TÓQUIO – Um reator nuclear japonês que sobreviveu a um enorme terremoto e tsunami em 2011, que danificou gravemente a usina nuclear vizinha de Fukushima, foi reiniciado na terça-feira pela primeira vez desde o desastre, após uma atualização de segurança, enquanto o governo pressiona por uma nova expansão da energia nuclear. para garantir um fornecimento de energia estável e reduzir as emissões de carbono.
O reator número 2 da usina nuclear de Onagawa, na costa norte do Japão, foi colocado novamente em operação e deverá começar a gerar eletricidade no início de novembro, disse a operadora Tohoku Electric Power Co.
O reator é um dos três reatores da usina de Onagawa, localizada 100 quilômetros (62 milhas) ao norte da usina de Fukushima Daiichi, onde três reatores derreteram e liberaram grandes quantidades de radiação após um terremoto de magnitude 9,0 e tsunami em março de 2011.
A central eléctrica de Onagawa foi atingida por um tsunami de 13 metros de altura, mas conseguiu manter os sistemas críticos de refrigeração dos três reactores a funcionar e conseguir um encerramento seguro.
Todas as 54 centrais nucleares comerciais do Japão foram encerradas para verificações de segurança e atualizações após o desastre de Fukushima. Onagawa No. 2 é o 13º dos 33 reatores utilizáveis restantes a serem colocados novamente em operação. É também o primeiro reinício de um reator do mesmo tipo danificado em Fukushima, no Japão.
Kojiro Higuchi, presidente da Tohoku Electric, disse que o reinício do reator sublinha a recuperação da região do desastre.
No ano passado, o governo japonês adoptou um plano para maximizar a utilização da energia nuclear, incluindo a aceleração do reinício de reactores fechados, o prolongamento da vida útil de centrais antigas e o desenvolvimento de reactores de próxima geração, numa altura em que o país luta para garantir um abastecimento energético estável e a sua Requisitos a cumprir Compromisso de alcançar a neutralidade carbónica até 2050.
“A energia nuclear, juntamente com a energia renovável, é uma importante fonte de energia para a descarbonização”, disse o secretário-chefe de gabinete, Yoshimasa Hayashi, na terça-feira. “Maximizaremos seu uso e, ao mesmo tempo, garantiremos a segurança.”
O reinício dos reactores nucleares também está a tornar-se cada vez mais importante para o crescimento económico do Japão, disse Hayashi.
As preocupações com a retomada do impulso do governo pela energia nuclear aumentaram depois que um terremoto de magnitude 7,5 atingiu a Península de Noto, no Japão, em 1º de janeiro de 2024, matando mais de 400 pessoas e danificando mais de 100.000 edifícios. Foram relatados danos menores em duas instalações nucleares e os planos de evacuação para a região revelaram-se inadequados.
Para o reator Onagawa No. 2, a Tohoku Electric iniciou melhorias de segurança em 2013, incluindo estimativas de risco de tsunami e medidas de mitigação de terremotos. Também construiu um muro de proteção contra tsunamis que se estende até 29 metros (95 pés) acima do nível do mar e recebeu aprovação de segurança dos reguladores em 2020.
Vinte e um reactores nucleares do Japão, incluindo seis em Fukushima Daiichi e um em Onagawa, estão actualmente a ser encerrados porque os seus operadores decidiram desmantelá-los em vez de investirem pesadamente em equipamento de segurança adicional exigido pelas normas de segurança muito mais rigorosas pós-Fukushima.
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