O governo de Alberta está a interromper permanentemente o fluxo de vacinas financiadas publicamente para clínicas médicas comunitárias, exceto para algumas, provocando outra onda de preocupação entre os prestadores de cuidados de saúde.
Tal como a CBC News noticiou anteriormente, as entregas de vacinas com financiamento público a clínicas médicas comunitárias foram interrompidas em Abril, quando expirou um contrato de distribuição.
Nunca foi contratado um substituto e, portanto, os médicos da atenção primária não receberam vacinas contra COVID-19 e gripe para a campanha de vacinação de outono.
As clínicas não conseguiram aceder a uma série de outras vacinas financiadas publicamente, incluindo a vacinação contra a coqueluche (tosse convulsa), durante meses.
Após meses de incerteza, pontuados por relatos de que a interrupção foi temporária, o governo de Alberta diz agora à CBC News que está a encerrar o programa de distribuição mais amplo lançado em 2021 para melhorar o acesso.
“À medida que continuamos a sair da pandemia, reavaliámos e concluímos que retomaremos a distribuição de vacinas financiadas pelas províncias para clínicas médicas comunitárias selecionadas que já administraram vacinas”, afirmou o gabinete num comunicado do Ministro da Saúde.
“Para garantir que limitamos ao máximo o desperdício de vacinas e ao mesmo tempo mantemos o acesso, iremos concentrar-nos no cuidado das populações mais vulneráveis, as populações rurais.” [and] locais remotos e clínicas que administram a maioria das vacinas.”
No futuro, a província planeia distribuir vacinas contra a gripe, pneumocócica e Tdap (que protegem contra a tosse convulsa, o tétano e a difteria) a 20 a 25 clínicas médicas comunitárias.
Antes de a distribuição parar na Primavera, entre 500 e 600 clínicas médicas comunitárias administravam vacinas financiadas publicamente, mostra um documento do governo.
Mudança “alarmante”
“Esta resposta está muito aquém do que precisamos ver. … Precisamos que todas as clínicas médicas comunitárias sejam capazes de administrar vacinas adequadas aos seus pacientes”, disse o Dr. Mareli Powell, médica de família que trabalha em Fox Creek e Edmonton.
Powell disse que uma ampla gama de clínicas será afetada, incluindo clínicas de cuidados primários que oferecem vacinas contra a gripe, aquelas que simultaneamente costuram pontos e administram vacinas contra o tétano, e maternidades que oferecem vacinas como parte do cuidado pré-natal.
“É inaceitável que este serviço não possa mais ser prestado por clínicas médicas”, disse Powell, ex-presidente da Associação de Pessoal Médico da Zona Norte.
“Se assumirmos que aproximadamente 300.000 pacientes receberão as vacinas através de clínicas médicas, isso terá impacto nas nossas taxas de vacinação. Isso colocará uma pressão adicional em nosso sistema de cuidados intensivos quando a temporada de gripe entrar em pleno andamento.”
A adesão à vacina contra a gripe em Alberta foi de 24% no ano passado, o valor mais baixo numa década.
Dr. Christine Luelo, médica de família de Calgary, está preocupada com o declínio.
“Quando ouço o número 20 a 25 [clinics] Como um número provinciano, estou um pouco preocupada que isto seja apenas uma pequena gota no oceano”, disse ela.
“Na melhor das hipóteses, eles não compreendem realmente o impacto de não incluir os prestadores de cuidados primários como um factor-chave na vacinação. Na pior das hipóteses, estão a trabalhar ativamente para manter o silêncio sobre as vacinas. E isso é muito alarmante quando você coloca dessa forma.”
Luelo disse que tornar as vacinas o mais acessíveis possível é fundamental num momento em que as taxas de vacinação estão em declínio.
E ela teme que a mudança leve à fragmentação dos cuidados, à medida que os pacientes sejam forçados a dar mais um passo e a serem vacinados em outro lugar.
“Já tive muitas situações em que um paciente precisava apenas de algumas perguntas adicionais respondidas, ele estava pronto para ir, e agora eu o mando embora da minha clínica esperando que ele não mude de ideia no caminho para a farmácia.”
A Associação Médica de Alberta também se manifesta.
“Estamos preocupados com o facto de as vacinas não estarem disponíveis nas clínicas familiares comunitárias ou nas clínicas gerais rurais. … Isso priva os habitantes de Alberta da oportunidade de receber conselhos e vacinas de sua fonte mais confiável de informações médicas”, Dr. Shelley Duggan, presidente da AMA. disse em um comunicado enviado por e-mail à CBC News.
“Cerca de quatro por cento das vacinações foram administradas desta forma no ano passado, e isso ainda é importante: cada pessoa vacinada significa maior segurança para todos.”
Duggan disse que a AMA está consultando os membros e continuará a instar o governo a considerar outras opções.
Entretanto, o governo provincial disse que continuará a monitorizar a campanha de vacinação e a fazer alterações se necessário.
“Queremos deixar claro que continua a haver um bom acesso aos serviços de vacinação em Alberta”, afirmou o comunicado.
As vacinas contra influenza, COVID-19, pneumocócica e Tdap estão disponíveis em aproximadamente 1.600 farmácias comunitárias e 150 clínicas AHS. Segundo a província, 97 por cento das pessoas vacinadas contra a gripe no ano passado receberam as vacinas nestes locais.
A província afirma que a COVID-19 não será mais enviada para clínicas médicas comunitárias para reduzir o desperdício, pois cada frasco contém múltiplas doses.
Os critérios de elegibilidade para as clínicas ainda estão a ser trabalhados e a província espera iniciar as entregas do seu depósito provincial de vacinas entre finais de Novembro e meados de Dezembro.
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