QUETTA, Paquistão – Na sexta-feira, uma poderosa bomba presa a uma motocicleta explodiu perto de um veículo que transportava policiais destacados para proteger os trabalhadores da poliomielite no agitado sudoeste do Paquistão. Nove pessoas morreram, incluindo cinco crianças próximas, e outras 17 pessoas ficaram feridas, disseram autoridades.
O chefe da polícia local, Fateh Mohammad, disse que o ataque ocorreu em Mastung, um distrito na província do Baluchistão. Ele disse que um riquixá motorizado transportando crianças em idade escolar estava nas proximidades quando ocorreu o atentado, matando cinco crianças, um policial e dois transeuntes.
Alguns dos feridos foram levados para um hospital em Quetta, capital da província do Baluchistão, disse Wasim Baig, porta-voz do Ministério da Saúde. Ele disse que sete pessoas morreram no local, enquanto dois homens gravemente feridos morreram em um hospital.
Ninguém assumiu imediatamente a responsabilidade pelo ataque à polícia, mas é provável que as suspeitas recaiam sobre os grupos separatistas e os talibãs paquistaneses, que intensificaram os ataques às forças de segurança e aos civis nos últimos meses.
O chefe da polícia em Mastung, Rehmat Ullah, disse que uma carrinha da polícia foi atacada quando se dirigia para um centro de saúde para acompanhar os trabalhadores da poliomielite na campanha porta-a-porta que começou na segunda-feira para ajudar 45 milhões de crianças com menos de 5 anos a vacinar. novos casos.
O Paquistão registou 41 casos de poliomielite em 71 distritos até agora este ano.
O último ataque ocorreu dias depois de militantes atacarem um centro de saúde usado como parte da campanha anti-poliomielite em curso no distrito de Orakzai, no noroeste. Houve um tiroteio em que dois policiais morreram. Três dos agressores também morreram na troca de tiros.
Os militantes no Paquistão têm frequentemente como alvo a polícia e os profissionais de saúde em campanhas anti-poliomielite, alegando que as campanhas de vacinação são uma conspiração ocidental para esterilizar crianças. O Paquistão e o Afeganistão são os únicos dois países do mundo onde a propagação da poliomielite nunca foi interrompida.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif e o ministro-chefe do Baluchistão, Sarfraz Bugti, condenaram o bombardeio e prometeram continuar a guerra contra os insurgentes até que fossem eliminados do país.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, condenou veementemente o ataque, chamando-o de “inaceitável” e pedindo ao governo que investigue e garanta que os responsáveis sejam levados à justiça e responsabilizados, disse o porta-voz da ONU, Stéphane Dujarric.
O Baluchistão é palco de uma insurgência de longa data, com vários grupos separatistas a realizar ataques principalmente contra as forças de segurança. Os grupos, incluindo o Exército de Libertação Balúchi, exigem independência do governo central.
O BLA também atacou estrangeiros. No mês passado, a empresa assumiu a responsabilidade por um ataque a bomba contra cidadãos chineses fora de um aeroporto na cidade de Karachi, no sul, que matou dois trabalhadores chineses e feriu oito pessoas.
Milhares de trabalhadores chineses estão no Paquistão como parte da multibilionária Iniciativa Cinturão e Rota de Pequim, que está a construir grandes projectos de infra-estruturas.
Pequim apelou repetidamente a uma melhor segurança para os seus cidadãos no Paquistão.
O embaixador da China no Paquistão, Jiang Zaidong, instou o Paquistão, num seminário esta semana, a tomar medidas contra os insurgentes responsáveis por ataques “inaceitáveis” contra chineses que trabalham em projetos relacionados com o Corredor Económico China-Paquistão, um amplo pacote que inclui construção de estradas e energia. plantas e agricultura.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Paquistão, Mumtaz Zahra Baloch, expressou surpresa com os comentários do embaixador na quinta-feira, dizendo que o vice-primeiro-ministro Ishaq Dar, que também participou do seminário, disse: “O Paquistão está empenhado em apoiar cidadãos, projetos e instituições chinesas para fornecer segurança abrangente no Paquistão . Nosso compromisso foi expresso nos mais altos níveis do governo chinês.”
Ela disse que a declaração de Jiang foi “confusa, dadas as tradições diplomáticas positivas”.
Uma rede de hotéis paquistanesa, Avari, disse que o governo ordenou que o transporte e as transferências de aeroporto para hóspedes chineses sejam organizados pelo anfitrião ou patrocinador “em um veículo à prova de bombas/balas” com protocolos de segurança.
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Os escritores da Associated Press Munir Ahmed em Islamabad e Asim Tanveer em Multan, Paquistão, contribuíram.
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