Várias agências federais e estaduais nos Estados Unidos estão investigando como textos racistas em massa foram enviados aos negros em todo o país após as eleições presidenciais desta semana.
As mensagens de texto invocando a escravatura foram enviadas a homens, mulheres e crianças negras, o que motivou investigações por parte do FBI e de outras agências de aplicação da lei.
As mensagens enviadas anonimamente foram denunciadas em vários estados, incluindo Nova York, Alabama, Califórnia, Ohio, Pensilvânia, Maryland e Tennessee. O FBI disse que comunicou com o Departamento de Justiça sobre as mensagens, e a Comissão Federal de Comunicações disse que estava investigando junto com agências policiais federais e estaduais.
“Esta notícia é inaceitável”, disse um comunicado da presidente da FCC, Jessica Rosenworcel. Ela disse que a agência “leva esse tipo de segmentação muito a sério”.
Pouco depois da eleição presidencial, textos racistas com referências à “colheita de algodão”, “plantações” e “caçadores de escravos” foram enviados a pessoas negras em pelo menos 20 estados. A campanha de Trump nega qualquer envolvimento. O FBI e o Departamento de Justiça estão investigando.
Embora os textos variassem ligeiramente, todos diziam aos destinatários para “entrar num autocarro” que os levaria a uma “plantação” para trabalharem como escravos, disseram as autoridades. Eles disseram que as mensagens foram enviadas para crianças e estudantes em idade escolar, causando sofrimento significativo.
Quem enviou as mensagens usou uma VPN para disfarçar sua origem, disse a procuradora-geral da Louisiana, Liz Murrill, na manhã de quinta-feira. O procurador-geral de Maryland, Anthony Brown, disse que seu escritório está lidando com vários relatos de mensagens de texto racistas enviadas a residentes negros, incluindo crianças.
Autoridades disseram que as mensagens pareciam fazer parte de uma campanha nacional dirigida aos negros após as eleições.
Brown disse numa entrevista que era perturbador que as crianças fossem por vezes referidas pelo nome em textos de massa que são normalmente baseados em registos recolhidos sobre adultos, tais como doadores de campanha ou assinantes de revistas.
“Este é um uso intimidador e ameaçador da tecnologia” que provavelmente viola várias leis, disse Brown.
Ele disse que os investigadores “usariam todas as ferramentas e recursos à nossa disposição para responsabilizar quem estava por trás dessas mensagens de texto”.
Contas desativadas
A operadora de telefonia TextNow disse que “uma ou mais de nossas contas” foram usadas para enviar mensagens de texto racistas e que rapidamente desativou essas contas por violarem seus termos de serviço.
“Como parte de nossa investigação sobre essas mensagens, descobrimos que elas foram enviadas por meio de várias operadoras de telefonia móvel nos Estados Unidos e estamos trabalhando com parceiros e autoridades para investigar esse ataque”, disse a empresa com sede no Canadá em comunicado na sexta-feira. .
A história desta semana é: Donald Trump regressa à Casa Branca, mas estará o governo liberal preparado para a imprevisibilidade? As lições políticas da derrota de Kamala Harris. O Canadá também está fechando os escritórios do TikTok por razões de segurança.
As principais operadoras AT&T e Verizon disseram que se tratava de um problema que afetava todo o setor e encaminharam seus comentários na sexta-feira à CTIA, um grupo comercial de comunicações sem fio.
A indústria sem fio dos EUA tem trabalhado nos últimos dias para bloquear milhares de mensagens de texto e os números que as enviam, disse o porta-voz da CTIA, Nick Ludlum. Uma iniciativa da indústria está trabalhando com a aplicação da lei e “identificou plataformas usadas por atores mal-intencionados para enviar essas mensagens”, disse ele.
“Tapa na cara”
Nicole, uma mãe da Carolina do Norte que pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por causa de sua profissão, disse estar perturbada e preocupada com as mensagens que sua filha do ensino médio lhe mostrou na noite de quinta-feira. As mensagens de texto diziam-lhes para se prepararem para regressar à plantação.
“É como um tapa na cara e me mostra que esse ainda é um problema que não mudou em nada”, disse ela.
Nicole disse que sua filha não falou muito depois da mensagem, apagou a mensagem e foi para a cama. Nicole disse que precisava sentar e processar seus sentimentos. Ela disse que a situação era tão chocante que não parecia real e que ela estava triste pela filha.
“Ela tem muitos amigos de raças diferentes. Ela é aquela que não vê cor nem diferença. “Então, me sinto mal por ela, isso realmente mostrou a ela que nem todo mundo é como ela”, disse Nicole. “O racismo ainda é uma questão muito importante em nosso país neste momento.”
Vários alunos de faculdades historicamente negras receberam uma mensagem com tom semelhante, mas com redação diferente. Robert Greene II, professor assistente de história na Universidade Claflin, na Carolina do Sul, disse acreditar que não só o momento desta mensagem em massa é intencional, mas também o foco nos jovens estudantes negros.
“É uma forma de dizer, especialmente aos estudantes universitários negros, que este é o mundo em que vivem agora, que este tipo de intimidação racial está a tornar-se novamente a norma na sociedade americana e na política americana”, disse Greene.
Como eles fizeram isso?
Os responsáveis pelo envio das mensagens aproveitaram uma indústria de mensagens em massa projetada para ajudar profissionais de marketing sérios a alcançar as pessoas em seus telefones.
“Este é agora o principal meio de comunicação para a maioria dos americanos”, disse Cori Faklaris, professor assistente de software e serviços de informação na Universidade da Carolina do Norte, em Charlotte. “As pessoas que precisam anunciar ou comercializar serviços vão onde estão.
“Infelizmente, os golpistas e os odiadores também estão seguindo o exemplo.”
Faklaris disse que os perpetradores provavelmente se aproveitaram de coleções de informações pessoais que podem ser adquiridas de forma relativamente barata em alguns cantos da Internet. Quando combinados com outros dados, como onde as pessoas moram ou compras anteriores, Faklaris diz que pode ser fácil usar algoritmos de aprendizado de máquina para inferir informações demográficas.
“Tudo isso significa que pode ser mais fácil do que a maioria das pessoas imagina adivinhar com precisão a raça ou etnia da pessoa associada a esse número de telefone”, disse ela.
Ao contrário do e-mail ou das redes sociais, os EUA regulamentam as mensagens de texto como um utilitário e tentam permanecer neutros quando se trata de conteúdo partilhado através de mensagens de texto. Como resultado, existem poucos filtros que poderiam ter bloqueado a enxurrada de mensagens racistas desta semana, disse Faklaris. Não existe um sistema universal nos EUA para sinalizar textos como suspeitos ou indesejados antes de serem visualizados, disse ela.
Mas depois de uma explosão de fraudes por mensagens de texto que aumentaram durante a pandemia, Faklaris disse que as autoridades policiais desenvolveram melhores ferramentas de investigação e que deveria ser “relativamente fácil para as autoridades rastrear este ataque específico”.
