O líder pró-UE da Moldávia enfrenta um segundo turno acirrado, já que a Rússia é acusada de interferência

Os moldavos vão às urnas na segunda volta de uma eleição presidencial vista como uma escolha entre um futuro europeu ou um regresso à influência russa.

A presidente pró-europeia Maia Sandu enfrenta Alexandr Stoianoglo, um homem que demitiu do cargo de procurador-chefe, que prometeu equilibrar a política externa entre o Ocidente e a Rússia e que é apoiado pelo Partido Socialista pró-Rússia.

As autoridades de Sandu e da Moldávia alertaram que um oligarca fugitivo agora baseado na Rússia está a tentar comprar as eleições para Moscovo.

O Kremlin negou ter interferido na votação, tal como fez no fim de semana passado nas disputadas eleições na Geórgia, cujo presidente classificou a votação como uma “operação especial russa”.

“Rejeitamos firmemente todas as alegações de que estamos interferindo neste assunto de alguma forma. “Não fazemos isso”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.

Sandu venceu o primeiro turno de votação há duas semanas com 42,4%, bem à frente de Alexandr Stoianoglo com 26%, mas abaixo dos 50% que ela precisava para vencer no geral. A expectativa é que seu número de votos aumente devido aos votos dos candidatos que não chegaram ao segundo turno.

Após a votação, Sandu alertou os moldavos que os “ladrões” queriam comprar o seu voto e as suas terras e apelou-lhes para preservarem a independência do seu país.

Stoianoglo, que promete ser um “presidente apolítico” para todos, disse aos jornalistas que votou a favor de “uma Moldávia que se desenvolva em harmonia com o Ocidente e o Oriente”.

Mas comentadores e políticos alertaram que uma vitória de Stoianoglu poderia mudar radicalmente o cenário político nas regiões do Danúbio e do Mar Negro, não porque ele seja uma espécie de “cavalo de Tróia”, mas porque a Rússia deu todo o seu peso.

No início da tarde, um quarto dos moldavos tinha votado e foram relatadas grandes filas em Moscovo e na Bielorrússia, bem como em assembleias de voto na Roménia, França e Itália.

O ex-ministro da Defesa da Moldávia, Anatol Salaru, disse que a eleição decidirá se a Moldávia “continuará o processo de integração europeia ou retornará para perto da Rússia”.

A Moldávia é uma antiga república soviética flanqueada pela Ucrânia e pela Roménia e é um dos países mais pobres da Europa. A população é de 2,5 milhões. Há também uma grande população expatriada de 1,2 milhões cujos votos poderão ser cruciais para Maia Sandu na segunda volta.

A Moldávia iniciou conversações sobre a adesão à União Europeia e, no mesmo dia da primeira volta, os moldavos votaram por uma pequena margem a favor da alteração da constituição que inclui o compromisso de aderir à UE.

A margem estreita foi uma surpresa, embora Maia Sandu tenha dito que havia evidências claras de tentativas de compra de 300 mil votos.

A BBC conversou com uma eleitora que disse que ela e outras pessoas venderam seus votos por até 1.000 rublos (8 libras).

Das 1.988 assembleias de voto abertas na Moldávia até às 21h00 de domingo (19h00 GEZ), 30 foram abertas aos eleitores da região separatista da Transnístria, predominantemente de língua russa, que faz fronteira com a Ucrânia e alberga uma base militar russa com 1.500 soldados e um. enorme depósito de armas.

Os eleitores têm de atravessar o rio Dniester para entrar no território controlado pela Moldávia, e os meios de comunicação locais mostraram imagens de carros atravessando uma ponte para votar na cidade oriental de Rezina.

Qualquer que seja o papel da Rússia nos bastidores, a polícia disse que o oligarca fugitivo Ilan Shor transferiu 39 milhões de dólares (30 milhões de libras) de Moscovo para contas bancárias na Moldávia durante dois meses, em Setembro e Outubro, beneficiando pelo menos 138 mil eleitores.

Shor nega qualquer irregularidade, mas prometeu dinheiro às pessoas dispostas a apoiar o seu apelo por um “não decisivo” à UE. Ele enfrenta uma longa pena de prisão na Moldávia por lavagem de dinheiro e peculato.

Stoianoglo nega ligações com Ilan Shor, mas conta com o apoio do Partido Socialista, de oposição pró-Rússia, liderado pelo ex-presidente Igor Dodon.

Um ex-prefeito populista que ficou em terceiro lugar recusou-se a apoiá-lo ou a Maia Sandu, criticando ambos igualmente.

“Faça o que você acha que é certo. Vocês têm que decidir por si mesmos”, disse Renato Usatii aos seus apoiadores, criticando a corrida.