Um juiz do estado americano da Pensilvânia permitiu na segunda-feira que a doação de US$ 1 milhão por dia de Elon Musk para influenciar os eleitores do estado fosse adiante, depois que o conselheiro do bilionário reconheceu que, após um dia surpresa de depoimentos, seu grupo havia escolhido os vencedores da competição.
Um dia antes da disputada eleição presidencial dos EUA entre a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump, os advogados do PAC pró-Trump América de Musk tentaram convencer o juiz Angelo Foglietta de que a disputa não era uma “loteria ilegal”, afirmou o principal promotor da Filadélfia. .
Harris lidera a chapa democrata como candidata presidencial de seu partido, enquanto Trump concorre como candidato republicano pelo terceiro mandato consecutivo.
O Lawyers for America PAC e o seu diretor Chris Young disseram que o grupo distribuiu os fundos com base em quem eram os melhores porta-vozes da sua agenda pró-Trump, embora o bilionário tenha afirmado que os vencedores seriam selecionados aleatoriamente.
O CEO da Tesla, Musk, já doou US$ 16 milhões para eleitores registrados em estados indecisos que se qualificaram para a doação assinando sua petição política. Seu grupo America PAC anunciou um vencedor do Arizona na segunda-feira e disse que o vencedor final de Michigan seria anunciado no dia da eleição na terça-feira.
O América PAC lançou a competição no dia 19 de outubro. Está aberto a eleitores registrados em sete estados-chave em disputa – Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia e Wisconsin – que assinam uma petição em apoio à liberdade de expressão e ao direito às armas.
DA afirma que o concurso é uma loteria ilegal
O promotor distrital da Filadélfia, Larry Krasner, um democrata, entrou com uma ação para bloquear a disputa na Pensilvânia em 28 de outubro, alegando que os pagamentos equivaliam a uma loteria ilegal com regras definidas de forma pouco clara. Krasner disse no tribunal que também pediria multas.
O governador democrata da Pensilvânia, Josh Shapiro, está pedindo uma investigação sobre Elon Musk depois que o bilionário se comprometeu a doar US$ 1 milhão todos os dias em um comício pró-Trump neste fim de semana até as eleições de 5 de novembro nos EUA.
Foglietta rejeitou a oferta de Krasner por escrito e disse que explicaria seu raciocínio mais tarde.
O advogado de Musk, Andy Taylor, acusou o escritório de Krasner de tentar suprimir os direitos dos residentes da Pensilvânia, impedindo-os de assinar a petição.
“Você está tentando impedir que os cidadãos da Pensilvânia assinem uma petição pela liberdade de expressão e pelo direito de portar armas”, disse Taylor durante as alegações finais.
Musk tornou-se um defensor declarado de Trump este ano e promoveu o ex-presidente em sua plataforma de mídia social X. De acordo com dados federais, ele doou quase US$ 120 milhões ao America PAC para apoiar seus esforços de mobilização e registro de eleitores.
Os 19 votos eleitorais da Pensilvânia serão cruciais para determinar qual candidato receberá os 270 votos necessários para ser declarado vencedor.
Advogados argumentam que brindes não são ilegais
Num esforço para convencer Foglietta de que o sorteio não era uma loteria ilegal, os advogados de Musk disseram que não era um prêmio, mas sim uma compensação para aqueles que atuaram como porta-vozes da agenda pró-Trump dos EUA que o PAC deveria agir.
Young, diretor do America PAC, testemunhou que selecionou os vencedores de um grupo de candidatos que apareceram em vídeos do grupo e permitiu que ela usasse suas imagens após verificar suas redes sociais e fora dos locais.
John Summers, advogado do escritório de Krasner, disse que a admissão de que o sorteio não foi aleatório torna-o não apenas uma loteria ilegal, mas também uma fraude.
“Se a história dela for verdadeira”, disse Summers no seu argumento final, “é uma das maiores fraudes dos últimos 50 anos”.
Os comentários de Musk foram relatados em tribunal
Summers mostrou ao tribunal um clipe de Musk em um comício de Trump em 19 de outubro, no qual ele disse que o America PAC concederia aleatoriamente US$ 1 milhão às pessoas que assinassem a petição. No vídeo, Musk disse: “Tudo o que pedimos” é que os vencedores sirvam como palestrantes do America PAC.
Young disse que ficou surpreso quando Musk descreveu o sorteio no comício como aleatório. Ele também reconheceu que os vencedores assinaram acordos de sigilo que os proibiam de discutir os termos dos contratos.
A oferta cai em uma área cinzenta da lei eleitoral, e os especialistas jurídicos estão divididos sobre se Musk pode estar violando as leis federais que proíbem o pagamento de pessoas para se registrarem para votar.
De acordo com relatos da mídia, o Departamento de Justiça dos EUA alertou o America PAC que os brindes poderiam violar a lei federal, mas os promotores federais não tomaram nenhuma ação pública.
A campanha de Trump depende em grande parte de grupos externos para atrair eleitores, o que significa que o super PAC fundado por Musk, o homem mais rico do mundo, está a desempenhar um papel descomunal no que se espera que sejam eleições muito estreitas.
