O Arquipélago de Chagos é um grupo remoto e praticamente desabitado de cerca de 60 atóis espalhados pelo Oceano Índico. A maior delas, Diego Garcia, abriga uma das bases militares dos EUA mais secretas e estrategicamente importantes em toda a região Indo-Pacífico. A base e as ilhas têm um passado infame. Após a colonização pelos franceses no século 18O No século XVIII, este grupo amplamente disperso de ilhas foi cedido aos britânicos em 1810. Após a secessão britânica do Arquipélago de Chagos das Ilhas Maurícias e Seicheles, que em breve se tornariam independentes, em 1965, para formar o Território Britânico do Oceano Índico (BIOT), os EUA e a Grã-Bretanha assinaram um acordo bilateral em 1966 para estabelecer uma instalação militar dos EUA em Diego Garcia. Entre 1965 e 1973, os britânicos, com o apoio dos EUA, expulsaram à força os chagossianos do arquipélago para que a base militar pudesse funcionar no mais estrito sigilo.
À primeira vista, o anúncio do governo britânico de que devolveria a Cadeia de Chagos às Maurícias, na condição de que o arrendamento de Diego Garcia pelos militares americanos fosse prorrogado por mais 99 anos, pareceria encerrar este capítulo vergonhoso na aliança anglo-americana. No entanto, a natureza deste acordo entre Londres e a capital das Maurícias, Port Louis, é extremamente controversa por várias razões. O que talvez seja mais significativo, como explicaremos abaixo, é que a situação dos próprios Chagossianos foi completamente ignorada na sequência dos receios de entregar vantagens geoestratégicas de longo prazo à China e de um processo de correcção política à China. a ideia de descolonização é apresentada de forma demasiado arrogante. Aqueles que são mais afetados pela colonização são largamente ignorados.
Nas últimas décadas, especialmente após a retirada da Grã-Bretanha da União Europeia, a antiga potência colonial tornou-se cada vez mais isolada nas Nações Unidas e noutros fóruns internacionais quando se trata de manter a soberania sobre os seus vastos territórios ultramarinos. As Ilhas Chagos são um exemplo. Desde a independência das Maurícias, Port Louis reafirmou repetidamente as suas reivindicações sobre as ilhas, obtendo o apoio da comunidade internacional mais ampla, principalmente do seu maior investidor estrangeiro, a China.
Os observadores de segurança sugerem que o crescente investimento financeiro da China – mais de mil milhões de dólares – provavelmente significa que Pequim tem uma influência real significativa sobre os assuntos políticos desta pequena nação insular. À medida que os EUA e os seus aliados identificam a orla do Oceano Índico como uma área chave de competição geoestratégica, surgiram preocupações sobre o que isso significa para a segurança geral na região. Isto também inclui a questão a longo prazo de até que ponto as autoridades mauricianas e chinesas poderão ser leais a um acordo. Certamente, mesmo uma perturbação mínima na liderança de Diego Garcia faria soar o alarme, já que ele é uma plataforma de lançamento fundamental para bombardeiros e pessoal que se dirige para zonas de conflito.
Nas condições publicamente disponíveis, é extremamente improvável, para não dizer impraticável, que as Maurícias subitamente voltem atrás na sua palavra e tentem expulsar as forças dos EUA de Diego Garcia e substituí-las pela Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN). No entanto, isto também poderia aumentar potencialmente a exposição de informações sensíveis a curto e médio prazo, uma vez que várias áreas de segurança não tradicional poderiam estar em risco na sequência da transferência da supervisão administrativa do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido para as autoridades mauricianas. Além disso, os obstáculos que impedem o desenvolvimento marítimo da China de outros aglomerados desabitados nas Ilhas Chagos parecem ter sido reduzidos ao colocá-los sob a administração de um aliado económico. Por exemplo, futuras alterações legislativas poderão abrir caminho para Pequim criar centros logísticos civis que correspondam às estruturas terrestres recuperadas que agora povoam a infame linha de 9 traços da China, no Mar do Sul da China. Estas seriam adaptáveis e poderiam posteriormente ser convertidas em bases navais de facto do PLAN em caso de aumento de tensões ou de eclosão de conflitos.
Dados os potenciais riscos estratégicos de perda de soberania sobre o arquipélago, porque é que o Reino Unido fez isto, aparentemente com a aprovação dos Estados Unidos? Este acordo histórico entre a Grã-Bretanha e as Maurícias foi saudado como um triunfo da descolonização por ambos os governos e por muitos observadores neutros. Faz também parte de uma iniciativa mais ampla do novo governo britânico, liderado pelo primeiro-ministro Keir Stammer, para corrigir erros históricos. Muitos destes actos foram cometidos no contexto da conquista colonial e da exploração do Sul Global. O regresso das Ilhas Chagos às Maurícias marca assim o fim do colonialismo britânico em África com um forte efeito simbólico.
