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LOS ANGELES- Os testes descartaram os hambúrgueres de carne bovina como a causa do surto de envenenamento por E. coli ligado aos Quarter Pounders do McDonald’s, disse a empresa no domingo. As vendas do Quarter Pounder serão retomadas na próxima semana em centenas de restaurantes afetados.
A Food and Drug Administration dos EUA continua a acreditar que cebolas picadas de um único fornecedor são a provável fonte de contaminação, disse o McDonald’s em comunicado.
Na sexta-feira, o surto havia se espalhado para pelo menos 75 pessoas doentes em 13 estados, disseram autoridades federais de saúde. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, um total de 22 pessoas já foram hospitalizadas e duas desenvolveram doenças renais perigosas. Uma pessoa morreu no Colorado.
As primeiras informações analisadas pela FDA mostraram que lascas de cebola cruas usadas nos hambúrgueres “representam uma provável fonte de contaminação”, disse a agência. O McDonald’s confirmou que a Taylor Farms, uma empresa alimentar com sede na Califórnia, era a fornecedora das cebolas frescas utilizadas nos restaurantes afetados pelo surto e que provinham de uma instalação em Colorado Springs, Colorado.
Quando o surto se tornou conhecido na terça-feira, o McDonald’s retirou o hambúrguer Quarter Pounder do cardápio em vários estados – principalmente no meio-oeste e nos estados montanhosos. O McDonald’s disse na sexta-feira que cebolas picadas de sua fábrica em Colorado Springs foram distribuídas para cerca de 900 de seus restaurantes, incluindo alguns em centros de transporte, como aeroportos.
A empresa disse que removeu cebolas cortadas daquela instalação de sua cadeia de fornecimento na terça-feira. O McDonald’s disse que decidiu interromper o fornecimento de cebolas da fábrica da Taylor Farms em Colorado Springs “indefinidamente”.
Os 900 restaurantes McDonald’s que normalmente recebiam cebolas fatiadas da fábrica da Taylor Farms em Colorado Springs retomarão a venda de Quarter Pounders sem cebolas fatiadas, disse o McDonald’s.
A Taylor Farms disse na sexta-feira que fez o recall de cebolas amarelas enviadas de sua fábrica no Colorado para seus clientes como medida de precaução e que continua a cooperar com o CDC e a FDA na investigação.
Embora ainda não esteja claro se as cebolas recolhidas foram a causa do surto, vários outros restaurantes de fast food – incluindo Taco Bell, Pizza Hut, KFC e Burger King – removeram as cebolas de alguns menus em certas áreas esta semana.
O surto envolve infecções por E. coli 0157:H7, um tipo de bactéria que produz uma toxina perigosa. De acordo com o CDC, causa cerca de 74.000 infecções anualmente nos EUA, resultando em mais de 2.000 hospitalizações e 61 mortes por ano.
Os sintomas de envenenamento por E. coli podem aparecer rapidamente, um ou dois dias após a ingestão de alimentos contaminados. Estes normalmente incluem febre, vómitos, diarreia ou diarreia com sangue e sinais de desidratação – pouca ou nenhuma micção, aumento da sede e tonturas. A infecção é particularmente perigosa para crianças menores de 5 anos, idosos, grávidas ou pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
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O redator da Associated Press, JoNel Aleccia, contribuiu com reportagens de Temecula, Califórnia.
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