Duas mulheres da Nova Escócia que foram forçadas a pagar cirurgias no estrangeiro para tratar condições médicas debilitantes ganharam os seus processos. Um juiz criticou a má gestão dos seus casos e decidiu que o ministério provincial da saúde violou os seus direitos ao recusar-se a cobrir os custos dos procedimentos.
Uma das mulheres, Jennifer Brady, 46 anos, mãe de dois filhos, foi franca sobre sua longa batalha para tratar o linfedema, que causa inchaço doloroso, e sua decisão de procurar assistência médica para morrer depois que a província se recusou a pagar para nova cirurgia para aliviar seus sintomas.
Ela disse na sexta-feira que a decisão do juiz da Suprema Corte da Nova Escócia, Timothy Gabriel, foi um “grande alívio” e que ela espera que isso leve a província a pagar pelo tratamento de que ela precisa. Mas ela também toma cuidado na hora de comemorar.
“Dadas as minhas experiências nos últimos cinco anos, cada reviravolta foi mais chocante do que a anterior”, disse ela.
“Sinto que ainda estou prendendo a respiração até realmente fazer a cirurgia e/ou ser reembolsado, então tive que pagar do próprio bolso pela cirurgia que precisava.”
Numa decisão divulgada esta semana, Gabriel disse que Brady e uma segunda mulher, Crystal Ellingsen, estavam numa situação que “poderia muito bem ser descrita como kafkiana”. Eles precisavam de cirurgias que só estavam disponíveis fora da província, mas tiveram a cobertura negada porque não havia especialistas na Nova Escócia que pudessem encaminhá-los.
Jennifer Brady, 46, de Halifax, tomou a medida drástica de solicitar o fim de sua vida por meio de morte assistida por médico (MAID). Segue-se uma batalha de vários anos contra o ministério provincial da saúde sobre o acesso a cuidados médicos fora da Nova Escócia.
O governo da Nova Escócia lutou contra a revisão judicial das mulheres no tribunal durante dois anos, mas o líder conservador progressista Tim Houston, que busca a reeleição como primeiro-ministro, pediu desculpas publicamente ao casal na sexta-feira.
A província não vai recorrer da decisão, disse ele. Num comunicado, Houston disse que o Departamento de Saúde reembolsaria as mulheres “por todos os custos incorridos com viagens, tratamento e despesas legais desnecessárias, incluindo juros sobre esses custos”.
Também financiará a continuação do tratamento de Brady.
“Em nome da província, quero pedir desculpas a eles”, disse Houston em entrevista. “Nenhum cidadão da Nova Escócia deveria passar pelo que passou.”
Ele disse que também escreveu ao auditor geral da província pedindo uma revisão de como o departamento lida com os pedidos de cuidados fora da província.
A doença de Brady envolve um doloroso acúmulo de líquido. Ela está amarrada a uma máquina que transporta fluidos pelas pernas até cinco horas por dia.
Ellingsen sofre de lipedema, onde o tecido doente se acumula nos braços e nas pernas.
Em ambos os casos, não havia nenhum médico na Nova Escócia que pudesse realizar as cirurgias necessárias, pelo que procuraram tratamento noutros países. Brady fez uma nova hipoteca da casa deles para poder fazer uma cirurgia no Japão, e Ellingsen fez tratamento na Alemanha.
No entanto, para que os procedimentos fossem cobertos pelo MSI, o sistema de seguros da Nova Escócia, um consultor médico do programa insistiu em obter um encaminhamento de um especialista na província, embora não houvesse nenhum.
Um cirurgião plástico que eles foram consultados disse que já havia dito ao consultor do MSI que não tratava linfedema ou lipedema e não tinha recursos suficientes para levar os pacientes a escreverem “cartas do MSI”. Ele disse ao consultor que poderia escrever uma “carta genérica” explicando que a operação não estava disponível na Nova Escócia.
Ambas as mulheres solicitaram ao Ministério da Saúde uma revisão das decisões do MSI, mas os seus pedidos foram rejeitados.
As pessoas devem exigir “o que merecem”
Houston fez dos cuidados de saúde um princípio central da sua campanha de reeleição. No domingo, Brady o confrontou em um comício em Bedford, N.S.
Houston expressou simpatia pela sua situação, mas disse que a província depende dos médicos para tomar decisões sobre serviços fora da província.
Brady, nutricionista e colunista ocasional da CBC Manhã informativa da Nova EscóciaHouston disse que ligou para ela na noite de quinta-feira depois de enviar à sua campanha uma cópia da ordem judicial. Ela disse que estava grata por seu testemunho e compromisso financeiro.
Mas ela disse que a luta a tornou mais cínica sobre a forma como o governo funciona e sublinha a importância da defesa de direitos.
“Espero que as pessoas aprendam, antes de mais nada, eu acho, a se defenderem”, disse ela. “Acho que as pessoas precisam exigir dos nossos líderes o que eles merecem.
“Conheci tantas pessoas ao longo da jornada de luta pelos meus próprios cuidados de saúde que simplesmente desistiram. As pessoas que se candidataram ao programa fora da província eventualmente ouviram “não” e simplesmente desistiram.”
Duas mulheres da Nova Escócia, cujos cuidados de saúde fora da província lhes custaram milhares de dólares, obtiveram uma grande vitória no tribunal. Um juiz de Halifax decidiu que Jennifer Brady e Crystal Ellingsen foram discriminadas pelo Departamento de Saúde. Agora o primeiro-ministro pede desculpas.
