Uma análise da pesquisa que revela o trabalho da China em um protótipo de reator nuclear para alimentar porta-aviões

BANGUECOQUE – A China construiu um protótipo de reator nuclear terrestre para um grande navio de guerra de superfície, de acordo com uma nova análise de imagens de satélite e documentos do governo chinês fornecidos ao The. Este é o sinal mais claro de que Pequim está no caminho certo para produzir o primeiro porta-aviões movido a energia nuclear do país, segundo a Associated Press.

Há muito que existem rumores de que a China está a planear construir um porta-aviões com propulsão nuclear mas uma pesquisa do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais na Califórnia confirma pela primeira vez que o país está a trabalhar num sistema de propulsão com propulsão nuclear para um porta-aviões- navio de guerra de superfície de tamanho grande.

A marinha da China já é numericamente a maior do mundo e está a modernizar-se rapidamente. Adicionar porta-aviões com propulsão nuclear à frota seria um passo importante na concretização das suas ambições de uma verdadeira “força de inundação” capaz de operar em todo o mundo e enfrentar um desafio crescente para os Estados Unidos.

Os porta-aviões nucleares demoram mais tempo a construir do que os porta-aviões convencionais, mas, uma vez operacionais, podem permanecer no mar durante muito mais tempo porque não precisam de ser reabastecidos, e há mais espaço a bordo para combustível e armas para aeronaves, expandindo as suas capacidades. Eles também são capazes de gerar mais eletricidade para alimentar sistemas avançados.

Atualmente, apenas os Estados Unidos e a França possuem porta-aviões com propulsão nuclear. Os EUA têm um total de 11, o que lhes permite manter múltiplos grupos de ataque operando em todo o mundo a qualquer momento, inclusive no Indo-Pacífico.

Mas o Pentágono está cada vez mais preocupado com a rápida modernização da sua frota pela China, incluindo a concepção e construção de novos porta-aviões.

A China possui atualmente três porta-aviões, incluindo o novo Type 003 Fujian, o primeiro a ser projetado e construído pela China. Já estão em andamento as obras de uma quarta usina, mas não foi anunciado se será nuclear ou convencional.

A modernização é consistente com a “crescente ênfase da China no domínio marítimo e com as crescentes exigências” para que a sua marinha “opere a distâncias maiores da China continental”, afirmou o Departamento de Defesa no seu último relatório ao Congresso sobre as forças armadas da China.

Os pesquisadores de Middlebury examinaram pela primeira vez um local montanhoso fora da cidade de Leshan, na província de Sichuan, no sudoeste da China, sob suspeita de que a China estivesse construindo um reator para produzir plutônio ou trítio para armas. Em vez disso, disseram ter descoberto que a China estava a construir um protótipo de reactor para um grande navio de guerra.

A conclusão baseou-se numa variedade de fontes, incluindo imagens de satélite, propostas de projectos, ficheiros pessoais e estudos de impacto ambiental.

O reator está instalado em uma nova instalação construída na Base 909 e está sob o controle do Instituto de Energia Nuclear da China.

Documentos que mostram que o Instituto 701 da China, responsável pelo desenvolvimento de porta-aviões, adquiriu equipamento de reactor “destinado à instalação num grande navio de guerra”. e a “designação de defesa nacional” do projeto levou à conclusão de que o grande reator era um protótipo para um porta-aviões de próxima geração.

O presidente chinês, Xi Jinping, encarregou os responsáveis ​​da defesa de construir uma marinha de “primeira classe” e de se tornar uma potência naval como parte do seu plano para a grande renovação do país.

O mais recente livro branco do país sobre defesa nacional, de 2019, afirma que a marinha chinesa está a adaptar-se às necessidades estratégicas, “acelerando a transição das suas tarefas de defesa próxima do mar para missões de protecção marítima distante”.

Os testes no mar do novo porta-aviões de Fujian ainda nem haviam começado em março, quando Yuan Huazhi, comissário político da Marinha do Exército de Libertação do Povo Chinês, confirmou a construção de um quarto porta-aviões. Quando questionado se seria alimentado por energia nuclear, disse na altura que isso seria “anunciado em breve”, mas até agora isso não aconteceu.

Nem o Ministério da Defesa chinês nem o Ministério das Relações Exteriores responderam aos pedidos de comentários.

Mesmo que o porta-aviões colocado em serviço seja provavelmente outro navio Tipo 003 de propulsão convencional, os especialistas dizem que os estaleiros chineses têm capacidade para trabalhar em mais de um porta-aviões ao mesmo tempo e que estão a construir um novo navio ao mesmo tempo que poderá construir com a energia nuclear.

___

Tang relatou de Washington.