O surto de E. coli está “atrás de nós”

Uma semana depois que as autoridades de saúde vincularam publicamente um surto mortal de E. coli McDonald’s O CEO da empresa Quarter Pounder Burgers, Chris Kempczinski, disse aos investidores que a situação já ficou para trás.

“A maneira como lidamos com a questão, agora que estamos avançando… esperamos que isso fique para trás”, disse Kempczinski na teleconferência da empresa na terça-feira.

Nas suas observações preparadas, ele disse que “a situação parece estar contida”.

No domingo, o McDonald’s disse que os hambúrgueres Quarter Pounder representariam novamente cerca de um quinto de sua presença nos EUA, onde a empresa descontinuou o item do menu após o surto. São cerca de 3.000 restaurantes, disse a empresa à CNBC na terça-feira.

As autoridades de saúde não encontraram nenhuma E. coli nos hambúrgueres de carne fresca, mas a Food and Drug Administration ainda está investigando as cebolas picadas usadas no Quarter Pounders como uma fonte provável. O McDonald’s parou de fornecer cebolas ao fornecedor indefinidamente e cerca de 900 locais servirão o Quarter Pounder sem fatias de cebola.

O McDonald’s viu as vendas diárias e o tráfego em seus restaurantes nos EUA diminuírem nos dias imediatamente após o anúncio do surto, à medida que os consumidores reagiam à notícia, disse o CFO Ian Borden. Ele acrescentou que a empresa não espera nenhum impacto material nos negócios.

Agora, o McDonald’s está focado em tranquilizar os clientes e retornar às vendas mais altas do início de outubro, impulsionado por sua refeição de US$ 5 e pelo lançamento do Chicken Big Mac.

“O que eu diria é que certamente acreditamos que os eventos mais importantes ficaram para trás e que o trabalho que precisa ser feito agora está focado em restaurar a confiança do consumidor e fazer com que nossos negócios nos EUA voltem à forte dinâmica normal de que acabei de falar, ”Borden disse.

Na terça-feira, o McDonald’s informou que as vendas nas mesmas lojas dos EUA no terceiro trimestre aumentaram 0,3% em comparação com o mesmo período do ano passado, revertendo um declínio no segundo trimestre, mas um pouco mais fraco do que a previsão de crescimento de 0,5% da StreetAccount.

O McDonald’s superou as estimativas de Wall Street em termos de lucros e receitas trimestrais, mas as vendas globais nas mesmas lojas caíram 1,5% devido à procura mais fraca nos principais mercados internacionais.

As ações do McDonald’s caíram até 2,5% nas negociações de pré-mercado na terça-feira, mas se recuperaram durante a teleconferência. Quando os mercados abriram, as ações estavam praticamente estáveis.

No início da ligação, Kempczinski pediu desculpas aos clientes pela situação.

“A recente onda de casos de E. coli é profundamente preocupante e estamos preocupados com os relatos de como isto impactou os nossos clientes”, disse Kempczinski. “Em nome de todo o sistema, lamentamos o que nossos clientes vivenciaram. Expressamos nossas mais sinceras e profundas condolências e estamos determinados a fazer as pazes.”

Até sexta-feira, 75 casos de saúde em 13 estados foram associados ao surto, incluindo uma morte em um idoso.

Pelo menos três ações judiciais já foram movidas contra o McDonald’s pelas vítimas do surto.

Esclarecimento: Esta história foi atualizada para esclarecer que o McDonald’s está trazendo de volta o Quarter Pounder em aproximadamente 3.000 locais após descontinuar o item do menu após um surto de E. coli. Cerca de 900 restaurantes servem hambúrgueres sem lascas de cebola.