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Em NuncaNa mais recente autobiografia de Rick Astley, a estrela pop dos anos 80 descreve como olhar para trás, ao longo das décadas, deu-lhe uma nova apreciação de um fator crucial para o seu sucesso. “Você vê quanta sorte e chance existe em sua vida e em sua carreira”, escreve ele no prólogo. “Você pode ter motivação, ambição e talento, mas também é preciso muita sorte: você sabe, em 1987 alguém escreveu uma música pop de três minutos e meio e isso mudou completamente a minha vida. É realmente ridículo.”
Isto foi particularmente bem recebido. Mas não apenas porque sempre admirei Astley pela sua capacidade de permanecer aparentemente normal numa indústria volátil. Nunca mostra que foi mais complicado). Mas também porque, do ponto de vista da idade, apreciamos a natureza aparentemente arbitrária do sucesso. Quando olho para trás, para colegas que tiveram um bom desempenho em suas carreiras, para alguns isso sempre foi inevitável: eles se esforçaram mais ou seu talento era inegável. Mas para outros parece coincidência.
Lembrei-me de Astley depois de desligar recentemente uma entrevista de rádio com um autor – que permanece sem nome. O relato das forças que moldaram sua escrita foi bastante agradável, falando de uma casa cheia de livros e de pais que nutriram seu amor pelas histórias.
Foi a omissão o meu ponto focal. O autor ignorou a grande sorte de ter acesso a uma enorme almofada financeira familiar que lhe permitiu arranjar tempo para escrever num clima onde os rendimentos dos escritores são mais precários do que nunca. Isto não significa que subestimem o seu talento literário, mas sim que o equiparam à sua grande riqueza. Não somos bons em falar sobre essa felicidade porque ela não se enquadra na nossa obsessão por aspiração e talento. Atribuir qualquer sucesso apenas ao acaso faria com que todos nós nos retirássemos para a cama – o que dificilmente seria o material de cartazes motivacionais.
Tomas Chamorro-Premuzic, psicólogo organizacional e autor de Por que tantos homens incompetentes se tornam líderes?estima que a sorte representa 55% do sucesso, “se a definirmos como tudo o que não é talento ou esforço”. Ele também inclui a “loteria da vida”, como dinheiro, local de nascimento e pais.
Num artigo de 2016, os investigadores Chengwei Liu e Mark de Rond consideraram a sorte como desempenhando um papel tão importante que sugeriram maliciosamente replicar o método de lotaria usado durante as antigas repúblicas grega e veneziana e designar aleatoriamente líderes empresariais para escolher porque “só pode haver pequenos diferenças de competências entre estrelas corporativas”. Um efeito, dizem eles, seria uma redução na desigualdade de rendimentos porque não teríamos de recompensar tão altamente os executivos seleccionados aleatoriamente.
Reconhecer o papel da sorte minimiza o nosso caráter especial. Sam Friedman, co-autor de Nascido para governar: a formação e a reconstrução da elite britânicadisse-me que aqueles com quem ele falou no topo da política, dos negócios, das instituições culturais e das profissões enfatizaram o talento em vez da sorte ao explicar o seu sucesso. Nas entrevistas, muitos usaram-no como “um refrão, um dispositivo linguístico para se distanciar da sugestão de um comportamento deliberado ou estratégico de construção de carreira. Em vez disso, a sorte muitas vezes parecia ser usada como um meio de promover o próprio sucesso como resultado de”. um reconhecimento externo espontâneo ou acidental em vez de uma intenção calculada – “Tive sorte de ser reconhecido por x” ou “Tive sorte de ter uma oportunidade de y”. sucesso, mas sim servir para desviar “acusações de luta pelo poder e arrogância”.
Parte da razão pela qual diminuímos a importância da felicidade é que nem sempre nos sentimos felizes. Às vezes parece normal – a boa chance de nascer em uma sociedade estável, saudável e bem alimentada.
Ou pode ser complicado. Uma das maiores interrupções da minha carreira foi a morte do meu pai. Na época, parecia absolutamente miserável. Mas uma herança posterior me permitiu conseguir uma hipoteca reduzida e me dar ao luxo de trabalhar como freelancer por alguns anos, experimentando diferentes assuntos – uma festa de celebridades, um magnata do hip-hop e uma entrevista com uma bruxa branca sobre suas dicas assustadoras para a paz familiar no futuro. Época de Natal. (Um prato de alho e manteiga com baguete, ela sugeriu misteriosamente. Em outras palavras, pão de alho.)
Teria eu preferido que meu pai tivesse vivido, desfrutado de sua companhia e testemunhado o nascimento de seu neto? Sim, um milhão de sim. Mas seria rude negar a oportunidade que uma maior liberdade financeira oferece.
O problema de minimizar o papel da sorte é que ela subestima a probabilidade de que ela possa seguir o outro caminho. A verdade é que o esforço ou o talento não podem protegê-lo completamente do infortúnio. Divórcio, doença, demissões acontecem com os melhores de nós. Como Astley me disse ao telefone, a diferença entre sucesso e fracasso é nítida.
Emma Jacobs é a redatora de trabalhos e carreiras do FT
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