Mas será que os motivos por detrás desta mudança são realmente tão nobres? Dado o peso da opinião internacional sobre a verdadeira soberania do arquipélago, é difícil ver que opção os britânicos tinham se quisessem manter a sua reputação como defensores do direito internacional. Além disso, a administração Biden temia que as Maurícias conseguissem obter uma decisão vinculativa do Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) para tomar posse das ilhas, o que colocaria em risco o futuro da base militar. As autoridades dos EUA concluíram que era estrategicamente importante que os britânicos chegassem a um acordo e disseram ao novo governo trabalhista que a “relação especial” estaria em risco se isso não acontecesse. Este é outro exemplo dos habitantes das Ilhas Chagos e Diego Garcia sendo usados como peões pela aliança Anglo-Americana. Por exemplo, na década de 1960, o Reino Unido garantiu a segurança em troca dos custos associados à deslocalização forçada dos chagossianos e dos pagamentos às Maurícias e às Seicheles, bem como para ocultar as ações dos Estados Unidos e do Reino Unido de um escrutínio mais amplo. , um desconto de 14 milhões na compra do sistema de mísseis Polaris dos EUA.
O actual acordo britânico com as Maurícias significa que Diego Garcia assegura a capacidade de projecção do poder militar dos EUA para agora (e para os próximos 99 anos!) essencialmente sem custos adicionais. Em contraste, tendo acabado de renunciar à soberania sobre as ilhas, o governo britânico será provavelmente agora forçado a arrendar qualquer uso militar que faça da base aos contribuintes britânicos, a preço de custo. Nenhum destes aspectos, ou a redacção e conteúdo exactos do acordo, foram discutidos no Parlamento, tornando difícil saber se este foi um acto ético do governo britânico ou uma aquiescência coincidente aos interesses estratégicos de segurança dos EUA que se enquadram num politicamente popular. Narrativa da descolonização.
De uma perspectiva ética, poder-se-ia argumentar que aos chagossianos deveria ter sido atribuído o papel de liderança na determinação do seu próprio futuro e do da sua antiga pátria. No entanto, apesar das injustiças sofridas pela deportação forçada de Diego Garcia para as Maurícias e as Seicheles, eles foram quase completamente excluídos do julgamento. Como resultado, muitos chagossianos nutrem um profundo ressentimento não só contra as autoridades britânicas, mas também contra os mauricianos, que não conseguiram proteger os seus direitos como cidadãos das ilhas ou fornecer-lhes serviços sociais básicos à sua chegada. Muitos morreram.
Se o governo das Maurícias sob o Presidente Roopun pode realmente ser elogiado como um bastião da justiça e da descolonização, o seu governo certamente deveria ter assumido um compromisso mais concreto de repatriar os chagossianos para a sua terra natal. Em vez disso, esta pequena minoria insular fica com um plano pouco claro para fazer valer o seu direito de regressar às Ilhas Chagos. Para a maioria, há pouca esperança de algum dia alcançar esse sonho. Afinal de contas, os líderes políticos em Port Louis – que fica a mais de 1.000 quilómetros de Diego Garcia – podem falar da boca para fora a estes ex-residentes cruelmente assediados, mas o pequeno orçamento do país parece insuficiente para investir no tipo de grande desenvolvimento de infra-estruturas que seria necessário. para conseguir isso Outras Ilhas Chagos são habitáveis, mesmo que apoiadas por um planejado “pacote de apoio financeiro” britânico.
As Ilhas Chagos pertencem agora efectivamente às Maurícias. A decisão foi saudada por figuras políticas e instituições internacionais em todo o mundo como um exemplo brilhante de diálogo construtivo, de descolonização e de Estado de direito internacional. Isto pode ter rendido ao novo líder britânico pontos de brownie e a oportunidade de se destacar no cenário mundial como um estadista sábio e nobre. Parece também ter sido defendido pelos EUA como um meio relativamente barato de garantir a sua importante base em Diego Garcia num futuro próximo, mantendo assim a hegemonia regional. A longo prazo, a influência da China sobre a frágil economia das Maurícias poderá permitir-lhe exercer alguma influência política ou mesmo ganhar uma posição militar na região. Entretanto, regressar ao que outrora foi uma ilha idílica, lar de uma comunidade inteira e alcançar a verdadeira justiça continua a ser um sonho distante. No contexto das actuais ideias de segurança anglo-americanas, este acordo foi o melhor resultado. Mas não vamos fingir que estes são outra coisa senão objectivos estratégicos que têm precedência e que a descolonização é apenas uma fachada.
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