperaram a liderança faltando 6:04 para o fim, quando Howard lançou um passe para touchdown de 9 jardas para Quinshon Judkins.
O Nebraska teve a bola perto do meio-campo em sua posse final, depois que Arvell Reese foi expulso do campo por acertar um chute certeiro no recebedor Jahmal Banks. Os Huskers tiveram uma largada falsa e já haviam perdido jardas em jogadas consecutivas Dylan Raiola passou ao lado com um passe para Isaiah Neyor e Hancock bloqueou.
Howard se ajoelhou três vezes para esgotar o tempo.
Os Huskers tiveram a chance de assumir a liderança no terceiro quarto, quando Malcolm Hartzog Jr. os levou para o Ohio State 7 com uma interceptação e um retorno de 34 jardas. No quarto gol do 2, Davison Igbinosun e Cody Simon obstruíram o meio para impedir Dowdell de chegar à linha do gol.
“Sim, esta é definitivamente uma viagem que gostaríamos de ter terminado”, disse Raiola. “Acho que fizemos o nosso melhor jogo. Ficamos um pouco aquém e é exatamente isso que acontece agora. E garantiremos que continuaremos a ter sucesso nas peças futuras.”
Nebraska: Os Huskers certamente jogaram melhor do que na semana passada, quando foram derrotados pelo Indiana por 56-7, mas tiveram a sexta vitória negada, o que lhes daria elegibilidade para o bowl pela primeira vez desde 2016. Nebraska perdeu 27 partidas consecutivas contra os 25 primeiros adversários e 18 derrotas consecutivas contra adversários classificados fora de casa.
“Achei que nossa defesa foi dominante o dia todo, exceto em três jogadas”, disse o técnico do Nebraska, Matt Rhule, referindo-se aos três passes para touchdown de Howard.
Estado de Ohio: Os Buckeyes eram em sua maioria unidimensionais, correndo por apenas 64 jardas sem jogadas explosivas das estrelas Quinshon Judkins e TreVeyon Henderson. Eles evitaram a primeira derrota em casa em 10 anos contra um adversário não classificado (Virginia Tech).
“Dê crédito ao Nebraska e ao trabalho que eles fizeram”, disse o técnico do estado de Ohio, Ryan Day. “Eles passaram por momentos difíceis na semana anterior. Sabíamos que eles iriam aparecer e nos jogar muito duro.”
Howard acertou Jeremiah Smith para um touchdown de 60 jardas no primeiro tempo. Esse foi seu oitavo touchdown, empatando com Cris Carter em maior número por um calouro na história da escola.
Howard também lançou um passe TD de 40 jardas para Carnell Tate no primeiro tempo. Ele terminou o jogo 13 de 16 para 221 jardas.
Este jogo foi mais disputado do que deveria, e alguns eleitores podem punir os Buckeyes por isso.
O safety titular do estado de Ohio, Lathan Ransom, e o tight end Will Kacmarek foram afastados dos gramados devido a lesões não especificadas. … O running back de Nebraska, Rahmir Johnson, foi afastado dos gramados devido a uma concussão. … O tenente Zen Michalski deixou o jogo lesionado. Michalski estava fora do jogo contra o Oregon devido a uma lesão do titular Josh Simmons.
Nebraska: recebe a UCLA no próximo sábado.
Estado de Ohio: visita o número 3 da Penn State no próximo sábado.
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