Justine Sanchez do St. Benilde Blazers durante um jogo de basquete da 100ª temporada masculina da NCAA. FOTO DA NCAA
Justin Sanchez estava gripado há mais de dois dias e simplesmente se recusou a dizer que estava doente durante uma luta muito importante.
O atacante versátil mostrou poucos sinais da doença e brilhou nas duas pontas na sexta-feira na vitória do College of St. Benilde por 83-78 sobre Letran no torneio de basquete da 100ª temporada masculina da NCAA.
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Sanchez nunca se cansou de assediar Jimboy Estrada, o maior artilheiro dos Knights, marcando números impressionantes de 16 pontos, seis rebotes, quatro assistências e duas roubadas de bola.
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“Não parei de perseguir Estrada até soar a campainha final. Fiquei dois dias doente e não pude treinar ontem (quinta-feira). “Mas assim que pisei na quadra, ele desapareceu”, disse Sanchez depois que os Blazers solidificaram suas esperanças de um valioso bônus duplo por derrota nas semifinais.
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O candidato a MVP, Allen Liwag, terminou o jogo com 20 pontos e teve oito rebotes, três assistências, dois bloqueios e um roubo de bola enquanto os Blazers neutralizavam a pressão dos Knights em toda a quadra.
“Esperava que a defesa focasse em mim, então estava preparado para isso. “Estou feliz por ter conseguido me adaptar”, disse Liwag, que também teve gripe nos últimos dias.
A vitória, a 13ª no geral em 15 jogos, deixa os Blazers mais perto de serem derrotados duas vezes na Final Four.
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Com sua sexta vitória consecutiva na segunda rodada, os Blazers se preparam para uma batalha real contra o segundo colocado Mapua Cardinals no próximo domingo, antes de enfrentar os atuais campeões San Beda Red Lions e Lyceum Pirates para completar sua eliminação.
Os Cardinals, que estão respirando no pescoço dos Blazers com 12-3, também almejam uma das duas primeiras vagas nas semifinais.
Pao Javillonar aproveitou a oportunidade para liderar os Cavaleiros com 31 pontos depois que Estrada e o atirador Deo Cuajao estavam muito ocupados, mas isso não foi suficiente para Letran, que terminou em sexto (7-9), colocar em risco sua chance nas semifinais .
“Eles são um time desesperado lutando por uma vaga na Final Four. “Foi um jogo difícil, Letran jogou muito bem, mas os meninos mostraram compostura e encontraram formas de vencer”, disse o técnico do CSB, Charles Tiu.
A pontuação
ST. BENILDE 83 – Liwag 20, Sanchez 16, Sangco 11, Ynot 7, Torres 7, Ancheta 7, Eusébio 7, Ondoa 6, Morales 2, Cometa 0, Oli 0, Cajucom 0
LETRAN 78 – Javillonar 31, Estrada 13, Cuajao 10, Montecillo 9, Miller 6, Nunag 5, Monje 4, Delfino 0, Pradella 0, Jumao-As 0, Dimaano 0
Pontuações dos quartos: 15-27, 47-37, 62-54, 83-78
