BDP do presidente Masisi quer permanecer no poder por mais cinco anos

O partido no poder do Botswana, no poder há quase seis décadas, está a tentar armar um estratagema nas eleições gerais de quarta-feira, usando uma frase normalmente associada a grupos de oposição há muito sofridos.

O Partido Democrático do Botswana (BDP) apela à “mudança” no seu manifesto.

“Vamos fazer a diferença juntos e criar prosperidade para todos”, escreve o Presidente Mokgweetsi Masisi, que governa o país desde 2018, na introdução.

É uma admissão de que as coisas precisam de ser feitas de forma diferente – a oposição argumenta que o partido do presidente é incapaz de o fazer.

Embora os analistas digam que o resultado das eleições é difícil de prever desta vez, o BDP conquistou maiorias parlamentares consideráveis ​​nas 11 eleições desde a independência em 1966.

Posteriormente, garantiu a presidência cada vez que os deputados elegeram o chefe de estado.

O BDP é creditado por supervisionar uma transformação pacífica e dramática de um país pobre que tinha apenas alguns quilómetros de estradas pavimentadas na altura da independência num local onde os padrões de vida médios estão entre os mais elevados do continente.

Esta mudança é apoiada pelas enormes reservas de diamantes do Botswana – medido pelo seu valor, o país é o maior produtor mundial desta pedra preciosa.

E ainda assim nem tudo está bem.

O Botswana enfrenta grandes desafios económicos – daí o discurso de Masisi sobre mudança.

Segundo o Banco Mundial, mais de um em cada quatro trabalhadores está desempregado e a proporção é ainda maior entre os mais jovens.

O professor de política da Universidade do Botswana, Zibani Maundeni, descreveu-a como uma “economia sem empregos”.

“Produzimos licenciados todos os anos e a economia não está a criar empregos suficientes para eles” ele disse ao podcast Africa Daily da BBC.

Além disso, a riqueza do Botswana não está distribuída uniformemente entre os seus 2,3 milhões de residentes.

Usando uma medida conhecida como índice de Gini, os pesquisadores dizem que é esse o caso um dos países mais desiguais do mundo.

E a indústria diamantífera parece estar sob pressão em todo o mundo, à medida que a procura diminui.

Mas Masisi e o seu partido continuam a exalar confiança.

Num comício de campanha num reduto da oposição no centro do Botswana, o presidente chegou em grande estilo num veículo eléctrico montado no país.

Ao sair, o ex-professor de 63 anos dançou em direção ao palco e cumprimentou os fãs nas cores vermelha e branca da festa.

As risadas ecoaram pela multidão enquanto o humor e o carisma de Masisi eletrizavam o público.

A área – casa do ex-presidente Ian Khama – elegeu três deputados da oposição em 2019.

Isto aconteceu depois de Khama ter abandonado o BDP para ajudar a formar a Frente Patriótica do Botswana (BPF), dizendo que se arrependia de ter escolhido Masisi como seu sucessor.

A dramática discussão entre os dois homens levou Khama a deixar o país e a acusar o governo de tentar envenená-lo.

Khama foi então acusado, entre outras coisas, de lavagem de dinheiro, o que ele nega.

Isto também acabou com o domínio político da sua família – o seu pai, Sir Seretse Khama, foi o primeiro presidente do país e serviu durante 14 anos a partir de 1966.

“Sinto muito, por favor, volte para casa e ligue para outras pessoas também”, disse Masisi no comício, apelando aos eleitores para que voltassem ao BDP.

A proprietária de um salão de cabeleireiro, Thandiwe Potso, 32 anos, parecia convencida.

“Masisi realmente entende nossos desafios e desenvolveu programas melhores para financiar nossos negócios”, disse ela à BBC, com os olhos brilhando de convicção.

Kabelo Selemo, 45 anos, concordou.

“As suas políticas ajudaram-nos a crescer porque, como podem ver, já não importamos vegetais. Acredito na visão dele para o nosso futuro”, disse o pequeno empresário.

Mas, de acordo com uma sondagem de opinião, muitos outros poderão não ser tão fáceis de convencer.

Respeitada organização eleitoral apartidária O Afrobarometer publicou um relatório contundente no início deste ano.

Afirmou que, apesar de o país ter uma classificação elevada no continente em termos de boa governação, as pessoas no Botswana viam o governo de forma negativa porque acreditavam que existiam elevados níveis de corrupção no país.

