Os EUA confirmaram que 3.000 soldados norte-coreanos serão destacados para a guerra Rússia-Ucrânia, e a inteligência sul-coreana espera que mais 10.000 soldados sejam destacados até Dezembro. A decisão estratégica da Coreia do Norte de apoiar a Rússia no actual conflito na Ucrânia está enraizada numa mistura de interesses transaccionais e considerações políticas mais profundas. À medida que a guerra entra no seu terceiro ano, a Rússia enfrenta necessidades urgentes de mão-de-obra qualificada, mão-de-obra e fornecimentos militares, criando uma oportunidade para uma cooperação mais estreita com a Coreia do Norte. Esta relação assumiu novas dimensões à medida que a Coreia do Norte procura a assistência económica e tecnológica mútua, enquanto a Rússia beneficia de reforços adicionais para apoiar os seus objectivos militares.
O acordo de defesa mútua de Junho de 2023 entre Moscovo e Pyongyang permite o apoio militar mútuo no caso de uma invasão armada e legitima potencialmente a utilização das forças norte-coreanas para reforçar as linhas da frente russas. Além disso, tropas norte-coreanas relativamente qualificadas poderiam permitir à Rússia deslocar as suas forças para o sul, onde está prestes a romper as defesas ucranianas em Donetsk. Este reposicionamento poderá alterar o equilíbrio perto de Kursk e potencialmente levar a avanços em direcção a Zaporizhia e ao Dnipro. Qualquer resposta ucraniana à presença norte-coreana poderia inadvertidamente reforçar as defesas da Rússia, uma vez que mesmo um destacamento norte-coreano limitado funcionaria como um multiplicador de força para Moscovo e colocaria ainda mais pressão sobre os escassos recursos humanos da Ucrânia, que se tornaram um desafio maior do que os fornecimentos materiais.
O papel da Coreia do Norte como fornecedor de munições e equipamento à Rússia tornou-se cada vez mais importante para o esforço de guerra de Moscovo, preenchendo lacunas críticas nos esforços militares da Rússia. Para além do apoio material, a Coreia do Norte poderia mobilizar pessoal técnico para monitorizar e reparar o seu equipamento, demonstrando um apoio diversificado à campanha militar da Rússia. Historicamente, a Coreia do Norte enviou tropas para conflitos como as guerras do Vietname e do Yom Kippur, embora esta fosse a primeira vez em décadas que estaria tão directamente envolvida num conflito ultramarino. Com um destacamento inicial de 10.000 soldados, Pyongyang poderia fornecer à Rússia mão-de-obra valiosa para complementar as suas operações em curso, embora esses números por si só não sejam susceptíveis de sustentar as forças armadas russas. As potenciais contribuições da Coreia do Norte em tropas, munições e mísseis de curto alcance contrastam com as dificuldades de abastecimento dos aliados ocidentais da Ucrânia e realçam a grande disparidade nas capacidades dos apoiantes de ambos os lados.
Do ponto de vista norte-coreano, este compromisso tem várias vantagens. A participação no conflito proporcionaria às forças norte-coreanas uma importante experiência no campo de batalha e formação técnica, melhorando a sua prontidão operacional. As forças especiais de elite da Coreia do Norte, embora relativamente inexperientes, poderiam obter conhecimentos valiosos sobre as modernas tácticas de combate e técnicas de infiltração, conhecimentos que reforçariam as capacidades militares de Pyongyang após o seu regresso. O reforço dos laços entre a Coreia do Norte e a Rússia representa um novo nível de coordenação de segurança entre dois membros do “Eixo da Revolta”, uma coligação de estados autoritários que inclui a Rússia, a China, o Irão e a Coreia do Norte. O apoio de Pyongyang a Moscovo pode vir acompanhado de expectativas de expansão da ajuda militar e económica, e há especulações de que esta parceria poderia facilitar o progresso nos programas nuclear e de satélite da Coreia do Norte, potencialmente em violação das sanções da ONU. Tal como a Coreia do Sul modernizou as suas forças armadas depois de apoiar os Estados Unidos no Vietname, a Coreia do Norte poderia beneficiar do apoio da Rússia na sua luta. Com o crescente envolvimento da Coreia do Norte, o Presidente Kim deverá ter significativamente mais oportunidades para assumir uma posição ainda mais decisiva dentro e em torno da Coreia.
A aliança da Rússia oferece influência geopolítica a Pyongyang e permite à Coreia do Norte diversificar as suas parcerias externas e reduzir a sua dependência da China, que tem uma relação complexa e por vezes ambivalente com o regime. Esta mudança poderá permitir a Kim Jong-un assumir uma posição mais decisiva no Nordeste Asiático. A influência psicológica das tropas norte-coreanas sobre as forças ucranianas, combinada com a crescente coligação internacional de Moscovo, poderia servir para intimidar a Ucrânia e ser um sinal da capacidade da Rússia para mobilizar uma série de apoiantes globais. A decisão da Rússia de potencialmente enviar soldados norte-coreanos é provavelmente uma medida táctica e não desesperada, destinada a consolidar o seu foco na Frente Oriental, onde está a começar a ter sucesso. Este destacamento poderia permitir à Rússia estabilizar o seu controlo territorial em Kursk, ao mesmo tempo que avança noutros locais. Esta manobra poderá ganhar ainda mais impulso à medida que o Inverno sobrecarrega os recursos energéticos da Ucrânia e a dinâmica política nos EUA cria incerteza sobre o futuro apoio ocidental.
