“Dragon Age Origins” não era apenas quente – era sobre sexo

Dragon Age Origins comemora seu 15º aniversário hoje, 3 de novembro de 2024. Abaixo examinamos seu papel como uma tentativa ousada, embora tortuosa, de usar o sexo como tema e mecanismo central.

Sexo e videogame sempre tiveram uma relação difícil. Jogar Dirt no Atari 2600 é como olhar rabiscos do ensino médio. Grande parte da pornografia oferecida no Steam é embaraçosa e desagradável. Ainda mais jogos convencionais da era moderna tiveram uma relação tensa com o sexo. As cenas inofensivas de “Mass Effect” tornaram-se famosas por uma reportagem paranóica da Fox News. Nos últimos anos, houve proibições temporárias de jogadores no Xbox, incluindo cenas românticas em Baldur’s Gate 3. Em tal ambiente, é difícil imaginar um jogo convencional apresentando uma representação picante de sexo. Mas há 20 anos, Dragon Age: Origins fez uma tentativa ousada, embora falha.

Dragon Age: Origins ainda é uma mistura estranha. O enredo básico é quase ao estilo de Tolkien: uma comunidade de guerreiros de todo o país é reunida para deter “a praga”, uma horda de criaturas demoníacas que assumiram como missão destruir toda a vida livre. Na prática, porém, o jogo é amplamente baseado em As Crônicas de Gelo e Fogo (nos livros, não em Game of Thrones). O nobre Loghan permite que o jovem Rei Cailan morra, desencadeando uma violenta crise de sucessão. Embora a magia seja mais comum do que em Westeros, ela é marginalizada, temida e policiada. Até a própria praga se assemelha aos Caminhantes Brancos, uma ameaça existencial fundamental da natureza.

Em outras palavras, Dragon Age: Origins, embora se apegue a ideias de alta fantasia, como elfos antigos e metrópoles anãs subterrâneas, tem uma forte tendência para a fantasia sombria. Isto se estende, em parte, ao tratamento do sexo e do romance. Assim como suas influências, a abordagem de DA:O é em grande parte heterossexual, interessada em linhagens, ancestrais e, bem, gravidez. Isso se manifesta de maneiras bastante moderadas, como a reivindicação do companheiro Templário Alistair ao trono, e de maneiras absurdas, como a bruxa Morrigan implorando ao jogador para engravidá-la com o espírito do Arquidemônio, líder da praga. Se você jogar como homem, ela vai pedir você em casamento imediatamente, mas se você for mulher, o que é ainda mais estranho é que você terá que encontrar outra pessoa com quem ela dormir.

Neste momento, o sexo é uma transação. Serve a um propósito, mas não se trata necessariamente de romance ou amor. Morrigan sugere um personagem masculino, mesmo que ela tenha deixado o grupo. Ela dorme com personagens que considera desprezíveis e pouco atraentes. É um meio para um fim. De certa forma, isso não é exatamente notável. A maioria dos encontros sexuais em videogames são tratados como recompensas por gentileza e acontecem em cenas de final de jogo. O romance é uma recompensa por jogar bem.

Dragon Age: Origins não é exceção. Na verdade, talvez seja um exemplo flagrante de quão superficial esse tipo de design narrativo pode ser. Não importa o quanto você irrite ou intimide os membros do grupo, você pode conquistar o carinho deles com uma variedade de presentes. Existem até DLCs pagos que encherão seu inventário com bugigangas que maximizarão o carinho do seu grupo. Você pode literalmente comprar o seu caminho para os corações deles.

No entanto, Dragon Age: Origins faz um bom trabalho ao fundamentar seus personagens na política e em uma cultura que existe fora deles. O uso do sexo por Morrigan para ganhar poder vem de seu passado como uma mágica que foi forçada a se esconder da igreja opressora. Os magos são desencorajados de ter filhos; A crença predominante é que quanto mais mágicos houver, mais força deverá ser usada para monitorá-los. O ritual de Morrigan para capturar o Arquidemônio é uma violação massiva desta restrição. Em outras palavras, a decisão de realizar o ritual de Morrigan tem implicações que vão além do sexo. Mas no centro disso está o vaivém do consentimento e da vulnerabilidade.

