O número de mortos nas inundações em Espanha sobe para 158, com várias pessoas ainda desaparecidas

Equipes de emergência procuravam corpos em carros encalhados e prédios inundados na quinta-feira, enquanto pessoas tentavam resgatar o que podiam de suas casas destruídas depois que monstruosas enchentes repentinas na Espanha mataram pelo menos 158 pessoas. 155 mortes foram confirmadas na região de Valência.

Os escombros e as camadas penetrantes de lama das paredes de água que causaram o desastre natural mais mortal de que há memória em Espanha revelaram ainda mais horrores.

Carros empilhados como dominós derrubados, árvores arrancadas, linhas de energia e utensílios domésticos derrubados, tudo submerso na lama que cobria as ruas de dezenas de municípios de Valência. Um número desconhecido de pessoas ainda está desaparecida e mais vítimas podem ser encontradas.

“Infelizmente há pessoas mortas em alguns veículos”, disse o ministro dos Transportes espanhol, Oscar Puente.

A água corrente transformou ruas estreitas em armadilhas mortais e criou rios que fluíam através de casas e empresas, transportando carros, pessoas e tudo o mais no seu caminho. As inundações destruíram pontes e tornaram as estradas irreconhecíveis.

Luís Sanchez, um soldador, observou a tempestade transformar a autoestrada V-31, a sul da cidade de Valência, num cemitério flutuante com centenas de veículos sobre ele.

“Eu vi corpos flutuando. Gritei, mas nada”, disse Sanchez.

Dias de luto começam

O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, anunciou o primeiro de três dias oficiais de luto depois de se reunir com autoridades regionais e serviços de emergência em Valência, na quinta-feira.

A costa mediterrânica de Espanha está habituada às tempestades de outono que podem causar inundações, mas esta foi a inundação repentina mais forte de que há memória recente. Os cientistas associam-no às alterações climáticas, que também são responsáveis ​​pelas temperaturas cada vez mais elevadas e pelas secas em Espanha, bem como pelo aquecimento do Mediterrâneo.

A maioria das mortes ocorreu em Paiporta, um município de 25 mil habitantes perto da cidade de Valência, onde a prefeita Maribel Albalat disse na quinta-feira que 62 pessoas morreram.

Embora as comunidades próximas da cidade de Valência tenham sofrido mais, as tempestades libertaram a sua força em grandes partes das costas sul e leste da Península Ibérica.

Duas mortes foram relatadas na região vizinha de Castela-La Mancha e uma no sul da Andaluzia. Emilion García-Page, presidente regional de Castela-La Mancha, disse que pelo menos um policial estava entre os vários desaparecidos na cidade de Letur.

Mais ao norte, as fortes chuvas continuaram na quinta-feira, quando a agência meteorológica espanhola declarou um alerta vermelho para vários condados de Castellón, na região oriental de Valência e Tarragona, na Catalunha.

Mais de 1.000 soldados das unidades espanholas de resgate de emergência, juntamente com equipes de resgate regionais e locais, procuraram corpos e sobreviventes. Na noite de quarta-feira, os soldados recuperaram 22 corpos e resgataram 110 pessoas.

“Estamos revistando casa por casa”, disse Angel Martínez, de uma unidade militar de emergência, à estação de rádio nacional espanhola RNE, da cidade de Utiel, onde pelo menos seis pessoas morreram.

Avisos de emergência tardios citados

Cerca de 150 mil pessoas em Valência estavam sem energia na quarta-feira, mas cerca de metade tinha energia na quinta-feira, informou a agência de notícias espanhola EFE.

O governo regional valenciano está a ser criticado por alguns por apenas enviar avisos de inundação para os telemóveis das pessoas às 20h00 de terça-feira, quando as inundações já tinham começado em algumas partes e muito depois de a agência meteorológica nacional ter emitido um alerta vermelho para chuvas fortes.

Mari Carmen Perez disse por telefone do Barrio de la Torre, um subúrbio da cidade de Valência, que seu telefone tocou com o alerta de enchente depois que a água já havia invadido a porta da frente e inundado o primeiro andar, forçando sua família a fugir lá em cima .

“Eles não tinham ideia do que estava acontecendo”, disse Perez, um faxineiro. “Tudo está arruinado. As pessoas aqui, nunca vimos nada parecido.”

O caos também levou alguns a destruir e roubar mercadorias. A Polícia Nacional prendeu 39 pessoas na quarta-feira por saquear lojas em áreas afetadas pelas tempestades. A Guardia Civil mobilizou agentes para impedir os saques de casas, carros e centros comerciais.