A comunidade polaca numa cidade de Warwickshire está na vanguarda da prestação de assistência humanitária local às pessoas que vivem na Ucrânia.
A última ambulância desativada, repleta de suprimentos para apoiar as vítimas da guerra Rússia-Ucrânia, partiu do Royal Leamington Spa na manhã de segunda-feira.
Desde o início do conflito, mais de 40 veículos fizeram a viagem de três dias até Leżajsk, na fronteira polaco-ucraniana, com 250 toneladas de suprimentos de socorro.
A compra de uma ambulância custa entre £7.000 e £8.000, mais o custo de triagem dos veículos para a viagem pela Europa.
Dawid Kozlowski, do Centro Polaco do Royal Leamington Spa, disse: “Estamos muito orgulhosos do que alcançámos para uma organização tão pequena e isso diz muito sobre a nossa comunidade”.
Kozlowski trabalha para a LKQ Euro Car Parts, que forneceu apoio financeiro significativo às missões de socorro, e Matt Western, deputado de Warwick e Leamington, participou em duas das viagens recentes.
Durante a guerra, o Grupo Leamington forneceu até seis máquinas de lavar roupa a um grupo de freiras que apoiava pessoas deslocadas.
“Esse não é o tipo de coisa em que você pensa, mas esses são os problemas que eles têm”, disse Kozlowski.
“Estamos vendo cada vez mais pessoas da comunidade querendo se envolver. Como dissemos desde o primeiro dia, não é apenas um projeto polaco.”
“Chegamos agora a um ponto em que a maioria dos nossos voluntários não são polacos e isso é óptimo de ver.”
A última viagem também entregará ajudas de mobilidade à Ucrânia para soldados que perderam membros.
A organização de Leamington também ajudou a financiar uma cirurgia ocular para um menino de 14 anos.
“Quando queríamos levar a ambulância número um para a Ucrânia, combinamos com Ignit e sua mãe para atravessar a fronteira e nos buscar”, disse Kozlowski.
“Ele veio até mim e disse: ‘Obrigado por me dar uma segunda vida’, e você percebe que uma pessoa pode mudar a vida de outra.”
A prefeita do Royal Leamington Spa, Judith Clarke, participou de um evento no Centro Polonês no início deste ano e disse que estava “muito impressionada com o que está sendo feito lá”.
“Fiquei muito, muito honrada em conhecer essas pessoas”, disse ela.
Ela conversou com seu marido Steve após o evento e ele decidiu se inscrever como motorista para a viagem esta semana com seu amigo de longa data Kaz Librowski, cujos pais são poloneses, e outro amigo, Paul Elsden.
“Estou muito orgulhosa por Steve ter assumido este desafio para ajudar o povo da Ucrânia”, disse ela.
“Muitas pessoas em Leamington acolheram refugiados ucranianos e isso foi um sinal da comunidade maravilhosa que somos e das pessoas que estão a ajudar em Warwickshire.”
A esposa do prefeito acrescentou: “Eu já sabia dessa operação há algum tempo, então Judith foi ao evento no Centro Polonês, me contou e pensei: ‘Gostaria de fazer isso algum dia’”.
“Tudo o que impede Putin me motiva muito. Não creio que possamos permitir que uma invasão armada tenha sucesso.”
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“Tudo o que o mal precisa para ter sucesso é que as pessoas boas não façam nada, então pelo menos façamos alguma coisa.”
“Isso ajuda e tenho certeza de que os ucranianos irão gostar.”
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