Morrigan é o exemplo mais bem-sucedido desse tipo de caracterização, mas não a exceção. Ambos os possíveis romances queer – a barda Leliana e o assassino Zevron podem ser cortejados por um diretor de ambos os sexos – são estrangeiros e vêm de lugares onde a cultura sexual é mais livre e simples. Embora Leliana seja religiosa, ela rejeita o celibato da igreja. Zevron foi criado por profissionais do sexo. A condição de virgem de Alistair é abertamente comentada e ridicularizada. Tudo isso significa que cada um dos companheiros de Dragon Age: Origin tem uma história sexual (ou uma evidente falta dela). Esta história fornecerá informações sobre como eles tratam você e sua atitude geral em relação ao sexo. Por exemplo, Zevran é tranquilo e sedutor, enquanto Alistair é inseguro, distante e sarcástico. Nenhum desses personagens é definido por sua orientação ou experiência sexual, mas ambos moldam sua caracterização ao longo do jogo.

Isso não quer dizer que Dragon Age: Origins lide bem com tudo isso. Para dizer o mínimo, DA:O é imaturo. Nos momentos mais leves tem um senso de humor quase juvenil. Utiliza o sexo e a violência como meios de choque baratos e, na sua maioria, ineficazes. Os personagens emergem de combates regulares encharcados de sangue, o que é tão estranho que o sangue real não tem efeito. Na origem de City Elf, DA:O lida implacavelmente com agressão sexual e violência racial como um pano de fundo traumático para a tábula rasa do personagem do jogador. Há muitas piadas sobre sexo, mas a maioria delas é material informativo para aulas de saúde no ensino médio.

O encontro com a pirata Isabella é um símbolo tanto dos sucessos quanto das fraquezas do jogo. Se você passar no teste de Persuasão, poderá dormir com Isabella para obter uma subclasse (sim, é tudo transacional). Outros membros do grupo podem se juntar a você. Não é que não existam alguns grandes jogos que envolvam sexo em grupo – afinal, você pode fazer um quarteto com gêmeos drow em Baldur’s Gate 3 – mas há menos onde a configuração exata do encontro não depende apenas disso. Se o personagem do jogador e seu parceiro são um jogo, mas baseados em uma reação em cadeia da psicologia e das decisões do personagem. Por exemplo, se Alistair e Leliana foram “endurecidos” pelos resultados de suas missões pessoais, eles participarão. Se não, eles não farão isso. Isabella sempre pedirá a Zevran para participar, independente de seu status romântico com o jogador. Ele obedecerá alegremente… a menos que Alistair esteja lá, como um bissexual amargo rejeitando os avanços de um casal em um bar. Este momento é melhor no conceito do que na prática, mais engraçado e estranho de ler do que de vivenciar. Mas também reflete uma reflexão mais profunda sobre a ética sexual de cada personagem e sua relação com todos os outros personagens.

Porém, há outro problema: Dragon Age: Origins é visualmente feio. É tão marrom sujo quanto um jogo Gears of War, mas sem a clareza cômica brutal que a franquia tem. É uma espécie de severidade fundamentada, mas no final parece sujo. As cenas de sexo são intituladas e estranhas, indo até mesmo além dos problemas habituais do vale misterioso. Personagens posando de roupa íntima não parecem românticos ou eróticos, mas sim se assemelham às partes íntimas de um catálogo da Sears – embora com um tema rústico e medieval. Os mods podem ajudar com isso, mas também podem tornar os personagens irreconhecíveis ou tornar a estética de DA:O muito distante das intenções originais de seus criadores.

Apesar dessas falhas, DA:O lida com sexo de uma forma rara em jogos de seu tamanho e orçamento. Com exceção de alguns momentos, Baldur Gates 3 está interessado em sexo e romance como um vetor para arcos de personagens (bom!) E como simples realização de desejos (ruim! Josh Sawyer compartilha meu sentimento). Apesar de alguns momentos de destaque em Cyberpunk 2077 (as missões paralelas de Judy Alveraz são talvez o melhor romance desse tipo em videogames, ponto final), também é em grande parte juvenil. As ruas de Night City estão repletas de anúncios irritantes e de mau gosto que são mais bobos do que provocativos.

Claro que existem pontos positivos. Jogos como Disco Elysium e Pentiment não apresentam o estilo tradicional de romance de videogame, mas estão ligados aos costumes e práticas sexuais de seus respectivos mundos. Ainda assim, apesar de sua grosseria e feiúra, Dragon Age: Origins deu passos em direção a um cenário mais maduro. Não posso deixar de sentir que os jogos AAA deram um passo atrás desde então.

