NAÇÕES UNIDAS, 7 de novembro (IPS) – As cidades estão numa posição única: são simultaneamente as maiores emissoras de gases de efeito estufa e as áreas mais afetadas pelo efeito estufa. A rápida urbanização e industrialização estão a ter um impacto negativo no ambiente, causando a subida do nível do mar, chuvas e inundações prolongadas e um aumento da temperatura global, mostra um novo relatório da ONU. As zonas costeiras, onde as cidades são mais comuns, são as mais afectadas por estes impactos, com as populações marginalizadas em maior risco.
O Relatório sobre Cidades Mundiais de 2024 do Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (ONU-Habitat) contém uma lista abrangente de conclusões de estudos que se centraram na ligação entre o desenvolvimento urbano, as alterações climáticas e a exacerbação das desigualdades existentes.
O relatório enfatiza a urgência de medidas para aliviar a crise climática. 2023 foi registado como o ano mais quente da história da humanidade, levando organizações humanitárias, grupos climáticos e líderes mundiais a temer que a crise climática possa ameaçar o “colapso da civilização”.
“O aumento da temperatura global continua inabalável, levando a uma tendência recorrente e crescente de eventos climáticos extremos – ondas de calor, furacões, tempestades, inundações, incêndios e outros perigos – que representam sérias ameaças às vidas, aos meios de subsistência e ao bem-estar, especialmente para as populações marginalizadas. .”As vulnerabilidades destas comunidades significam que os eventos climáticos diários podem levar a crises humanitárias graves com impactos associados: perda de vidas, destruição de propriedades e deslocamento”, afirma o relatório.
De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), as duas primeiras décadas do século XXI foram cerca de 1°C mais quentes do que no século anterior. As principais conclusões do Relatório das Cidades Mundiais afirmam que mais de dois mil milhões de pessoas estariam expostas a climas mais quentes se o mundo seguisse as suas actuais práticas globais. 99 por cento de todas as populações urbanas estariam expostas a um clima mais seco.
Prevê-se que as alterações climáticas nos ambientes urbanos causem perdas massivas à economia global. Estima-se que as perdas anuais decorrentes do aquecimento global e dos desastres naturais poderão ultrapassar os 430 mil milhões de dólares até 2030. Estima-se que eventos climáticos extremos ligados ao efeito estufa poderão destruir mais de 25 biliões de dólares em habitações até 2050.
Além disso, o aumento das temperaturas nas cidades está a causar numerosos problemas tanto à população civil como às infra-estruturas urbanas. Estima-se que mais de 180 milhões de pessoas nas cidades de todo o mundo enfrentariam escassez de água à medida que as reservas de água urbana diminuíssem ou ficassem ameaçadas. Temperaturas mais altas também levam a maiores necessidades de resfriamento, o que pode sobrecarregar as redes elétricas locais e levar a cortes de energia.
“Quando os edifícios, as casas e as infraestruturas críticas, como os sistemas de água e de transporte, são mal concebidos, construídos e geridos, são incapazes de lidar com desastres relacionados com o clima, como a subida do nível do mar, ondas de calor e outros impactos climáticos extremos. Este desafio afeta desproporcionalmente as pessoas mais pobres e vulneráveis”, afirmou o secretário-geral da ONU, António Guterres.
A subida do nível do mar é de particular importância para o desenvolvimento urbano. De acordo com o IPCC, espera-se que o nível médio global do mar aumente entre 0,43 e 0,84 metros até 2100, em comparação com os níveis do mar entre 1986 e 2005. Os impactos atingirão mais duramente as comunidades costeiras. Até 2050, mais de 800 milhões de pessoas de 570 cidades viverão em cidades afetadas por inundações costeiras, de acordo com o C40 Cities Climate Leadership Group Inc., uma coligação de 96 cidades em todo o mundo que representa um duodécimo da população mundial. Além disso, as estimativas sugerem que a subida do nível do mar poderá causar danos superiores a 1 bilião de dólares até meados do século.
