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Quando o alarme de incêndio disparou pela primeira vez no apartamento de Oda Al-anizi em Toronto, ele chamou a segurança, mas descobriu que ninguém sabia o que fazer para ajudá-lo a sair do prédio em sua cadeira de rodas.
“Eu estava apenas esperando o alarme parar”, disse Al-anizi.
“Senti que minha vida tinha menos valor. Isso significa que minha vida é dispensável? Isso significa que a evacuação é menos importante para mim do que para todos os outros?”
Al-anizi está em cadeira de rodas desde que sofreu uma lesão completa na medula espinhal em um acidente de carro com um motorista bêbado aos 11 anos.
Na próxima vez que o alarme soou, Al-anizi disse que esperou 40 minutos para chegar à segurança do edifício antes que os bombeiros o ajudassem a evacuar usando uma cadeira de evacuação – que pode facilmente descer um lance de escadas. As experiências inspiraram um dos quadrinhos com tema de deficiência de Al-anizi, que ele compartilha em seu Instagram.
“Muitas pessoas me enviaram mensagens”, disse ele. “Percebi o quão universal é esta experiência e quão pouca evacuação de emergência existe para pessoas com deficiência.”
A recente análise do governo de Ontário sobre o progresso na implementação da Lei de Acessibilidade para Ontarianos com Deficiência (AODA) concluiu que os atuais procedimentos de estado de emergência representam uma ameaça iminente à segurança das pessoas com deficiência.
Rich Donovan, um avaliador nomeado pelo governo, emitiu uma “recomendação de crise” em junho de 2023 para que a província implementasse protocolos claros para todos os edifícios governamentais que prevejam “a evacuação imediata e segura de todas as pessoas dentro do edifício”, independentemente de qualquer deficiência uma necessidade de evacuar.
Para o efeito, apelou à província para estabelecer um comité de crise presidido pelo primeiro-ministro no prazo de um mês após a apresentação do seu relatório e para divulgar publicamente os planos de evacuação actualizados do governo no prazo de seis meses após a criação do comité.
Ainda não há novos protocolos de evacuação
Mas quase um ano e meio depois de receber as recomendações de Donovan e 10 meses depois de a província ter apresentado o seu relatório, nenhum novo plano de emergência foi divulgado.
Em vez disso, documentos internos do governo obtidos pela CBC Toronto através de um pedido de liberdade de informação mostram que, ainda recentemente, em Maio deste ano, a província estava a estudar a viabilidade de implementar duas opções para reduzir o tempo de espera para que as pessoas com deficiência fossem evacuadas para edifícios provinciais. .
A CBC Toronto perguntou ao Ministério de Idosos e Acessibilidade de Ontário sobre a situação atual desses esforços.
Num comunicado, um porta-voz do ministro Raymond Cho não abordou opções específicas de evacuação, mas disse que o ministério revisou todos os processos existentes.
“[The ministry] está agora trabalhando ativamente para atualizar e melhorar a evacuação de todos os edifícios de propriedade do governo na província para garantir a evacuação segura de pessoas com deficiência”, disse Wallace Pidgeon, diretor de comunicações da Cho.
A recente análise do governo de Ontário sobre o progresso na implementação da Lei de Acessibilidade para Ontarianos com Deficiência descreveu os procedimentos do estado de emergência para pessoas com deficiência como uma “crise”. Quase um ano e meio depois, a província ainda não implementou novos protocolos e os defensores dizem que este é outro exemplo de como a província não dá prioridade à acessibilidade.
A declaração também afirma que o ministério está criando um novo grupo voluntário de pessoas com deficiência para fornecer suas experiências diretas e feedback sobre questões de acessibilidade.
Para Al-anizi e outros defensores da deficiência com quem a CBC Toronto conversou, o atraso na implementação de novos protocolos é um indicativo de como eles acreditam que o governo trata as pessoas com deficiência em geral.
“Esta é mais uma prova do péssimo trabalho que estão a fazer em termos de acessibilidade”, disse David Lepofsky, presidente da AODA Alliance, um grupo de defesa do consumidor que monitoriza a implementação da legislação.
A AODA, que entrou em vigor em 2005, pretendia tornar Ontário livre de barreiras até 2025. Mas a análise de Donovan concluiu que era “quase certo” que a província não cumpriria esse prazo para os 2,9 milhões de pessoas com deficiência de Ontário.
Quando se trata de implementar esta legislação, a declaração de Pidgeon diz que a província “adotou uma abordagem governamental abrangente para garantir a acessibilidade e a implementação generalizada da conformidade AODA, com foco no atendimento ao cliente e no design de espaços públicos”.
Província considera cadeiras de evacuação e elevador designado
A abordagem actual às evacuações de emergência para pessoas com deficiência em edifícios de vários andares na província é geralmente esperar pela ajuda dos bombeiros, de acordo com registos internos do governo obtidos pela CBC Toronto.
Uma apresentação de slides de maio deste ano intitulada “Melhorando os Protocolos de Resposta a Emergências para Edifícios OPS para Pessoas com Deficiência” disse que o departamento estava trabalhando com o Gabinete do Corpo de Bombeiros e outras agências governamentais para “desenvolver opções para melhorar os atuais procedimentos de evacuação de emergência no curto prazo.” “. longo prazo.”
Todas as soluções de curto prazo descritas no documento pareciam ter sido redigidas sob a isenção de divulgação de informações para aconselhar o governo.
As opções apresentadas como uma “abordagem a longo prazo” na apresentação foram a compra de cadeiras de evacuação para cada andar de todos os edifícios estatais e o estudo da possibilidade de utilizar um elevador especial para evacuar pessoas com deficiência.
Revisão de responsabilidade e custos de opções
As considerações para a adoção dessas opções incluíram a consideração das implicações de responsabilidade, o custo de aquisição de cadeiras para cada andar de quase 200 edifícios estatais variando de US$ 732.000 a US$ 2,9 milhões, e mudanças necessárias nos planos de segurança contra incêndio dos edifícios, afirmou no arquivo.
Na sua declaração, o ministério não revelou que tinha avaliado essas opções e não respondeu a perguntas sobre quais as soluções de curto prazo que estava a implementar ou a considerar.
Al-anizi ficou impressionado com a cadeira de evacuação por experiência própria.
“Deveria fazer parte do arsenal, uma ferramenta do arsenal”, disse ele. “Mas nem todas as deficiências são iguais, por isso não funcionará para todos.”
Seria ideal manter um elevador especial funcionando para evacuar pessoas com deficiência, se isso pudesse ser feito com segurança, disse Kate Welsh, uma educadora de inclusão de deficientes que usa andador e cadeira de rodas.
“[That way] “As pessoas têm autonomia, você não precisa necessariamente carregar e carregar sua cadeira – isso significa muito mais dignidade”, disseram.
Notavelmente, Welsh, Al-anizi, Lepofsky e Anthony Frisina, porta-voz da Ontario Disability Coalition, disseram que a província precisa de consultar a comunidade de deficientes e especialistas em acessibilidade para estabelecer estes novos protocolos de emergência.
“A comunidade com deficiência precisa intervir para falar não apenas de um ponto de vista que nos ouve, mas também nos ouve”, disse Frisina.
Onde quer que o governo acabe com estes protocolos, Al-anizi diz que o plano deve ser claro e comunicado ao público.
“Em uma emergência, você não pode se dar ao luxo de não ter certeza.”
