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ROMA, 4 de novembro (IPS) – Em 12 de dezembro de 2022, um grupo de ambientalistas do Azerbaijão bloqueou a única estrada que liga a Armênia ao enclave de Nagorno-Karabakh. A notícia passou em grande parte despercebida pela grande mídia, talvez por ser de difícil compreensão.
Como pôde um grupo dos chamados activistas ambientais bloquear a livre circulação de pessoas e de serviços básicos? E onde exatamente fica Nagorno-Karabakh? Dez meses depois, toda a população do enclave fugiu para a Arménia, no que muitos descreveram como um acto televisivo de limpeza étnica.
Quando o mundo começou a procurar este enclave arménio no mapa do Cáucaso, já era tarde demais. “Quase ninguém previu isso”, escreveu ele O jornal New York Times sobre os acontecimentos que varreram Nagorno-Karabakh do mapa – e da história. E é uma história dolorosa.
Durante o colapso soviético em 1991, o conflito entre arménios e azerbaijanos desencadeou uma onda de deslocamentos forçados. No enclave disputado, a primeira Guerra de Karabakh (1988-1994) terminou com uma vitória arménia, que levou à migração de centenas de milhares de azerbaijanos para o Azerbaijão.
Durante 25 anos, os arménios no enclave desfrutaram da sua própria república que ninguém reconheceu. Eles o renomearam com seu antigo nome: Artsakh. Entretanto, o Azerbaijão aproveitou este tempo para investir os lucros do petróleo e do gás em capacidades militares de alta tecnologia.
Foram utilizados na segunda guerra de Nagorno-Karabakh: a vitória do Azerbaijão foi anunciada no outono de 2020, após 44 dias de horror. Para Baku, porém, foi uma vitória “incompleta”: os arménios tinham perdido dois terços do território que controlavam, mas continuaram a permanecer na capital e nos distritos vizinhos.
No outono de 2021, o Azerbaijão reforçou a sua influência, estrangulando aldeias ao longo da sua fronteira sul com a Arménia e anexando efetivamente extensões de terra. Em 2022, lançaram uma ofensiva de artilharia massiva ao longo de grande parte da fronteira entre a Arménia e o Azerbaijão.
Mas 2023 foi muito pior. O começo do fim veio com os jovens membros de grupos pró-governo se passando por “eco-ativistas”. Com o apoio do exército do Azerbaijão, o bloqueio durou nove meses até a fuga dos armêniosem massa Final de setembro, após o ataque final e decisivo de Baku ao enclave.
O ex-promotor do Tribunal Penal Internacional, Luis Moreno Ocampo, descreveu a agressão do Azerbaijão como “genocídio”.
Desde então, a comunidade deslocada tem assistido impotente a vídeos publicados por soldados azerbaijanos que mostram o saque de casas abandonadas, a profanação de cemitérios e a destruição do património arqueológico, incluindo igrejas milenares.
Existem também preocupações sobre a situação dos prisioneiros de guerra arménios. Baku afirma ter detido 23, embora organizações de direitos humanos estimem que o número seja superior a cem. As informações sobre seu status e julgamento permanecem desconhecidas.
Ouro
Em 20 de junho de 2023, eclodiram protestos massivos na cidade azerbaijana de Söyüdlü – 200 quilómetros a oeste de Baku – depois de ter sido anunciada a construção de um segundo lago artificial para armazenar resíduos tóxicos de uma mina de ouro local.
Os residentes já tinham relatado graves problemas de saúde, incluindo elevadas taxas de cancro, devido à poluição da água e do solo proveniente de um lago semelhante em 2012. As colheitas e a pecuária também foram afetadas.
Ao contrário de seis meses antes, o protesto foi violentamente reprimido pela polícia. O acesso da imprensa foi restrito e várias pessoas foram presas sob falsas acusações, como “tráfico de drogas”.
Mais uma vez, a notícia mal chegou aos meios de comunicação social centrados no Cáucaso. Além disso, pode ter sido difícil explicar ao resto do mundo que o país que acolheu a Conferência das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (COP29) em Novembro deste ano (de 11 a 22 de Novembro) usou força excessiva para reprimir um protesto ambiental.
Como poderia isto ser explicado – uma conferência organizada por um país cuja economia depende da produção de petróleo e gás no Mar Cáspio? Porque é que as Nações Unidas confiam numa nação que ataca regularmente os seus vizinhos arménios e prende ou expulsa opositores políticos, activistas dos direitos humanos e jornalistas?
Em 24 de setembro, a Human Rights Watch observou que este era o terceiro ano consecutivo em que a COP era realizada num “estado repressivo que restringe severamente a liberdade de expressão e reunião” (os anteriores foram Dubai e Egito).
O Azerbaijão é governado por uma única família e pelo seu círculo íntimo desde 1993. Ilham Aliyev, o atual presidente do Azerbaijão, assumiu o cargo em 2003, após a morte de seu pai.
No dia 1 de setembro, as eleições parlamentares foram realizadas no país num “ambiente político e jurídico restritivo” que era “desprovido de pluralismo político”, segundo observadores da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE).
Caviar e gás
Investigações levadas a cabo por grupos como o Projecto de Denúncia do Crime Organizado e da Corrupção (OCCRP) mostram que a vasta riqueza do clã Aliyev está espalhada por dezenas de empresas offshore. O Azerbaijão ocupa o 154º lugar entre 180 países no Índice de Percepção da Corrupção de 2023 da Transparência Internacional.
É também “um dos lugares menos livres do mundo”, segundo a Freedom House, uma ONG com sede em Washington. Existem actualmente 23 jornalistas azerbaijanos presos num país que ocupa o 164º lugar entre 180 no índice de liberdade de imprensa dos Repórteres Sem Fronteiras.
Mas para o mundo exterior nada disso parece importar.
Ganhar influência subornando políticos europeus com presentes luxuosos tem sido um eixo central da política internacional do Azerbaijão há anos. Jornalistas, investigadores, académicos e parlamentares ocidentais também foram repetidamente cortejados por Baku numa prática conhecida como “diplomacia do caviar”.
Esta estratégia desempenhou um papel fundamental na proteção do Azerbaijão contra sanções destinadas a combater o desrespeito do regime Aliyev pelos direitos humanos.
Os acordos de gás entre Bruxelas e Baku em 2022, destinados a reduzir a dependência da Europa do gás russo após a invasão da Ucrânia, apoiam ainda mais esta abordagem. O facto de o próprio Azerbaijão importar gás da Rússia não parece ser um problema para a UE.
Durante os onze dias da cimeira, milhares de líderes políticos e empresariais irão desfrutar da hospitalidade de um dos regimes mais repressivos e corruptos do mundo.
O elevado perfil do evento permitirá ao Azerbaijão alcançar um dos seus principais objectivos: polir a sua imagem aos olhos do mundo e desviar a atenção dos seus problemas estruturais em matéria de direitos humanos e democracia.
O lado bom, porém, é que este Outono foi o mais calmo dos últimos anos para os Arménios: todos sabiam que Baku não iria realizar quaisquer ataques que pudessem prejudicar a sua imagem internacional nas vésperas da cimeira do clima.
No entanto, o que o próximo inverno trará permanece incerto.
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