Em uma World Series baseada em estrelas, a ausência de Shohei Ohtani seria diminuída

LOS ANGELES — Na verdade, é muito cedo para entrar em pânico, muito cedo para formar uma opinião. Se o diagnóstico inicial do Los Angeles Dodgers em relação a Shohei Ohtani estiver correto, ele poderá estar na escalação para o jogo 3 da World Series no Yankee Stadium na noite de segunda-feira.

Mesmo assim, a lesão que Ohtani sofreu no ombro esquerdo na noite de sábado lançou uma sombra sobre o Dodger Stadium, acalmando a multidão barulhenta e criando um mal-estar que atormentou um time que havia levado a zero nos dois jogos raramente disputados da série.

O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, disse que Ohtani estava sofrendo de subluxação, uma condição que ocorre quando a bola na parte superior do úmero sai apenas parcialmente do encaixe, em oposição à luxação completa, que é o caso de uma luxação.

Se isso for tudo, não deverá ser grande coisa, especialmente no curto prazo. Roberts disse que a força de Ohtani é ótima e sua amplitude de movimento é boa. Mas ele avisou que os Dodgers não saberiam mais até que Ohtani passasse por uma ressonância magnética. Fãs experientes entendem que o diagnóstico só importa quando os médicos analisam os exames. E dado o histórico de lesões dos Dodgers, ninguém deve esperar que Ohtani assuma a liderança na noite de segunda-feira no Yankee Stadium.

A ausência de Ohtani, mesmo em um jogo, enfraqueceria uma série construída sobre estrelas, dos prováveis ​​​​MVPs Ohtani e Aaron Judge aos superastros da direita Mookie Betts e Juan Soto, a outro provável membro do Hall da Fama, Freddie Freeman, e um candidato, Giancarlo Stanton. A série também apresenta os dois arremessadores mais bem pagos: Yoshinobu Yamamoto e Gerrit Cole. Yamamoto, que fez sua estreia na World Series no sábado à noite, permitiu apenas uma rebatida, um home run contra Soto, em 6 1/3 entradas.

O foco, porém, é Ohtani. Ele sofreu a lesão no sábado à noite, deslizando para a segunda base em uma tentativa de roubo na sétima entrada, com os Dodgers vencendo por 4-1. Ele estava claramente com dor, rolou na terra e levantou-se lentamente antes que um treinador esportivo o ajudasse a sair do campo, apoiando seu braço esquerdo.

Ohtani demora a voltar depois de tentar o segundo lugar. pic.twitter.com/T3Af5GRaiw

– FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) 27 de outubro de 2024

Para uma comparação recente, considere Fernando Tatis Jr. do San Diego Padres, que supostamente sofreu pelo menos quatro subluxações em 2021. Tatis inicialmente não foi operado porque acreditava que seu ombro estava estável. Mas em setembro de 2022, ele mudou de rumo e cumpriu uma suspensão de 80 jogos por usar uma substância proibida para melhorar o desempenho. Os médicos repararam o lábio em seu ombro esquerdo. Tatis se recuperou até sua reintegração em abril de 2023. Ele disputou 141 partidas naquela temporada.

Poderia Ohtani eventualmente sofrer o mesmo destino? Talvez se ele sofrer subluxações repetidas. O tratamento para instabilidade do ombro inclui opções não cirúrgicas e cirúrgicas, de acordo com a Johns Hopkins Medicine. Ohtani, é claro, ainda está se recuperando de uma grande cirurgia no cotovelo direito e espera lançar novamente em 2025. Mas mesmo depois de roubar 59 bases como rebatedor designado em tempo integral nesta temporada, ele quase certamente limitará suas tentativas quando retornar ao monte, reduzindo assim o desgaste de seu corpo.

Se Ohtani perder tempo durante a série, os Dodgers podem se ajustar movendo Betts para a posição inicial e fazendo de Freeman seu DH. Max Muncy poderia passar da terceira base para a primeira base e Kiké Hernández poderia jogar na terceira base. Roberts poderia completar seu campo interno com uma combinação de Gavin Lux, Tommy Edman e Miguel Rojas, com Andy Pages atuando como centro nos dias em que Edman substitui Rojas em curto prazo.

Não é uma má escolha de jogador, mesmo que Freeman esteja jogando com uma grave entorse no tornozelo direito e Rojas precise de uma cirurgia de hérnia esportiva neste período de entressafra. Ohtani acertou apenas 1 de 8 nos dois primeiros jogos da série, sua única rebatida dupla contra o apaziguador dos Yankees, Tommy Kahnle, no jogo 1. Mas obviamente ele é parte integrante do ataque dos Dodgers.

Depois de registrar dez rebatidas em 22 aparições na Division Series, Ohtani estourou na National League Championship Series com uma média de rebatidas de 0,364 e 1,185 OPS. Ele foi um terror absoluto na pós-temporada como corredor em posição de gol e acertou 15 de 22 nessas situações.

Com ou sem Ohtani, os Dodgers estão em uma ótima posição. A única maneira de perderem a série é perdendo quatro dos próximos cinco jogos – o que não está fora de questão, já que a série se muda para Nova York para os Jogos 3, 4 e 5 (se necessário), mas também não é muito provável. Os Yankees têm seus próprios problemas, principalmente o desempenho do provável MVP Aaron Judge, que está rebatendo 0,150 na pós-temporada com 0,605 OPS e 19 eliminações em 50 jogos.

Sendo os Dodgers os Dodgers, eles usariam qualquer ausência de Ohtani como ponto de encontro. Betts perdeu quase dois meses nesta temporada devido a uma fratura na mão esquerda. Freeman ficou ausente por 10 dias enquanto seu filho Max, de 3 anos, lutava contra a síndrome de Guillain-Barré e mais tarde perdeu tempo por causa de um dedo quebrado e problemas no tornozelo. E não esqueçamos, os Dodgers também colocaram 12 titulares na lista de lesionados.

Ninguém deveria pintar este time como um azarão, especialmente quando sua folha de pagamento estimada em US$ 325 milhões está logo atrás do New York Mets. Os Dodgers usaram seu poder financeiro para construir uma força excepcional. Portanto, embora seu elenco esteja um pouco esgotado, é forte o suficiente para que o clube esteja a apenas duas vitórias de seu primeiro título da World Series desde 2020 e de sua primeira temporada completa desde 1988.

A presença contínua de Ohtani aumentaria ainda mais as chances dos Dodgers, e seu retorno para o jogo 3 parecia inteiramente possível, pelo menos na forma como Roberts falou. Até agora todos nós aprendemos que é tolice subestimar Ohtani. Sério, alguém ficaria surpreso se ele voltasse para fazer o home run da vitória e depois desafiasse a insistência dos Dodgers de que não lançaria novamente nesta temporada, acertando o home run da vitória?

Ok, isso é pedir demais. Vamos torcer para que Ohtani estrele a série novamente. Cada vez que ele erra, o maior espetáculo do beisebol em anos diminui. E como suas lesões demonstraram no passado, cada dia que ele fica fora é um dia pior para o esporte.

(Foto superior de Shohei Ohtani saindo de campo no jogo 2: Robert Gauthier / Los Angeles Times via Getty Images)