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PESHAWAR, Paquistão – Militantes atacaram um centro de saúde usado como parte de uma campanha antipoliomielite em andamento no noroeste do Paquistão na terça-feira, desencadeando um tiroteio que deixou dois policiais mortos, disseram autoridades locais. Três dos agressores também morreram na troca de tiros.
Ninguém assumiu imediatamente a responsabilidade pelo ataque em Orakzai, um distrito da província de Khyber Pakhtunkhwa e antigo reduto do Taliban paquistanês.
O agente da polícia local, Adnan Khan, disse que o ataque ocorreu pela manhã, quando os profissionais de saúde, juntamente com a polícia que escoltava as equipas da poliomielite para sua segurança, se reuniam antes de partirem para a campanha porta-a-porta.
Nenhum trabalhador da poliomielite ficou ferido no ataque de terça-feira, mas outro policial ferido morreu posteriormente em um hospital, acrescentou Khan.
O ataque foi condenado pelos principais líderes políticos do país, incluindo o Presidente Asif Ali Zardari e o Primeiro-Ministro Shehbaz Sharif, que prestaram homenagem aos oficiais assassinados pela sua resposta corajosa ao ataque.
Também na terça-feira, militantes invadiram um centro de saúde no Waziristão do Norte, outro antigo reduto do Taleban paquistanês em Khyber Pakhtunkhwa, arrebatando armas de autoridades e alertando os profissionais de saúde ali reunidos para não participarem da campanha antipoliomielite, disse o policial local Shoib, disse Khan. .
Os agressores partiram então com as armas confiscadas, disse ele, sem dar mais detalhes.
Os militantes no Paquistão têm frequentemente como alvo a polícia e os profissionais de saúde em campanhas anti-poliomielite, alegando que as campanhas de vacinação são uma conspiração ocidental para esterilizar crianças.
O Paquistão e o Afeganistão são os únicos dois países do mundo onde a propagação da poliomielite nunca foi interrompida.
Em casos graves, a poliomielite pode causar paralisia permanente e morte.
O Paquistão lançou outra campanha nacional contra a poliomielite na segunda-feira para vacinar 45 milhões de crianças menores de 5 anos, após um aumento acentuado de novos casos. A campanha é a terceira deste ano.
O Paquistão registou 41 casos em 71 distritos até agora este ano, principalmente nas províncias do sudoeste do Baluchistão e no sul de Sindh, bem como em Khyber Pakhtunkhwa e na província oriental de Punjab.
No Afeganistão, as autoridades de saúde locais afirmaram na segunda-feira que a vacinação começou em 16 das 34 províncias do país. Segundo o porta-voz Sharafat Zaman, a campanha durará três dias e terá como alvo 6,2 milhões de crianças com menos de cinco anos.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, houve 23 casos confirmados no Afeganistão este ano.
Os insurgentes e os separatistas também atacam as forças de segurança e os civis em várias partes do país.
No último ataque, homens armados mataram a tiros cinco trabalhadores da construção civil encarregados de reparar uma barragem em Banjgur, um distrito na província do sudoeste do Baluchistão, na noite de segunda-feira, informou um comunicado do governo. Não foram fornecidos mais detalhes e não ficou claro quem estava por trás do ataque.
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O redator da Associated Press, Abdul Sattar, em Quetta, Paquistão, contribuiu para este relatório.
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