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WASHINGTON – Mensagens de texto racistas que fazem referência à escravatura provocaram alarme em todo o país esta semana, depois de terem sido enviadas a homens, mulheres e estudantes negros, incluindo estudantes do ensino secundário, o que levou a investigações por parte do FBI e de outras agências.
As mensagens enviadas anonimamente foram denunciadas em vários estados, incluindo Nova York, Alabama, Califórnia, Ohio, Pensilvânia e Tennessee. Eles geralmente usavam um tom semelhante, mas variavam nas palavras.
Alguns pediam ao destinatário que comparecesse a um endereço em um horário específico “com seus pertences”, enquanto outros não especificavam o local. Alguns deles mencionaram a próxima administração presidencial.
Ainda não estava claro quem estava por trás das mensagens e não havia uma lista abrangente de para onde elas foram enviadas. No entanto, entre os destinatários estavam estudantes de escolas e faculdades.
O FBI disse que estava em contato com o Departamento de Justiça sobre as mensagens, e a Comissão Federal de Comunicações disse que estava investigando os textos “em conjunto com as agências federais e estaduais de aplicação da lei”. O Gabinete do Procurador-Geral de Ohio também disse que estava analisando o assunto.
Tasha Dunham, de Lodi, Califórnia, disse que sua filha de 16 anos lhe mostrou uma das mensagens na noite de quarta-feira, antes de seu treino de basquete.
Além de usar o nome da filha, o texto orientava-a a se apresentar em uma “plantação” na Carolina do Norte, onde Dunham disse que eles nunca moraram. Quando procuraram o endereço, era o local de um museu.
“Foi muito perturbador”, disse Dunham. “Todo mundo está apenas tentando descobrir o que tudo isso significa para mim? Então, eu estava definitivamente muito assustado e preocupado.”
Sua filha inicialmente pensou que fosse uma brincadeira, mas as emoções estão à flor da pele após a eleição presidencial de terça-feira. Dunham e sua família pensaram que poderia ser mais nefasto e denunciaram às autoridades locais.
“Eu não estava na escravidão. Minha mãe não estava na escravidão. Mas estamos a algumas gerações de distância. “Então, quando você pensa sobre o quão brutal e terrível a escravidão foi para o nosso povo, ela é terrível e perturbadora”, disse Dunham.
Cerca de seis estudantes do ensino médio no condado de Montgomery, Pensilvânia, também receberam as mensagens, disse Megan Shafer, superintendente interina do Distrito Escolar de Lower Merion.
“A natureza racista destas mensagens de texto é extremamente perturbadora, ainda mais pelo facto de as crianças terem sido alvo”, escreveu ela numa carta aos pais.
Estudantes de algumas universidades importantes, incluindo Clemson, na Carolina do Sul, e a Universidade do Alabama, disseram ter recebido a notícia. O Departamento de Polícia de Clemson disse em um comunicado que foi notificado sobre as “infelizes mensagens de texto e e-mail com motivação racial” e instou qualquer pessoa que as recebesse a denunciá-las.
A Fisk University, uma universidade historicamente negra em Nashville, Tennessee, emitiu um comunicado classificando as mensagens dirigidas a alguns de seus alunos como “profundamente perturbadoras”. Ele pediu calma e tranquilizou os alunos de que os textos provavelmente vieram de bots ou atores maliciosos “sem intenção ou credibilidade real”.
Nimrod Chapel, presidente da NAACP do Missouri, disse que estudantes negros membros da Missouri State University da organização receberam mensagens de texto citando a vitória de Trump e mencionando-os nominalmente como “selecionados para colher algodão” na próxima terça-feira. Chapel disse que a polícia da cidade de Springfield, no sudeste do Missouri, onde fica a universidade, foi notificada.
“Isso indica um grupo bem organizado e com recursos que decidiu atingir os americanos em nosso território com base na cor de sua pele”, disse Chapel em comunicado.
Nick Ludlum, vice-presidente sênior da indústria sem fio da CTIA, disse: “As operadoras de telefonia celular estão cientes dessas mensagens de spam ameaçadoras e estão trabalhando diligentemente para bloqueá-las e aos números de onde elas vêm”.
David Brody, diretor da Iniciativa de Justiça Digital do Comitê de Advogados para os Direitos Civis sob a Lei, disse não ter certeza de quem estava por trás das mensagens, mas estimou que elas foram enviadas para mais de 10 estados, incluindo a maioria dos estados do sul e Maryland, Oklahoma e até mesmo o Distrito de Columbia. A Polícia Metropolitana do condado disse em comunicado que sua unidade de inteligência estava investigando a origem da mensagem.
Brody disse que uma série de leis de direitos civis poderiam ser aplicadas a incidentes relacionados ao ódio. Os líderes de várias outras organizações de direitos civis condenaram as mensagens, incluindo Margaret Huang, presidente e CEO do Southern Poverty Law Center, que disse: “O discurso de ódio não tem lugar no Sul e na nossa nação”.
“A ameaça – e a menção à escravidão em 2024 – não é apenas profundamente perturbadora, mas também dá continuidade a um legado do mal que remonta a antes da era Jim Crow e agora impede que os negros americanos tenham acesso à mesma liberdade e desfrutem de prosseguir suas vidas”. liberdade e felicidade”, disse o presidente e CEO da NAACP, Derrick Johnson. “Essas ações não são normais. E nos recusamos a normalizá-lo.”
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A repórter da Associated Press, Summer Ballentine, contribuiu para este relatório de Jefferson City, Missouri.
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