Alguns fones de ouvido sem fio Apple AirPods podem ser usados como aparelhos auditivos com uma nova atualização de software disponível na segunda-feira. É uma medida de grande repercussão que os especialistas aplaudem, mesmo que atinja apenas uma pequena fração dos milhões de americanos com perda auditiva.
Estima-se que 30 milhões de pessoas – um em cada oito americanos com mais de 12 anos – tenham perda auditiva em ambos os ouvidos. De acordo com o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação, milhões de pessoas se beneficiariam com aparelhos auditivos, mas a maioria nunca os experimentou. Incontáveis outros já os experimentaram, mas não os usam devido ao custo, baixa qualidade, ajuste inadequado, aparência ruim ou outros motivos.
Nos últimos anos têm havido esforços para mudar esta situação. Há dois anos, as regulamentações federais foram alteradas para permitir a venda de aparelhos auditivos sem receita médica, uma medida que muitos esperavam que desse aos pacientes opções melhores e mais baratas. E no mês passado, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou um software da Apple que transformaria os AirPods Pro 2 em aparelhos auditivos.
Ainda não está claro se a mudança nas regras ajudou, dizem os especialistas. Mas transformar AirPods em aparelhos auditivos é o tipo de movimento criativo que os defensores esperavam. Aqui está o que você deve saber sobre perda auditiva, aparelhos auditivos e a nova opção da Apple.
Aproximadamente 15% dos americanos relatam dificuldades auditivas. A maioria das pessoas com perda auditiva tem mais de 60 anos, mas os problemas auditivos não afetam apenas os idosos. Um estudo descobriu que homens e pessoas que vivem em áreas rurais têm maior probabilidade de sofrer perda auditiva.
E tem sido associado a muitos efeitos à saúde além do ouvido. Segundo especialistas, contribui para o isolamento, a depressão e o declínio cognitivo. Aumenta o risco de demência e reconfigura o cérebro. Também está associado a um risco aumentado de quedas – um grande risco para a saúde dos idosos.
“Tudo o que fazemos, todos os nossos relacionamentos, sejam pessoais ou profissionais, envolvem ouvir conversas”, disse Barbara Kelley, diretora executiva da Associação de Perda Auditiva da América. “Agora estamos descobrindo que quanto mais cedo as pessoas puderem cuidar de sua saúde auditiva, melhor.”
Antes da mudança nas regras de 2022 da Food and Drug Administration dos EUA, todos tinham que consultar um médico e obter uma receita de aparelho auditivo para obtê-lo. Agora eles também estão disponíveis sem.
“À medida que mais destes são vendidos, esperamos que o preço caia”, disse Elizabeth Stangl, fonoaudióloga da Universidade de Iowa. “Mas não vimos muita pressa para obtê-los.”
Mesmo quando comprado sem receita, um bom aparelho auditivo pode custar facilmente entre US$ 400 e US$ 500, disse Stangl, que estuda até que ponto as pessoas se adaptam ao uso de aparelhos auditivos. E algumas das opções mais baratas são, na verdade, apenas “amplificadores baratos” que não possuem configurações de nível personalizadas e recursos de cancelamento de ruído que tornam os aparelhos auditivos realmente úteis.
O recurso de aparelho auditivo está disponível nos modelos AirPods Pro 2 e requer um iPhone ou iPad para ser configurado. Ele começa com testes integrados que ajudam os usuários a determinar se têm perda auditiva, configurar o recurso caso tenham e definir níveis de ganho personalizados.
Os fones de ouvido são vendidos por US$ 249 no site da Apple e, às vezes, por menos em outros varejistas.
Embora existam muitos outros fones de ouvido que funcionam da mesma maneira, os especialistas concordam que a adição dos AirPods é uma boa solução simplesmente porque pode ajudar a normalizar os aparelhos auditivos.
“É simplesmente mainstream”, disse Kelley. A onipresença dos AirPods pode tornar as pessoas preocupadas com a aparência de um aparelho auditivo mais abertas a usá-los.
No entanto, pode haver algumas desvantagens. O ajuste e o conforto durante o uso prolongado podem ser um problema. E embora outros aparelhos auditivos sejam projetados para durar um dia inteiro ou mais, a duração da bateria dos AirPods não é suficiente, de acordo com Stangl. Ela também destacou que o uso de fones de ouvido pode enviar a outras pessoas a mensagem de que a pessoa não deseja ser incomodada ou falar com ela.
“Mas esperamos que mais pessoas experimentem e percebam: ‘Sim, isso realmente ajuda'”, disse ela.
Stangl recomenda fazer uma pesquisa completa antes de comprar. Ela disse que os fóruns do Facebook e do Reddit podem ser particularmente úteis na análise de dispositivos. Os sites Hearing Tracker e Soundly também oferecem análises e recursos confiáveis para a escolha de um aparelho auditivo, disse ela.
A Associação de Perda Auditiva da América e a Academia Americana de Audiologia oferecem guias para compra de aparelhos auditivos em seus sites. Se você tiver dúvidas, consulte um fonoaudiólogo.
Procure dispositivos que permitam ajustar diferentes tons. A maioria das pessoas com perda auditiva tem mais dificuldade em ouvir sons mais agudos. Portanto, encontre um dispositivo que possa ajustar o ganho em todas as frequências.
Para evitar o apito penetrante de feedback, compre um dispositivo com um “gerenciador de feedback”. O ajuste é fundamental, mas tenha cuidado: pode não ser o ajuste mais confortável para começar, então não tenha pressa.
O dinheiro antes dos impostos armazenado em contas de despesas flexíveis ou contas de poupança de saúde pode ser usado para comprar aparelhos auditivos, incluindo aqueles vendidos sem receita.
Isso significa que você pode usar o dinheiro antes dos impostos para comprar um novo conjunto de AirPods Pro2? Especialistas dizem que é uma área cinzenta que ainda não foi testada. Portanto, tenha cuidado. Você pode até precisar de um atestado de necessidade médica. É melhor consultar um contador antes de tentar.
Mesmo que você não possa pagar pela melhor e mais recente tecnologia, seu smartphone pode ser uma ferramenta para proteger e melhorar sua audição.
A maioria dos telefones agora pode converter fala em texto, o que pode facilitar as conversas. O recurso “Live Listen” do iPhone transforma seu telefone em um microfone amplificador que pode transmitir a voz do seu cliente diretamente ao seu ouvido, mesmo se você estiver em um restaurante barulhento.
Existem também muitos aplicativos e sites que podem ajudar além dos aparelhos auditivos. Alguns aplicativos podem fazer seu telefone vibrar quando um alarme dispara ou o cachorro late. A Universidade de Iowa coleta recursos de treinamento por meio de seu Centro de Recursos para Treinamento Auditivo. Aplicativos gratuitos como o listenWHO da Organização Mundial da Saúde oferecem testes de audição, e o aplicativo medidor de nível sonoro do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional permite medir se os níveis de ruído são perigosos.
“A maioria das pessoas possui smartphones e não sabe o que seu telefone pode fazer, inclusive atuar como um bom amplificador para pessoas com perda auditiva leve a moderada”, disse Catherine Palmer, chefe de audiologia do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh e ex-presidente. da Academia Americana de Audiologia. “Isso tornou os cuidados auditivos acessíveis a muitos.”
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