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ISLAMABAD – O Fundo das Nações Unidas para a Infância alertou na segunda-feira que a saúde de 11 milhões de crianças na província de Punjab, no leste do Paquistão, estava em risco devido à poluição do ar que, segundo especialistas, se tornou a quinta temporada nos últimos anos.
A poluição tóxica envolveu a capital cultural do Paquistão, Lahore, e 17 outros distritos de Punjab desde o mês passado. Autoridades de saúde disseram que mais de 40 mil pessoas estavam sendo tratadas por doenças respiratórias.
O representante da UNICEF no Paquistão, Abdullah Fadil, numa declaração instou o governo a fazer maiores esforços para reduzir a poluição atmosférica para os 11 milhões de crianças afectadas com menos de 5 anos e outras.
“Antes deste recorde de poluição atmosférica, cerca de 12% das mortes entre crianças menores de cinco anos no Paquistão eram devidas à poluição atmosférica”, disse Fadil. “Levará algum tempo para avaliar o impacto da poluição atmosférica excepcional deste ano, mas sabemos que duplicar e triplicar a poluição atmosférica terá efeitos devastadores, especialmente para crianças e mulheres grávidas.”
O Paquistão fechou escolas em partes do Punjab até 17 de novembro, como parte de medidas para proteger a saúde das crianças. As autoridades ordenaram na sexta-feira que todos os parques e museus fechassem por 10 dias e instaram as pessoas a evitar viagens desnecessárias.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental de Punjab, Multan continuou sendo a cidade mais poluída na segunda-feira, com um índice de qualidade do ar de cerca de 800. Qualquer coisa acima de 300 é considerada perigosa para a saúde.
Embora o governo tenha ordenado o uso obrigatório de máscaras faciais, isto tem sido largamente ignorado. O governo também disse que estava examinando métodos para trazer chuvas artificiais para combater a poluição.