Dragon Age Origins comemora seu 15º aniversário hoje, 3 de novembro de 2024. Abaixo examinamos seu papel como uma tentativa ousada, embora tortuosa, de usar o sexo como tema e mecanismo central.

Sexo e videogame sempre tiveram uma relação difícil. Jogar Dirt no Atari 2600 é como olhar rabiscos do ensino médio. Grande parte da pornografia oferecida no Steam é embaraçosa e desagradável. Ainda mais jogos convencionais da era moderna tiveram uma relação tensa com o sexo. As cenas inofensivas de “Mass Effect” tornaram-se famosas por uma reportagem paranóica da Fox News. Nos últimos anos, houve proibições temporárias de jogadores no Xbox, incluindo cenas românticas em Baldur’s Gate 3. Em tal ambiente, é difícil imaginar um jogo convencional apresentando uma representação picante de sexo. Mas há 20 anos, Dragon Age: Origins fez uma tentativa ousada, embora falha.

Dragon Age: Origins ainda é uma mistura estranha. O enredo básico é quase ao estilo de Tolkien: uma comunidade de guerreiros de todo o país é reunida para deter “a praga”, uma horda de criaturas demoníacas que assumiram como missão destruir toda a vida livre. Na prática, porém, o jogo é amplamente baseado em As Crônicas de Gelo e Fogo (nos livros, não em Game of Thrones). O nobre Loghan permite que o jovem Rei Cailan morra, desencadeando uma violenta crise de sucessão. Embora a magia seja mais comum do que em Westeros, ela é marginalizada, temida e policiada. Até a própria praga se assemelha aos Caminhantes Brancos, uma ameaça existencial fundamental da natureza.

Em outras palavras, Dragon Age: Origins, embora se apegue a ideias de alta fantasia, como elfos antigos e metrópoles anãs subterrâneas, tem uma forte tendência para a fantasia sombria. Isto se estende, em parte, ao tratamento do sexo e do romance. Assim como suas influências, a abordagem de DA:O é em grande parte heterossexual, interessada em linhagens, ancestrais e, bem, gravidez. Isso se manifesta de maneiras bastante moderadas, como a reivindicação do companheiro Templário Alistair ao trono, e de maneiras absurdas, como a bruxa Morrigan implorando ao jogador para engravidá-la com o espírito do Arquidemônio, líder da praga. Se você jogar como homem, ela vai pedir você em casamento imediatamente, mas se você for mulher, o que é ainda mais estranho é que você terá que encontrar outra pessoa com quem ela dormir.

Neste momento, o sexo é uma transação. Serve a um propósito, mas não se trata necessariamente de romance ou amor. Morrigan sugere um personagem masculino, mesmo que ela tenha deixado o grupo. Ela dorme com personagens que considera desprezíveis e pouco atraentes. É um meio para um fim. De certa forma, isso não é exatamente notável. A maioria dos encontros sexuais em videogames são tratados como recompensas por gentileza e acontecem em cenas de final de jogo. O romance é uma recompensa por jogar bem.

Dragon Age: Origins não é exceção. Na verdade, talvez seja um exemplo flagrante de quão superficial esse tipo de design narrativo pode ser. Não importa o quanto você irrite ou intimide os membros do grupo, você pode conquistar o carinho deles com uma variedade de presentes. Existem até DLCs pagos que encherão seu inventário com bugigangas que maximizarão o carinho do seu grupo. Você pode literalmente comprar o seu caminho para os corações deles.

No entanto, Dragon Age: Origins faz um bom trabalho ao fundamentar seus personagens na política e em uma cultura que existe fora deles. O uso do sexo por Morrigan para ganhar poder vem de seu passado como uma mágica que foi forçada a se esconder da igreja opressora. Os magos são desencorajados de ter filhos; A crença predominante é que quanto mais mágicos houver, mais força deverá ser usada para monitorá-los. O ritual de Morrigan para capturar o Arquidemônio é uma violação massiva desta restrição. Em outras palavras, a decisão de realizar o ritual de Morrigan tem implicações que vão além do sexo. Mas no centro disso está o vaivém do consentimento e da vulnerabilidade.