“Uma forte maioria expressa pouca ou nenhuma confiança no titular e desaprova a forma como ele fez o seu trabalho”, afirmou.

O porta-voz do BDP, Kagelelo Banks Kentse, questionou a credibilidade da pesquisa.

Argumentou que o Afrobarómetro subestimou o apoio ao BDP nas eleições anteriores e pensou que desta vez não seria diferente. No entanto, o partido não considera nada garantido.

“Seria completamente errado dizer que estamos confiantes demais”, disse Kentse à BBC.

“Sempre ouço as pessoas dizerem: ‘Estas são as eleições mais difíceis que já vimos’, mas dizemos isso em todos os anos eleitorais. Você nunca ganha antes da votação propriamente dita.”

Admitiu que a taxa de desemprego não representava um bom quadro, mas argumentou que todos os países do continente tinham problemas semelhantes, acrescentando que o seu partido prometeu criar mais 300 mil empregos.

Kentse também destacou o acordo duramente negociado que Masisi fechou com a empresa de diamantes De Beers no ano passado para permitir que o Botswana beneficiasse mais dos seus recursos naturais.

Inicialmente, o estado receberá uma parcela de 30% dos diamantes brutos extraídos no país, um aumento em relação aos 25% anteriores e subindo para 50% dentro de 10 anos.

Mas Dumelang Saleshando, líder de um dos principais partidos da oposição, argumentou que o governo apenas copiou as ideias dos outros.

Ele disse que o seu Partido do Congresso do Botswana (BCP) tinha inicialmente estabelecido uma meta de emprego, que o BDP tinha rejeitado anteriormente, alegando que era melhor deixar as coisas para o mercado livre.

Um dos slogans que Saleshando promove é: “Salvem o Botswana”.

“Acho que as pessoas viram o BDP como ele é”, disse ele à BBC.

“Certamente não se pode dizer que seja um meio de mudança. No passado, as pessoas sempre tentaram dizer que se tratava de manter a estabilidade – mais do mesmo – e por causa do pânico você tenta pregar aquilo em que não acredita.”

No norte da capital Gaborone, numerosos apoiantes de outro partido da oposição – o Guarda-chuva para a Mudança Democrática (UDC), que recebeu a segunda maior percentagem de votos em 2019 – manifestaram-se.

Vestindo camisetas azuis e brancas e chapéus de sol, eles torceram pelo líder Duma Boko.

Ao contrário de Masisi, Boko manteve-se geralmente sério para deixar claro o quanto o povo sofreu sob o BDP.

Ele alegou que houve tentativas de manipulação da votação.

“Apelo a todos vocês para que estejam vigilantes e permaneçam na assembleia de voto após a votação do BDP para proteger o seu voto”, disse ele.

Thapelo Dimpe, ex-professor de 45 anos, não tem dúvidas sobre por que quer ver a festa do presidente derrotado.

“Masisi falhou-nos na reforma educacional. “A UDC planeia investir nas nossas escolas e dar aos nossos jovens a educação que merecem”, disse ele.

Embora o governo esteja a debater-se com uma série de problemas que poderão afectar o seu apoio, as divisões da oposição poderão permitir que o BDP permaneça no poder.

Cada deputado é eleito primeiro, o que significa que o BDP só precisa do maior número de votos num círculo eleitoral para ganhar um assento, e não mais do que 50%.

Numa cadeira onde a UDC, o BCP ou o BPF – ou vários outros partidos – concorrem, isto pode significar que o voto da oposição é dividido e o BDP pode assumir o poder.

“Esses partidos parecem ter facções dentro de si, continuam a empurrar questões internas para a mídia – eles realmente não concordam”, disse o analista político Lesole Machacha à BBC.

Mas também destacou que o BDP tinha os seus próprios problemas.

“O partido no poder não está 100% intacto – também tem problemas. Em alguns círculos eleitorais, os políticos do BDP que não ficaram satisfeitos com o processo primário concorrem como candidatos independentes, o que pode levar a uma divisão na votação”, disse Machacha.

Tudo isto contribui para uma eleição muito disputada e imprevisível, acrescentou.

Para um dos partidos políticos mais bem-sucedidos de África, a questão agora é saber se um número suficiente de pessoas está convencido de que ele pode provocar a mudança de que o país necessita.