Nos Estados Unidos, por exemplo, prevê-se que o nível global do mar suba três vezes mais rapidamente do que a média em Nova Iorque e Miami. Prevê-se que cidades do sul da Ásia, como Calcutá, Mumbai e Dhaka, corram maior risco de inundações costeiras, com 11 a 14 milhões de civis.
As inundações e as catástrofes naturais são também um subproduto preocupante das alterações climáticas que terão impactos negativos no ambiente urbano. Segundo o relatório, as alterações climáticas aumentaram significativamente o risco de inundações em áreas urbanas de países de baixo rendimento. Para as comunidades urbanas, espera-se que o risco de inundações aumente 20% até 2025 e outros 20% até 2030.
Em 2023, as inundações relacionadas com o clima mataram 1.700 pessoas no Paquistão. No final de Outubro deste ano, a província residencial espanhola de Valência foi atingida por persistentes chuvas torrenciais e inundações, matando mais de 200 pessoas e causando prejuízos de milhares de milhões de dólares. Espera-se que o furacão Rafael, um ciclone tropical persistente, cause inundações significativas e condições climáticas perigosas nas cidades do Golfo do México e na área de Bay County.
Historicamente, as comunidades marginalizadas têm sido desproporcionalmente afectadas por desastres relacionados com o clima em ambientes urbanos. Dadas as desigualdades sistémicas e o acesso limitado aos serviços básicos, o aumento das temperaturas agrava significativamente os problemas enfrentados pelos grupos vulneráveis. Segundo a Diretora Executiva da ONU-Habitat, Anacláudia Rossbach, mulheres, crianças, pessoas com deficiência, idosos, migrantes, minorias, povos indígenas e pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza vivem normalmente em áreas que são particularmente sensíveis do ponto de vista ambiental e carecem de estruturas de proteção. Além disso, estes grupos têm menos probabilidades de receber apoio.
De acordo com o Relatório das Cidades Mundiais, as comunidades em bairros de lata enfrentam um “ciclo implacável de dificuldades”. Dado que dependem da agricultura ou de outras indústrias sensíveis ao clima como fonte de rendimento, certas comunidades urbanas permanecem num estado de pobreza. Estas comunidades vivem frequentemente em áreas com pouca drenagem ou saneamento, poucas ou nenhumas instalações médicas e educativas e habitações precárias que são altamente vulneráveis à destruição causada por fenómenos meteorológicos extremos.
Isso também traz consigo uma série de efeitos nocivos à saúde. As alterações climáticas estão a exacerbar as condições de trabalho inseguras para as comunidades de baixos rendimentos, ocorrendo frequentemente mortes e ferimentos. Os choques climáticos, como tempestades, ondas de calor e inundações, causam perturbações generalizadas no sistema alimentar e levam à fome e à inanição. A segurança alimentar continua a ser um grande problema para os grupos marginalizados nas áreas urbanas.
Além disso, as reservas de água nos bairros degradados estão frequentemente em risco devido a fenómenos meteorológicos extremos e há falta de apoio governamental para resolver estas questões. Isto leva à propagação de doenças transmitidas por vetores. Complicações de saúde como cancro, doenças cardiovasculares, diabetes, doenças respiratórias crónicas e problemas de saúde mental também são comuns nestas áreas e o acesso a cuidados de saúde ou medicamentos é limitado ou impossível.
Para evitar a perda generalizada de vidas em ambientes urbanos, é fundamental abordar estas desigualdades sistémicas e começar a adotar práticas globais mais saudáveis para mitigar o efeito de estufa. “Os políticos municipais e locais devem continuar a estar na vanguarda da luta contra as alterações climáticas. Em muitos casos, as cidades estão a ir mais longe e mais rapidamente do que os governos nacionais na limitação do aumento da temperatura global a 1,5 graus Celsius. O sucesso ou o fracasso de novas ações nacionais.” “Os planos climáticos são implementados a nível comunitário e os líderes locais devem estar envolvidos em cada etapa do processo”, disse Guterres.
Relatório do Escritório da ONU do IPS
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