As implicações do envolvimento da Coreia do Norte são potencialmente de longo alcance. Uma experiência de combate directo poderia melhorar significativamente as capacidades estratégicas das forças armadas norte-coreanas, o que poderia alterar o equilíbrio regional de poder na Ásia Oriental e levar a realinhamentos nas políticas de estados como a China, o Japão, a Coreia do Sul e os Estados Unidos. Dado o fornecimento contínuo de foguetes, mísseis e obuses de artilharia da Coreia do Norte à Rússia, as acções de Pyongyang simbolizam uma globalização preocupante da guerra Russo-Ucraniana. Estes desenvolvimentos poderão levar a que a Coreia do Sul e outros aliados do Indo-Pacífico se tornem mais orientados para os teatros de conflito europeus. Como resultado, a Coreia do Sul provavelmente aprofundará os seus laços com a aliança Indo-Pacífico liderada pelos EUA e potencialmente expandirá o seu apoio à Ucrânia, estendendo-se potencialmente ao domínio da ajuda letal, se o envolvimento da Coreia do Norte no conflito continuar a aumentar. O apoio estratégico da Coreia do Norte à Rússia no conflito na Ucrânia não só fortalece as suas capacidades militares, mas também desafia o status quo da ordem geopolítica. Esta aliança emergente tem potencial para alterar significativamente o actual cenário político e aumentar as tensões no Nordeste Asiático.
Na cimeira dos BRICS em Kazan, de 22 a 24 de outubro de 2024, o presidente russo Vladimir Putin perseguiu dois objetivos inter-relacionados: um objetivo de curto prazo para demonstrar a sua resiliência face às críticas internacionais à sua invasão da Ucrânia, e um objetivo de longo prazo , Promovendo um Comando Mundial Multipolar; e uma mensagem planeada para o Ocidente – com o Presidente Putin tendo como pano de fundo o possível envio de soldados norte-coreanos para a Rússia para combater a Ucrânia – pintam um quadro bizarro de como um ambiente multilateral pode ser explorado. Esta cena sublinha como as plataformas multilaterais como os BRICS podem ser utilizadas pelos líderes para legitimar ações controversas e redirecionar narrativas internacionais, muitas vezes de formas que servem agendas individuais em vez de princípios coletivos. O silêncio dos líderes dos BRICS sobre a possível cooperação militar russa com a Coreia do Norte no contexto da cimeira reflecte um complexo acto de equilíbrio geopolítico, onde a condenação corre o risco de fracturar alianças, mas a inacção sugere uma aceitação tácita da política de poder sobre as normas de soberania. Revela um ambiente multilateral vulnerável à exploração, cujos membros defendem selectivamente os princípios de uma ordem multipolar, por vezes ao custo de abordar preocupações éticas e jurídicas prementes.
Por um lado, a Declaração de Kazan defendeu uma ordem mundial mais democrática, inclusiva e multipolar baseada no direito internacional e na Carta das Nações Unidas; Por outro lado, o Presidente Putin disse que qualquer acordo de paz deve reconhecer o controlo russo sobre partes do território ucraniano. A visão idealizada da Declaração está a ser testada pelas ações diretas da Rússia na Ucrânia, que contradizem o seu compromisso declarado com a soberania e a paz. A declaração absteve-se, nomeadamente, de condenar explicitamente as ações da Rússia, refletindo uma maior ambiguidade dentro dos BRICS quando se trata de confrontar as políticas controversas dos membros. Esta relutância diplomática parece estar enraizada num interesse mútuo em resistir às instituições dominadas pelo Ocidente e mostra como as queixas partilhadas com a hegemonia ocidental podem unir as nações, mesmo quando os valores subjacentes divergem significativamente. Como resultado, existe o risco de que a ênfase da Declaração na multipolaridade e na “resolução pacífica de conflitos” seja vista como simbólica e careça de mecanismos concretos ou de responsabilização unificada.
Os movimentos de tropas complicam ainda mais a narrativa dos BRICS e levantam dúvidas sobre a coerência do bloco como promotor da paz e da estabilidade. O potencial envolvimento da Coreia do Norte destaca um realinhamento geopolítico em que nações como a Rússia recorrem cada vez mais a alianças não tradicionais para garantir apoio, independentemente dos riscos de reputação desses aliados ou do potencial impacto na estabilidade global. A utilização dos países BRICS como pano de fundo para estas manobras indica uma exploração oportunista do fórum multilateral de gestão de imagem e, ao mesmo tempo, sinaliza ao Ocidente uma rejeição das suas críticas e sanções. Este cenário levanta questões sobre os limites das instituições multilaterais na governação do comportamento dos membros individuais, à medida que se tornam vulneráveis a divisões internas que dão prioridade aos interesses do Estado em detrimento da responsabilidade colectiva e da legitimidade na governação global.
As implicações geopolíticas estendem-se para além da Ucrânia, uma vez que o apoio militar da Coreia do Norte desafia as normas e sanções da Rússia e conduz a potenciais mudanças no equilíbrio de segurança da Ásia Oriental. A influência da Rússia nos países BRICS como plataforma para legitimar as suas acções, apesar de escapar à condenação directa na cimeira de Kazan, mostra que o fórum é vulnerável à exploração por alvos dirigidos pelo Estado, particularmente por regimes autoritários. À medida que as instituições multilaterais lutam para responsabilizar os seus membros, um grupo crescente de Estados autoritários está cada vez mais disposto a contornar as normas, apontando para um futuro geopolítico polarizado e provavelmente levando os aliados ocidentais, especialmente no Indo-Pacífico, a repensar as suas estratégias de defesa.
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