A única unidade de obstetrícia do Norte de Ontário num raio de 800 quilómetros poderá fechar em breve, levantando preocupações de segurança

Bastou a saída repentina de um clínico geral para desestabilizar o único programa obstétrico no trecho de 800 quilômetros do norte de Ontário, entre Timmins e Thunder Bay.

O Hospital Sensenbrenner em Kapuskasing afirma que sem financiamento de emergência, o departamento de obstetrícia fechará em breve e centenas de mulheres grávidas terão de viajar longas distâncias para dar à luz.

O cirurgião geral e chefe de gabinete Dr. Jessica Kwapis disse que o hospital tem apenas dois médicos de clínica geral com formação em obstetrícia e que não trabalham a tempo inteiro no departamento porque têm outras práticas, como anestesia e medicina de emergência.

“Não podemos manter a cobertura de dois provedores 365 dias por ano”, disse ela.

Kwapis acrescentou que existem outros médicos dispostos a ajudar, mas o hospital não tem nenhum mecanismo ou acordo de compensação para pagá-los.

“Eles estariam essencialmente doando o seu tempo para ajudar nas entregas, a menos que o governo nos desse o dinheiro que precisamos para apoiar esse serviço médico”, disse ela.

Kwapis disse que preferia não entrar em números específicos, mas a proposta de financiamento recentemente apresentada ao Ministério da Saúde era “uma gota no oceano” no grande esquema das coisas.

Num e-mail para a CBC News, a porta-voz da Ministra da Saúde, Hannah Jensen, escreve que se trata de uma nova proposta e que “será necessária uma revisão e colaboração com a Associação Médica de Ontário para analisar o pedido”.

Enquanto isso, Kwapis disse ter ouvido de vários pacientes que a incerteza sobre o futuro do programa obstétrico de Kapuskasing, combinada com a falta de locais para partos seguros fora de Timmins e Thunder Bay, fez com que alguns residentes do corredor da Rodovia 11 reconsiderassem se queriam ir para lá em outra gravidez.

Ela disse que nem todo mundo tem meios para providenciar cuidados infantis, viajar centenas de quilômetros até outra comunidade e pagar pela acomodação enquanto espera o nascimento de um bebê.

“Muitas mulheres optam por não se mudar e apenas esperam o melhor quando chegar a hora”, disse ela, acrescentando que o transporte de helicóptero fora da comunidade não é uma opção para quem está em trabalho de parto.

“Esta é uma questão de igualdade na saúde… Imagine pensar: ‘Não sei se quero outro bebê porque não tenho uma opção segura de onde fazer o parto.’

“Isso seria inaceitável no sul de Ontário”, disse ela.

No Norte, menos médicos prestam cuidados obstétricos

Um estudo recente publicado no Canadian Journal of Rural Medicine descobriu que o número de hospitais rurais e urbanos no norte de Ontário que não prestam cuidados obstétricos aumentou de 35 por cento em 1999 para 60 por cento em 2020.

Hearst, uma pequena cidade de 5.000 habitantes a duas horas de carro de Kapuskasing, foi forçada a encerrar o seu programa obstétrico em 2023 devido a restrições de pessoal e financiamento.

Mélanie Goulet, coordenadora de recrutamento da aliança de recrutamento médico Hearst, disse que era lamentável, uma vez que a cidade tinha visto um número particularmente elevado de nascimentos este ano.

As mulheres grávidas são aconselhadas a deixar a comunidade quando completarem 37 semanas e viajarem três horas para Timmins ou seis horas para Thunder Bay.

O Hospital Sensenbrenner em Kapuskasing só é usado em emergências absolutas, disse ela.

Mas nem todo mundo chega a tempo à enfermaria de obstetrícia.

Segundo Kwapis, pelo menos sete pessoas deram à luz enquanto tentavam chegar a uma maternidade no ano passado.

“Houve entregas em táxis, ambulâncias e até em banheiros de pronto-socorro”, disse ela.

“Se nada for feito, algo sério acontecerá.”

Os hospitais Hearst e Kapuskasing afirmam que o financiamento adicional para formação em obstetrícia e obstetrícia é bem-vindo, mas em última análise não será suficiente para evitar encerramentos no departamento de obstetrícia.

Apelam a Ontário para que dê luz verde a um modelo de financiamento para cuidados obstétricos que já existe noutras especialidades.

Kwapis disse que o Ministério da Saúde apoia o conceito, mas a negociação destes modelos pode levar anos.

“Não temos anos”, disse ela. “Precisamos que eles se movam mais rápido aqui.”

Quando questionado sobre esta situação durante o período de perguntas no Queen’s Park, Anthony Leardi, assistente parlamentar do ministro da saúde, disse que o governo fez investimentos significativos na saúde, incluindo o aumento do número de obstetras e ginecologistas.

A porta-voz do Ministério da Saúde, Hannah Jensen, acrescenta que de 2018 a 2021, “o número de especialistas em obstetrícia e ginecologia em Ontário aumentou 6,3 por cento”.

Ela também observa que o governo Ford iniciou “a maior expansão da faculdade de medicina em mais de 15 anos” e que 44 vagas de graduação e residência foram adicionadas aos programas NOSM.