Farmacêuticos em Alberta enfrentam quedas de taxas à medida que a demanda aumenta e os orçamentos se expandem

Os farmacêuticos estão a reagir contra o plano do governo de Alberta de reduzir algumas das suas taxas, alertando que a medida poderá levar a cortes de empregos e, em última análise, ter impacto no atendimento aos pacientes.

A ministra da Saúde, Adriana LaGrange, informou os farmacêuticos sobre os cortes em uma carta na segunda-feira.

Ela disse que o orçamento para serviços farmacêuticos de Alberta deverá ser de US$ 30 milhões a mais do que o orçamento de US$ 670 milhões para este ano fiscal.

Como resultado, reduz o valor pago aos farmacêuticos para completar planos de cuidados anuais abrangentes de US$ 100 para US$ 70.

E o número de consultas de acompanhamento e revisões de medicamentos que eles podem cobrar cai de 12 para quatro por ano.

“Estou muito frustrado”, disse o farmacêutico de Calgary Randy Howden.

“Um dos meus colegas com quem falei ontem estava em lágrimas”

Howden, antigo presidente da Associação de Farmacêuticos de Alberta, disse que isto teve impacto no seu trabalho com pacientes vulneráveis, incluindo idosos e pessoas com doenças crónicas.

Por exemplo, os planos de cuidados podem incluir educação e reunião com um paciente para discutir o tratamento da diabetes.

“A redução dessas taxas é bastante drástica. E então, se o número de consultas de acompanhamento for reduzido, isso significa que se eu entrar em contato com um idoso todos os meses, só serei pago por quatro meses e depois disso.” “Eu faço isso de graça”, disse ele.

Margaret Wing teme que isso possa levar à perda de empregos ou à perda de tempo dos farmacêuticos com os pacientes.

“Isso afeta a qualidade”, disse Wing, CEO da Associação de Farmacêuticos de Alberta.

“Se os pacientes não podem ir aos farmacêuticos e não há médicos de família disponíveis para eles, para onde devem ir? Eles têm que entrar no nosso sistema hospitalar, o que considero um desafio.”

Segundo Wing, há 18 meses está claro que os gastos com serviços farmacêuticos estão aumentando.

“Não foi surpresa para ninguém. A reação.” [from government] é uma surpresa para os farmacêuticos.”

Ela disse que o orçamento foi definido há vários anos e a procura por serviços farmacêuticos aumentou desde então.

“Não parece uma resposta muito responsiva à grande necessidade dos habitantes de Alberta neste momento.”

Estes cortes ocorrem num momento em que a província enfrenta uma escassez de médicos de cuidados primários e o governo sinalizou que os farmacêuticos podem desempenhar um papel fundamental nos cuidados primários.

“Todas as mensagens até agora têm sido de que o seu farmacêutico é uma fonte para alguns tipos de cuidados primários, na esperança de preencher a lacuna que os habitantes de Alberta enfrentam”, disse Fiona Clement, professora do Departamento de Ciências da Saúde Comunitária da Universidade de Calgary.

“É surpreendente que as taxas sejam então reduzidas, pois pode-se supor que isto terá exatamente o efeito oposto, com mais farmacêuticos a envolverem-se nos cuidados primários dos pacientes.”

Clement concorda que os cortes salariais podem levar a reduções nos benefícios.

“No final das contas, é um negócio… e isso provavelmente levará a mudanças na forma como as pessoas interagem com seu farmacêutico.”

Num comunicado, o Gabinete do Ministro da Saúde disse que os habitantes de Alberta continuarão a ter acesso a farmacêuticos para avaliação e acompanhamento dos planos de cuidados.

“A decisão de fazer essas alterações nesses serviços farmacêuticos levou em consideração a sustentabilidade financeira do governo e das farmácias, ao mesmo tempo que minimizou o impacto na qualidade do serviço e no acesso aos cuidados primários para os habitantes de Alberta”, disse o comunicado.

O porta-voz disse que o governo reuniu-se com a Associação dos Farmacêuticos de Alberta para discutir como abordar as questões orçamentais e para reconhecer que os farmacêuticos apresentaram outras formas de poupar custos.

“O governo continuará a considerar a viabilidade de implementar as opções apresentadas pela associação e pelos farmacêuticos nas próximas reuniões de consulta sobre um novo quadro de financiamento das farmácias no início de Novembro.”

As mudanças serão feitas por portaria ministerial e entrarão em vigor no dia 1º de novembro.