PARIS– PARIS (AP) – Rafael Nadal e Carlos Alcaraz – a antiga e a nova dupla de estrelas do tênis da Espanha – venceram sua primeira partida de duplas juntos nas Olimpíadas de Paris na noite de sábado, derrotando os argentinos Maximo Gonzalez e Andres Molteni por 7-6 (4), eliminados. 6:4.
Nadal, de 38 anos, ainda não deixou claro se os Jogos Olímpicos de Verão serão o evento final de sua ilustre carreira, embora haja muita especulação sobre isso, dados seus recentes problemas com lesões – ele usou fita branca em volta da coxa direita no sábado – e sua ligação com Roland Garros deu. Esta é a quadra de saibro usada nestas Olimpíadas e sede do Aberto da França anual, onde ele conquistou 14 de seus 22 títulos de Grand Slam – um recorde.
A participação de Nadal nas Olimpíadas de 2024 começou na noite anterior, quando ele surpreendentemente carregou a tocha na cerimônia de abertura.
Nadal, que conquistou o ouro olímpico em simples em 2008 e em duplas em 2016, deve enfrentar o húngaro Marton Fucsovics na primeira rodada de simples no domingo. Se Nadal vencer esta rodada, ele enfrentará seu rival de longa data, Novak Djokovic, na segunda rodada.
“Jogar contra ele é como uma final para mim em todos os torneios, principalmente aqui, quando você sabe o que ele conquistou, o que fez pelo nosso esporte, principalmente aqui em Roland Garros. Seu histórico fala por si”, disse Djokovic após vencer sua partida da primeira rodada no sábado. “Estou ansioso por isso. Quando competirmos, pode ser a última vez que competiremos num grande palco. Tenho certeza que as pessoas vão gostar. Estou ansioso por isso.”
Nem Nadal nem Alcaraz, um jovem de 21 anos que venceu as partidas de simples no Aberto da França, em junho, e em Wimbledon, há duas semanas, jogam muito em duplas. Houve alguns problemas contra o adversário do sexto colocado no sábado, incluindo uma desvantagem de 3 a 0 no segundo set, mas o talento da dupla espanhola prevaleceu.
Se aquele desempenho diante de uma multidão lotada e barulhenta na quadra Philippe Chatrier fosse alguma indicação, os aplausos para Nadal serão tão altos quanto possível enquanto ele estiver nas Olimpíadas.
Apesar de ter jogado com pouca frequência nas últimas duas temporadas devido a uma cirurgia no quadril e um problema muscular abdominal, e de ter perdido para o eventual vice-campeão Alexander Zverev na primeira rodada do Aberto da França deste ano, Nadal parecia muito bem no sábado. Por outro lado, as duplas obviamente requerem muito menos exercício e resistência do que as simples.
Os movimentos de Nadal ainda pareciam bons e ele mostrou sua incrível habilidade no voleio, incluindo uma vitória por cima do ombro e sem olhar, de costas para a rede. Após o ponto, ele se virou e deu um soco no ar. Os fãs comemoraram loucamente.
Nadal frequentemente batia palmas nas palmas de Alcaraz entre os pontos – quer ganhasse ou perdesse – e ocasionalmente dava tapinhas no ombro de seu parceiro muito mais jovem durante os intervalos do jogo.
Quando o jogo terminou com um voleio da raquete de Alcaraz, Nadal ergueu os dois punhos. Alcaraz virou-se para o seu novo parceiro e gritou: “Vamos!”
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Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