Morrigan é o exemplo mais bem-sucedido desse tipo de caracterização, mas não a exceção. Ambos os possíveis romances queer – a barda Leliana e o assassino Zevron podem ser cortejados por um diretor de ambos os sexos – são estrangeiros e vêm de lugares onde a cultura sexual é mais livre e simples. Embora Leliana seja religiosa, ela rejeita o celibato da igreja. Zevron foi criado por profissionais do sexo. A condição de virgem de Alistair é abertamente comentada e ridicularizada. Tudo isso significa que cada um dos companheiros de Dragon Age: Origin tem uma história sexual (ou uma evidente falta dela). Esta história fornecerá informações sobre como eles tratam você e sua atitude geral em relação ao sexo. Por exemplo, Zevran é tranquilo e sedutor, enquanto Alistair é inseguro, distante e sarcástico. Nenhum desses personagens é definido por sua orientação ou experiência sexual, mas ambos moldam sua caracterização ao longo do jogo.

Isso não quer dizer que Dragon Age: Origins lide bem com tudo isso. Para dizer o mínimo, DA:O é imaturo. Nos momentos mais leves tem um senso de humor quase juvenil. Utiliza o sexo e a violência como meios de choque baratos e, na sua maioria, ineficazes. Os personagens emergem de combates regulares encharcados de sangue, o que é tão estranho que o sangue real não tem efeito. Na origem de City Elf, DA:O lida implacavelmente com agressão sexual e violência racial como um pano de fundo traumático para a tábula rasa do personagem do jogador. Há muitas piadas sobre sexo, mas a maioria delas é material informativo para aulas de saúde no ensino médio.

O encontro com a pirata Isabella é um símbolo tanto dos sucessos quanto das fraquezas do jogo. Se você passar no teste de Persuasão, poderá dormir com Isabella para obter uma subclasse (sim, é tudo transacional). Outros membros do grupo podem se juntar a você. Não é que não existam alguns grandes jogos que envolvam sexo em grupo – afinal, você pode fazer um quarteto com gêmeos drow em Baldur’s Gate 3 – mas há menos onde a configuração exata do encontro não depende apenas disso. Se o personagem do jogador e seu parceiro são um jogo, mas baseados em uma reação em cadeia da psicologia e das decisões do personagem. Por exemplo, se Alistair e Leliana foram “endurecidos” pelos resultados de suas missões pessoais, eles participarão. Se não, eles não farão isso. Isabella sempre pedirá a Zevran para participar, independente de seu status romântico com o jogador. Ele obedecerá alegremente… a menos que Alistair esteja lá, como um bissexual amargo rejeitando os avanços de um casal em um bar. Este momento é melhor no conceito do que na prática, mais engraçado e estranho de ler do que de vivenciar. Mas também reflete uma reflexão mais profunda sobre a ética sexual de cada personagem e sua relação com todos os outros personagens.

Porém, há outro problema: Dragon Age: Origins é visualmente feio. É tão marrom sujo quanto um jogo Gears of War, mas sem a clareza cômica brutal que a franquia tem. É uma espécie de severidade fundamentada, mas no final parece sujo. As cenas de sexo são intituladas e estranhas, indo até mesmo além dos problemas habituais do vale misterioso. Personagens posando de roupa íntima não parecem românticos ou eróticos, mas sim se assemelham às partes íntimas de um catálogo da Sears – embora com um tema rústico e medieval. Os mods podem ajudar com isso, mas também podem tornar os personagens irreconhecíveis ou tornar a estética de DA:O muito distante das intenções originais de seus criadores.

Apesar dessas falhas, DA:O lida com sexo de uma forma rara em jogos de seu tamanho e orçamento. Com exceção de alguns momentos, Baldur Gates 3 está interessado em sexo e romance como um vetor para arcos de personagens (bom!) E como simples realização de desejos (ruim! Josh Sawyer compartilha meu sentimento). Apesar de alguns momentos de destaque em Cyberpunk 2077 (as missões paralelas de Judy Alveraz são talvez o melhor romance desse tipo em videogames, ponto final), também é em grande parte juvenil. As ruas de Night City estão repletas de anúncios irritantes e de mau gosto que são mais bobos do que provocativos.

Claro que existem pontos positivos. Jogos como Disco Elysium e Pentiment não apresentam o estilo tradicional de romance de videogame, mas estão ligados aos costumes e práticas sexuais de seus respectivos mundos. Ainda assim, apesar de sua grosseria e feiúra, Dragon Age: Origins deu passos em direção a um cenário mais maduro. Não posso deixar de sentir que os jogos AAA deram um passo atrás desde então.