Como dona de um animal de estimação e técnica veterinária de emergência, Denise Angus sabe a importância do acesso a cuidados acessíveis.
Seu primeiro animal de estimação, Mattie, um Doberman em miniatura, sofria da doença de Cushing e precisava tomar remédios que custavam US$ 400 por mês.
Angus perdeu Mattie em 2017 e fundou um abrigo e resgate de animais em Toronto chamado Mattie’s Place, que agora ajuda 150 animais por ano.
Com base na sua experiência, Angus saúda o esforço da Comissão Canadense de Concorrência esta semana para tornar os medicamentos veterinários mais acessíveis aos proprietários.
“O acesso a medicamentos para animais de estimação com melhor custo-benefício seria absolutamente benéfico para os donos de animais de estimação”, disse ela.
Angus disse que muitos dos animais de estimação resgatados em Mattie’s Place têm necessidades médicas e ela pode tratá-los graças à ajuda de veterinários.
“Os veterinários com quem trabalho na iniciativa de resgate oferecem descontos de resgate que reduzem custos, e também estão dispostos a prescrever uma receita para aviar um medicamento em uma farmácia humana, se for um medicamento disponível em farmácias humanas, e muitas vezes lá é uma economia de custos.”
Em um relatório divulgado na terça-feira, o Bureau de Concorrência do Canadá disse que os canadenses deveriam ter mais opções de onde obter receitas para animais de estimação e os proprietários deveriam poder comprar medicamentos acessíveis para seus companheiros peludos em qualquer farmácia que escolherem.
“À medida que o custo dos cuidados com os animais aumentou, os canadianos estão preocupados com a acessibilidade e disponibilidade dos serviços”, disse o Comissário da Concorrência, Matthew Boswell, num comunicado à imprensa.
“A obrigação de fornecer medicamentos veterinários aos farmacêuticos melhoraria a concorrência.”
Proprietários lutam para custear seus animais de estimação
O relatório do Competition Bureau destaca as consequências da posse de animais de estimação na sequência da pandemia e o peso dos custos associados.
De acordo com a Associação Médica Veterinária de Ontário, ter um animal de estimação custa agora US$ 4.000 por ano para um cachorro e quase o mesmo valor para um gato. Uma grande parte destes custos está relacionada com medicamentos de rotina.
De acordo com o Canadian Animal Health Institute, mais da metade das famílias canadenses possuem um animal de estimação. Existem 16 milhões de cães e gatos neste país e um em cada cinco proprietários afirma que precisa de cuidados preventivos para o seu animal de estimação, mas não tem dinheiro para isso.
Os regulamentos que regem a distribuição de medicamentos veterinários variam no Canadá.
Embora os reguladores do Quebec permitam que os farmacêuticos distribuam medicamentos para animais de estimação, esse não é o caso em Ontário, Colúmbia Britânica, Nova Brunswick e Nova Escócia, onde os reguladores proíbem os veterinários de revender medicamentos.
No seu relatório, o Gabinete da Concorrência também apela às empresas farmacêuticas para que vendam “exclusivamente” a veterinários.
“O Escritório ouviu falar… que existe uma prática comercial generalizada de ‘distribuição exclusiva’ no Canadá. [where] “Os fabricantes farmacêuticos vendem apenas a distribuidores, e os contratos normalmente exigem que os distribuidores – a maioria dos quais pertencem a profissionais veterinários – vendam apenas a veterinários.”
A maioria dos veterinários no Canadá compra seus medicamentos através de distribuidores que são cooperativas veterinárias, incluindo a Veterinary Purchasing Company Ltd. em Ontário e o Western Drug Distribution Center no oeste. Em Quebec, a CDMV é o principal distribuidor, em grande parte de propriedade do Governo de Quebec.
Wendy Chui, uma farmacêutica de Toronto proprietária de uma farmácia tradicional chamada Canada Chemist, luta contra a prática há mais de uma década.
Chui também é dono da Pets Drug Mart, uma das poucas farmácias veterinárias on-line no Canadá. Ela disse que seus preços são rotineiramente 40% mais baixos do que os dos consultórios veterinários, mas ela tem dificuldade em conseguir reabastecer.
Antes deste ano, disse ela, ela foi forçada a negociar contratos com veterinários apenas para manter suas prateleiras abastecidas.
Em 2023, ela apresentou queixa formal ao Gabinete da Concorrência descrevendo a sua luta.
“Senti que não havia concorrência leal no mercado e que o acesso das pessoas era completamente impossível quando os meus fornecedores veterinários foram fechados”, disse ela à CBC no início deste ano.
Exija mudanças regulatórias
Chiu disse esta semana que estava “satisfeita” pelo facto de o Bureau da Concorrência ter apoiado a exigência do fornecimento de medicamentos veterinários às farmácias veterinárias para contrariar as “práticas de distribuição exclusiva” que o Bureau encontrou entre fabricantes veterinários e veterinários.
Chui, que actualmente adquire a maior parte dos seus medicamentos veterinários ao distribuidor CDMV com sede no Quebec, juntamente com alguns fornecimentos directamente dos fabricantes, também apela a alterações regulamentares que lhe proporcionem um melhor acesso a mais produtos e medicamentos.
“Sem alterações regulamentares, outras farmácias veterinárias – a menos que estejam localizadas no Quebec – ainda poderão enfrentar desafios significativos na obtenção de cuidados autorizados”, disse ela.
Os custos dos medicamentos veterinários podem variar significativamente entre veterinários e farmácias humanas ou online.
A CBC examinou um medicamento comum contra pulgas e carrapatos prescrito para a maioria dos donos de cães e encontrou uma diferença de mais de US$ 100 para uma dose de seis meses. Em um veterinário, o Simparica Trio custava US$ 325, em comparação com US$ 225 com frete em uma farmácia on-line.
Outra pomada de rotina para irritação da pele de cães – 15 gramas de Isaderm Gel – custa US$ 41,64 em um veterinário e US$ 26,37 em um varejista online.
Os donos de animais de estimação nos Estados Unidos e em muitos outros países podem comprar medicamentos para animais de estimação de grandes empresas como Chewy, Walmart e Costco, tanto online quanto em uma loja.
As recomendações do relatório do Competition Bureau podem fazer com que os canadenses desfrutem do mesmo conforto. O gabinete apelou às províncias e territórios para que tomem medidas e exijam o fornecimento de medicamentos veterinários aos farmacêuticos.
Dr. Tim Arthur, presidente da Associação Canadense de Medicina Veterinária, disse em entrevista que o relatório do Competition Bureau traz benefícios e preocupações.
Ele disse que um acesso mais amplo a medicamentos veterinários seria particularmente benéfico para pacientes que vivem em áreas remotas ou rurais e que necessitam de uma longa viagem ao veterinário para obter uma receita. Ele também enfatizou que os veterinários no Canadá estão muito conscientes do aumento dos custos.
“Posso dizer que a maioria dos medicamentos de longo prazo muito caros normalmente não têm as mesmas margens de lucro que os medicamentos mais baratos. Os veterinários sabem que o custo da medicina veterinária é alto.”
- Conte-nos uma história sobre sua experiência como dono de um animal de estimação, obtendo acesso a medicamentos ou cuidados veterinários acessíveis para animais de estimação. A CBC quer ouvir você. Por favor, envie um e-mail para [email protected].
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